Я ехала верхом, снова вместе с Шарком. Руки эльфа осторожно прижимали меня к себе. Разумная мера предосторожности. На привале, когда все спали, я так и не сомкнула глаз. В результате я не столько ехала, сколько пыталась не упасть.

И темному эльфу, в конце концов, надоело ловить мою персону.

— Карлана! — не выдержал он. — Ну, объясни! Почему у тебя всегда все не так как у нормальных людей?

— Э? — я сонно подняла голову, посмотрела на него. — Почему?

— Нормальные люди не прибывают через Проклятые порталы…

— Стоп! — я подскочила в седле как ошпаренная, какой там сон! С меня он слетел мигом и сразу. — Подожди, Шарк! Как это через Проклятый портал?

— А ты не знала, — эльф тяжело вздохнул, усаживая меня поудобнее. — На территории светлых эльфов есть только два проклятых портала. Один находится на крайней южной точке, у мыса Северной звезды. А второй почти в центре, в провинции Кармальон. Где ты собственно говоря и появилась.

— Но все же говорят, что невозможно предсказать появление кого-либо из Проклятых порталов!

— Древние умели, — вздохнул Шарк. — Когда-то. Но те, кто умел предсказывать появление порталов, давно исчезли… остались только разрозненные кусочки летописей, предсказаний.

— Из которых вы узнали, что в ту ночь появится демон смерти? Так?

— Так.

— Значит, Древние. А это предсказание, оно было полным?

— Нет. Мы прочитали только начала. Незадолго до появления демона кто-то пробрался в библиотеку и оборвал страницу.

— Где могло быть что угодно, — мрачно добавила я.

— Почему что угодно? — не понял Шарк. — Там было бы сказано, что убить демона можно…

— Подумай, — перебила я его. — Просто подумай! Если кто-то оборвал лист с предсказанием — это неспроста. Значит, там не то, о чем вы думали.

— Невозможно, — решительно сказал эльф. — Я видел это предсказание и там было написано, — Шарк резко замолчал.

— Эй, — я помахала ладошкой у него перед глазами. — Что с тобой?

— Я не помню. Только что же помнил и забыл.

К нам подъехала Льена.

— Не пытайся вспомнить, — мрачно посоветовала она.

— Почему? — поинтересовалась я, видя, что Шарк молчит.

— На нем уздечка магии разума, которая не дает ему это сделать.

— Но… — я потрясла головой. — Подождите! Вы меня запутали. Причем оба. Что такое уздечка?

— Заклинание из старой школы, — Шарк оглянулся на Льену. Мы ехали в конце колонны, ветер дул нам в лицо и можно было быть уверенными в том, что нас никто не услышит. — Заключается в том, что на жертву набрасывается петля, которая блокирует определенные воспоминания.

— В чем проблема?

— В том, что эту уздечку надо постоянно обновлять. И делать это должен кто-то достаточно близкий. И кто-то чью магию мы считаем себе почти родственной.

Я задумалась, а потом тихо уточнила.

— То есть кто-то из числа наследников?

И Шарк, и Льена посмотрели на меня в полном изумлении.

— Почему? — тихо спросила драконица. — Карлана, с чего ты так решила?

— Я не видела на Шарке никакой посторонней магии у Проклятых порталов. Зато видела тогда цепи на нем и остальных. Следовательно, заклинание было обновлено за это время. А это мог сделать только один из тех, кто сейчас едет впереди.

Льена задумчиво потерла висок.

— Так. О каких цепях идет речь?

— Когда на тебя напала та ящерица, — я поморщилась, мне не нравилось вспомнить об этом. — Так вот… остальные не пришли тебе на помощь, потому что все они были скованы одной цепью, длинной. Такого странного серого цвета с мутными черными вкраплениями.

— Стихия пепла? — недоверчиво уточнил Шарк. — Карлана, ты уверена?

— Да. А почему вы так удивились и кажется даже разозлись?

— Это означает только одно, — тихо сказала Льена. — В нашей среде не один предатель, а два.

Я потрясла головой.

— Почему?

— Стихия пепла и разума — не уживаются вместе, — пояснил для меня эльф. — Можно владеть только одной из них.

— А что вас так расстроило?

— Никто из нас официально не владеет ни магией разума, ни магией пепла, — заметила Льена, а потом пришпорила коня.

Я посмотрела ей вслед. Наша кавалькада направлялась сейчас в столицу темных эльфов. Шарк решил предоставить личную портальную залу, чтобы вернуть всех наследников по домам. Учебный год был закончен. Их миссия тоже. И каждый из них собирался отдохнуть от остальных.