— Рууд, — расхохотался мальчик.

— Кто тебя послал?

Кто послал?

Рууд пытался сосредоточится, не обращая внимания на чириканье птиц, доносящееся откуда-то слева и огромную зеленую жабу с квадратным подбородком, которая сидя в углу, пыталась достать до этого подбородка коротенькими лапками.

— Одна минута, — сказала жаба.

— С кем ты должен был встретиться? — маска клоуна содрала свои вторые квадратные глаза, а первых под ними и не оказалось. Сквозь пустые глазницы Рууду хорошо было видно как доктор с длинной, очень длинной, как у цапли, шеей, что-то торопливо делает с еще одним блестящим предметом.

— К-251, К-251, К-251…

Лампа перестала вращаться и погасла. Стало темно.

Резкая боль в руке. Чьи-то шершавые пальцы раздвигают ему веки.

— Пульс?

— Сто тридцать.

— Давление?

— Сто шестьдесят на сорок.

— Не сдохнет?

— Не известно.

— Через сколько часов возможно повторить процедуру без компонента «В»?

— Вы с ума сошли…

— Доктор…

Из-за занавески вышел человек в черном кителе с золоченым аксельбантом.

Сержант Уитли вытянулся по стойке смирно в своем углу, а доктор собрав инструменты, поспешно удалился, укатив при этом кресло с прикованным к нему мальчиком.

— Вы опять все испортили, Хоуп!

— Но, господин капитан…

— Молчать! О чем мне теперь докладывать Адмиралу?

— Но завтра…

— У нас нет этого «завтра», Хоуп! Что, если русские уже высадились на нашей базе в Алпендорне? Вы коновал, Хоуп, а не начальник контрразведки. После вас дорога выстлана одними трупами. Кто, скажите, приказывал вам уничтожать этих, как их…

— Механиков, — выдохнул из своего угла Уитли.

— Вот именно, механиков! Вам всего лишь было поручено доставить на «Черного крота» гирокомпас, похищенный этим Волком!

— Лисом, — Сэр.

— Вот именно, Лисом.

— Но я не предполагал, Сэр, что…

— Мне не нужны ваши оправдания, Хоуп. Мне нужен четкий план.

— Мы отпустим этого связника, Сэр, предварительно снабдив его маячком…

— Вы идиот, Хоуп. Он, скорее всего, уже отдал Богу душу.

Дверь приоткрылась и в в узкую щель протиснулась голова доктора Вайссберга:

— Объект пришел в сознание, Сэр.

— Вам повезло, Хоуп, но все равно ваш план никуда не годится. Не считайте русских глупее себя. Они наверняка проверят своего человека на предмет жучков.

— Вы недооцениваете нашу службу электронной разведки, Сэр. У нас есть специальные нанонити. Для устойчивого сигнала достаточно одну такую вплести в одежду объекта…

— Не недо читать мне лекций, Хоуп, — капитан поморщился. — Действуйте. Только позаботьтесь том, чтобы объект был в состоянии передвигаться и не умер бы по дороге.

— Наш доктор Вайссберг покойника на ноги поставит, — сказал Хоуп вслед захлопнувшейся двери.

Дверь вдруг снова приоткрылась, и из коридора донесся голос капитана, — Надеюсь, вы приняли меры, чтобы объект не вспомнил о пребывании у нас?

— Да, Сэр. Доктор вел ему «Мидазолам».

— Отлично! И оставьте ему хотя бы нож. Надеюсь вам не надо объяснять, что мы заинтересованы, чтобы объект добрался до своих.

— Нет, Сэр. Есть, Сэр, — Хоуп уставился в закрывшуюся, наконец, дверь. — Ну что вылупился, дубина, — начальник контрразведки повернулся к сержанту Уитли. — Вызывай Добровски. Пусть займется шмотками объекта.

— Вот, Сэр, — Добровски протянул Хоупу грязную куртку, — я вшил наномаяк в правый рукав в районе локтя.

— Хорошо, — Хоуп брезгливо взял взял куртку двумя пальцами и бросил ее на кресло.

— Разрешите вопрос, Сэр.

— Что еще?

— А каким образом мы узнаем, что объект достиг субтеррины противника?

— Это очень просто, Добровски, — Хоуп засунул руки в карманы брюк и прошелся по каюте. — Как только скорость передвижения наномаяка превысит максимально возможную скорость передвижения человека, это будет означать, что объект внутри.

— А если он сядет, например, в машину?

— Ты идиот, Добровски! А еще Гарвард окончил! У вас все там такие были? Где ты видел в это время дикарей, передвигающихся по Голландии автостопом? К тому же Райан будет вести твой наномаяк и зафиксирует выход русской субтеррины на поверхность. Все, свободен!

Рууд открыл глаза. В нос ему совали тряпку, пропитанную какой-то дрянью. Он даже не мог понять чем. Похоже будто крысиный помет смешали с тухлым яйцом, а потом на это все кто-то сверху помочился. Мальчик чихнул.

Тот, кто вчера превратился в жабу, наклонился над ним, — ноги развяжешь себе сам, змееныш.

Рууд перевернулся на спину и сел. Бывшая жаба вскочила на велосипед, на котором сидел еще один «демон». Вскоре велосипед с двумя седоками, взревевший как автомобиль, скрылся за пригорком. Мальчик впервые видел такую штуковину. Впрочем за последние несколько дней он много чего увидел впервые, вот только с каждой секундой все его прошлое все больше покрывалось какой-то липкой сиреневой пеленой.