– Ваше величество? Это Грейс.

– А где Амир? Я думал, он пошел к вам.

– Он был здесь и вел себя очень странно. Не перегрелся ли он на солнце, сэр?

– Я ничего подобного не заметил. Мы пару часов покатались верхом на лошадях, затем мы вернулись во двор, и обсуждали деловые вопросы. А в чем выражалось его странное поведение? – удивленно спросил король.

– Он не был таким бодрым, как всегда. – Ее объяснения дальше не простирались.

Не могла же она сказать королю Фаруку, что он застал ее голой в ванне.

– Я понимаю. – Но в голосе его звучало сомнение.

– Спасибо, что уделили мне время, король.

– Пожалуйста. Ты можешь звонить мне всегда, когда тебе будет нужно.

Казалось, в этих словах был скрытый подтекст, который Грейс не сумела разгадать. Она просто поблагодарила его и повесила трубку.

Грейс медленно направилась обратно в ванную, размышляя об Амире. Что заставило его вести себя таким странным образом? За последние пять лет, когда они ненадолго расставались, они рассказывали друг другу о том, что у них за это время произошло. И сейчас, возможно, он хотел рассказать ей, как провел день. Но ведь этот разговор можно и отложить.

Она снова погрузилась в теплую воду и отогнала от себя все тревоги. Ей не понять его странного поведения, и она ничего не может поделать. Поэтому она будет продолжать наслаждаться.

Амир взмахнул мечом, который мужчины в его семье передавали из поколения в поколение. Совершенной формы изогнутый меч прекрасно лежал в его руке, словно был сделан специально для него.

Может быть, упражнения с мечом помогут ему забыть свою реакцию на обнаженное тело Грейс. Когда он увидел ее, лежавшую в ванне, его будто парализовало и он не мог даже сдвинуться с места.

Должно быть, он выглядел полным идиотом, раз она спросила его, не перегрелся ли он сегодня на солнце.

– Ты хочешь потренироваться? – в его мысли ворвался голос Захира.

Он повернулся к своему брату, который, как и он, был одет в свободные тренировочные штаны, а торс оставался обнаженным.

– Конечно.

Без дальнейшего обсуждения Захир выхватил из ножен свой собственный меч и принял боевую позу. Они сражались полчаса, пока с них обоих ручьями не полил пот, потому что каждый из них хотел победить. И хотя его брат был старше его на семь лет, Амир отказывался покидать поле боя. И вот наступил момент, когда они, по молчаливому согласию, бросили свои мечи и поклонились друг другу в знак признания силы противника.

– Ты изгнал своих демонов? – спросил Захир.

– А почему ты решил, что я их изгонял?

– Я распознал характерное выражение в твоих глазах.

Собственные тревоги Амира тотчас же ушли на задний план.

– Ты хочешь о чем-то поговорить?

Захир покачал головой, но Амир заметил, как помрачнело его лицо.

– У тебя все нормально с отцом? – сделал пробный шаг Амир.

Его брат пожал плечами.

– Все нормально, насколько может быть нормально в отношениях двух сильных мужчин, каждый из которых желает идти своей дорогой.

– Часто ли он пользуется своей монаршей властью?

– Нет, он уважает меня, но… – Захир снова пожал плечами.

– Я не завидую тебе.

Захир вытер тело маленьким полотенцем.

– Я знаю. Ты и Халил слишком умны и независимы, чтобы жить такой жизнью.

– Мы любим тебя, – сказал Амир, вытирая со лба пот.

Захир улыбнулся.

– Я люблю вас обоих.

– Даже если ты проехал половину земного шара, чтобы передать мне гневное послание от отца?

Лицо Захира вспыхнуло.

– Может быть, из-за этого – особенно. Я очень переживал за тебя, и я не жалею о том, что принцесса Лина нарушила договор между отцами.

– Спасибо тебе. Мужчина должен сам выбрать себе жену.

– Да.

– А как у тебя обстоят дела?

– У меня нет никого на примете. – По тону брата Амир догадался, что он не готов делиться с ним секретом.

– А я хочу быть с Грейс. – Амир с трудом поверил, что произнес эти слова вслух.

Но брат его, похоже, не был шокирован.

– С этим ничего не поделаешь.

– Она – мой работник.

– Не годится в жены?

Этот вопрос привел Амира в полное замешательство.

– Ее едва ли можно назвать принцессой.

– Но ведь ты не наследуешь трон – и в этом есть свои преимущества.

– Не думаю, что наш консервативный отец согласится на подобный брак.

– Я тоже так думал, пока Халил не женился на Джейд.

– Халил любит Джейд. И он бы женился на ней независимо от воли отца.

Любовь. Это слово звучало для Амира словно проклятие.