Подобные мысли блуждали и в круглой, стриженной под машинку Алькиной голове. Только Алька не мог держать их при себе, а сразу высказывал.

– У них, пожалуй, интересней, чем у нас… – «У них» – это у Андрюшки и Тимки. – Видал, что сделали: и вывеску, и верстаки… Даже Фаддеич к ним перебрался…

То, что Фаддеич, этот хмурый, необщительный старик, пришел к ребятам в мастерскую и сидит в ней, как у себя дома, особенно поразило Яшкиных дружков и вызвало острый интерес. Ведь неспроста Молчун перекочевал сюда со ступенек крыльца. Видно, в «скворечнике», действительно, замышлялось что-то интересное. Не пришел же Фаддеич к ним на пустырь…

Яшка сразу понял настроение своих приятелей, понял и то, что, если он не придумает чего-нибудь увлекательного, все уйдут в «Веселый керогаз», и тогда прощай Яшкино владычество и атаманство. И Яшка с презрительной гримасой произнес как можно убедительней:

– Ничего в «скворечнике» нет и не будет интересного. Паять кастрюли – разве это весело? Вот у нас кое-что будет! Завтра.

Яшкины слова заинтересовали ребят. Но Коржнев больше ничего не сказал, лишь многозначительно подмигнул: «Ждите, мол, и завтра увидите». Один лишь Котька догадался, на что намекает Яшка: на пневматическое ружье. Значит, Яшка решил вынести «воздушку». Наконец-то! Ну, теперь ребята постреляют!

И вот наступило «завтра».

Яшка тайно пробрался на пустырь, выкопал ружье и гордый, недоступный появился с ним во дворе. Ребята сразу окружили Яшку.

– Яшк, дай стрельну.

– Погоди, дроби нет.

– У меня есть, – обрадовался Алька.

– Тогда тащи ее сюда, – милостиво разрешил Яшка.

Алька, как угорелый, помчался домой, а Яшка, важный, словно петух, стоял в кругу ребят, небрежно держа ружье. Многие с нескрываемой завистью разглядывали «воздушку», осторожно протягивали руки, чтобы пощупать и поладить полированный приклад, чмокали губами и тяжело вздыхали.

– Где такое достал? – трепетно спросил Димка Удодов. – Купил? Сколь отдал?

Яшка сначала совсем не хотел отвечать, но потом, покосившись на Котьку, ответил:

– Двоюродный брат прислал из Тулы. Там их полно.

– Вот бы мне такое, – чуть не простонал Удодов. – Дай, а?

Яшка даже позеленел от этой наглой просьбы.

– А этого не хочешь? – и он под самый Димкин нос поднес кулак.

Котька захихикал и заискивающе сказал:

– Правильно. Ишь чего захотел – ружье! Такого ему и во сне не видать, не то что руками потрогать…

Подошли, привлеченные шумным скопищем ребят, Тимка и Светка. Думали, произошло какое-нибудь любопытное событие. Но когда увидели потного, красного от важности Яшку, а в его руках красивое пневматическое ружье, сразу поняли, что интересного ничего нет, а просто Яшка сейчас начнет задаваться и хвастать.

– У-у! – прогудела Светка, сузив глаза. – Так бы и смазала по красной роже. И везет же таким! Вот и ружье у него, какого у других нет. Сейчас начнет строить из себя принца. Вот увидишь: никому даже стрельнуть не даст!

– Идем отсюда, – сказал Тимка, поворачивая назад. – Этого индюка терпеть не могу.

Прибежал запыхавшийся Алька, принес полкармана дроби. Целых три горсти отдал Яшке.

– Себе малость оставлю.

– А тебе зачем дробь? – с издевкой спросил Яшка. – Ртом стрелять будешь?

– Но ты же дашь ружье? – забеспокоился Алька. – Я тебе вон сколько дроби принес.

– Принес-то принес, а тебе фигу под нос! – сострил Яшка и захохотал.

У Альки даже слезы навернулись от обиды. Котька Блинчиков захихикал было, но тут же осекся: ребята хмуро глядели на Яшку. И их взгляды не предвещали ничего хорошего. Яшка быстро смекнул, что переборщил, и весело хлопнул Альку.

– Ты чего, Ватсон? Конечно, дам тебе ружье. И всем ребятам дам. Что, думаешь, мне жалко? Нисколько.

Ребята сразу повеселели, а Котька, как всегда, заюлил около Яшки: то за ствол ружья возьмется, то приклад погладит. Увидев, что все обошлось благополучно, Яшка скомандовал:

– Идемте на пустырь.

И все весело двинулись за Яшкой, предчувствуя славное развлечение.

Однако развлечение не состоялось. Вскоре к «Веселому керогазу» пришел расстроенный и совершенно разобиженный доктор Ватсон.

– Эгей, пират! – окликнул его из окна мастерской Тимка. – Чего так быстро отстрелялся?