Если кошка дерет когтями кору дерева, дверь или даже кресло, она не просто поддерживает в состоянии боевой готовности свое оружие, счищая с когтей верхний роговой слой и обнажая новые острые кончики, — она оставляет на царапинах еще и невидимые пахучие метки. Итак, кошки дерут мебель не только для того, чтобы поточить когти и размяться: за этим стоит все то же желание заявить свое право на территорию. Когда они яростно царапают какой-нибудь предмет на глазах у других кошек, то тем самым они еще и демонстрируют таким образом уверенность в себе, так что какой-нибудь агрессивный кот, как истинный мачо, дерет когтями все подряд, едва завидев сородича.

Кошки трутся о предметы, царапают их, и это — весьма тонкие и сокровенные способы, которыми они оповещают окружающих о себе. В саду или другом месте вне основной территории, которую кошки считают своим домом, они — как коты, так и кошки-самки — применяют систему, позволяющую заявить о себе громче и недвусмысленнее: речь идет о мечении мочой. Вопреки сложившемуся мнению, что мочой метят лишь «полноценные» коты-самцы, кастрированные животные тоже это делают.

Метя территорию мочой, кошки принимают специфическую позу: задрав кверху хвост, они начинают подрагивать им, переминаясь или переступая задними лапами. Небольшая порция мочи, около 1 миллилитра, брызгает тонкой струйкой назад, попадая на вертикальную поверхность, около которой устроилось животное.

Метя территорию, кошки принимают очень характерную позу: задирают хвост и мелко им подергивают. Они привстают и приседают на задних лапах, выпуская небольшие порции мочи на вертикальную поверхность. Царапанье — это не просто затачивание когтей. Железы между подушечками лап помогают кошке «ароматизировать» своим запахом те предметы, которые она скребет.

Моча (а порой и экскременты) играет роль пахучей метки, и мимо нее не пройдем даже мы с нашими малочувствительными носами, тем более если метка оставлена некастрированным самцом, который примешивает к струйке особо «душистый» секрет анальных желез. Говорят, что в безветренный день метку, оставленную таким котом, другая кошка может учуять с расстояния 12 метров! Такие сигналы держатся подолгу (до двух педель, в зависимости от погоды), и кошки могут немало узнать друг о друге из этих посланий даже через несколько дней. Такие химические маркеры имеют определенную скорость разложения (если только их не смывает дождь) — это значит, что другая кошка, забредя на участок, получит сведения о том, как давно была оставлена метка, о возрасте хозяина, его (ее) поле и готовности к спариванию, а может быть, даже о характере. Это позволяет многим кошкам жить на «перекрывающихся» участках и, пользуясь пахучими метками как флажками, оповещать друг друга о том, что та или иная кошечка (или кот) находится поблизости и готова к знакомству.

Последите за своей кошкой в саду — и вы скоро обнаружите места пахучих меток, увидите, как их оставляют, и заметите, как другие кошки подходят, читают сообщения, а иногда и оставляют рядом свои собственные. Пристальное наблюдение поможет найти и более изысканные и утонченные метки, оставляемые там, где кошки трутся подбородком. Там, где вы живете, много одичавших уличных кошек, среди которых хватает пестерилизованных самок и самцов. Их послания бывают настолько интенсивными, что этот запах с легкостью различит и человек! В моче содержится весьма едкая мочевая кислота, способная разъедать железо и другие металлы, разрушать дерево и повреждать растения.

Коты-самцы любят еще оставлять свои экскременты и мочиться на видных местах вдоль границы участка или в тех местах, которые особенно часто подвергаются нападениям. Нередко они оставляют такие следы на древесных пнях или посреди дорожки — там, откуда ждут появления соперника. Такое поведение — излюбленный способ самоутверждения и у многих Диких животных. Запах — очень удобная форма общения для тех, кто, подобно кошкам, в ночное время и не всегда может разглядеть царапины на стволах и другие видимые знаки. Что до сильного запаха, то его, без сомнения, уловят и правильно истолкуют в любое время суток!

Следует помнить еще и о том, что мы, сами того не желая, можем приносить различные запахи на территорию своих собственных кошек. Возвращаясь из какого-то места, где обитает много кошек (таким местом может быть, скажем, любая сельская улица), мы приносим на обуви частицы собачьей или кошачьей мочи. Паркуя свою машину вдали от дома, мы и не подозреваем, что ее обрызгали, оставив пахучую метку. Когда мы приезжаем домой, наша собственная кошка может подумать, что на ее территорию вторгся чужак.

Один такой кот начал активно метить собственный дом, что отнюдь не привело в восторг владельцев. Покопавшись в памяти, они вспомнили: дурная привычка появилась у кота с тех пор, как их сынишка стал затаскивать на ночь в дом свой новый велосипед, привозя на его колесах целый букет новых ароматов. Кот утратил спокойствие и уверенность после того, как привычный запаховый фон его жилища тревожным образом изменился. Орошая комнаты пахучим секретом, он лишь пытался утвердиться, доказать свое превосходство перед невидимым соперником. Велосипед переехал в сарай, и кот успокоился, ведь ему больше не угрожал призрак захватчика.