Шрифт:
— Чего же мы не дали взятки? — разинула рот Ирка. — Деньги ведь есть! Коли жалко, мне б сказали!
Аркадий засмеялся. Зайка сделала вид, будто не услышала наивного замечания домработницы, а Дегтярев моментально влез с нравоучениями:
— Ирина! Взятка унижает и берущего, и дающего.
И потом, в таком случае никакого удовлетворения от полученной награды нет. Ну сама посуди…
— Лучшим мопсом этого показа признан… — понеслось из динамиков.
— Ну вот, — прошептала Зайка, — снова Хучику ничего…
— ..Хуч, владелец Мария Константиновна Воронцова.
— И-и-и, — завизжала Ирка, — Манюня, беги скорей!
— Это нас? — растерянно спросила Машка, оглядываясь по сторонам. — Какая-то Мария Константиновна Воронцова.
— Смею напомнить, — скривился Кеша, — что отчество и фамилия достались нам с тобой вследствие некоторых махинаций матери от дядечки Константина Воронцова, не к ночи помянут будет. Ты так одурела, что забыла, как тебя зовут?
Машка ринулась сквозь толпу, выставив вперед апатично похрапывающего Хуча. Зая кинулась за ними.
— А ну подвиньтесь, — разнеслось над толпой ее хорошо поставленное «телевизионное» сопрано, — не видите разве? Чемпиона несут! Лучшего из лучших!
Мопс Хуч! Семья Васильевых — Воронцовых!
— Ну и ну! — только и смог сказать Кеша.
Дегтярев обиженно засопел.
— Ольга очень неделикатна! Семья Васильевых-Воронцовых! А я что, чужой?
Сильные пальцы Кеши схватили меня за плечо.
— Мать! Признавайся! Твоя работа?
Я заморгала.
— Каким образом я сумела бы проделать подобное?
Просто жюри наконец-то устыдилось и оценило Хуча по достоинству.
Аркашка с недоверием покачал головой. Дегтярев поднял камеру.
— Во! Глядите, медаль вешают!
Я, поднявшись на цыпочки, наблюдала за действом.
Красная, как перезрелый помидор, Машка держит кубок. Бледная до синевы Заюшка прижимает к себе диплом. Хуч безучастно сидит на высоком столе. Ему наплевать на только что приобретенный статус чемпиона. Ирка, подпрыгивая на месте, кричит в мобильный телефон:
— Да! Мы лучшие! Всех обошли! Во как! Знай наших! А все потому, что я Хучика целую ночь маслом натирала. Замолчи, Катерина, при чем тут твоя гречневая каша по особому рецепту? Шкуру-то сразу видно.
Глубоко вздохнув, я попятилась в толпу. Надо найти Соню и сказать ей «огромное спасибо». Хотя, право, первое место — это слишком, я просила всего лишь скромный приз зрительских симпатий.
Глава 3
Хорошо, что люди придумали мобильные телефоны, иначе как обнаружить в гомонящем человеческом море Соню? До завершения церемонии она сидела под зонтиком с номером два. Именно туда я, запыхавшись, притащила ей регистрационный талон Хуча, но сейчас-то выставка завершила работу, и все перемешалось.
— Иди на главную аллею, — сообщила Соня, — туда, где ларьки со всякой всячиной.
Я побежала в указанном направлении, увидела Адашеву и рассыпалась в благодарностях.
— Ой, брось, — отмахнулась Соня, — тоже мне, проблема. Кстати…
Закончить фразу она не успела. Из людского скопища вынырнула девочка, одетая в белое платье, на голове у нее был венок из полевых цветов, в руках она держала розовую сумочку, сделанную, похоже, из клеенки, на длинной ручке. Помахивая ридикюльчиком, девочка приближалась к нам, лицо ее было скрыто огромными очками. Я сначала решила, что передо мной Катя, племянница Адашевой, дочь ее безвременно погибшей сестры, и ласково улыбнулась девочке. Потом бросила взгляд на Соню и испугалась.
Лицо Сонечки стало желто-серым, застывшим. Девочка легкой тенью прошла мимо нас и растворилась в толпе.
— Ты ее видела? — в изнеможении прошептала Соня.
— Кого, девочку? Да, конечно.
— В белом платье и веночке?
— Именно! Она только что стояла перед нами!
Милое создание!
Соня плюхнулась прямо на траву.
— Значит, она существует, это не глюк!
— Ты о чем? — растерянно пробормотала я. — Не пойму.
Соня попыталась встать.
— Мне страшно, — прошептала она.
Я с тревогой посмотрела на Адашеву. Похоже, ей совсем не по себе, ужасно выглядит!
— Мама, — прозвучало за спиной, — тебе нехорошо? Говорила же, не следует по жаре таскаться!
Соня вздрогнула, моргнула, было похоже, что она очнулась от глубокого сна. Красивая черноволосая девочка, с виду лет четырнадцати, обняла Адашеву, а потом уставилась на меня громадными, бездонными глазищами.
— Кто вы? — резко спросила Катюша. — С какой стати напугали мою мамулю?
— Вовсе нет, я сама встревожилась, когда Соня на землю села. Мы с вашей мамой давние знакомые, работали когда-то вместе, — быстро ответила я.