— Что теперь? — спросила я.

Маари встала, потом шагнула в сторону. Там, где только что была она — моя сила стояла на одном колене. Багровые глаза драконы, смотрящей на меня виновато и просительно, стремительно темнели, становясь теплыми и шоколадными.

— У меня много вопросов. Может, еще увидимся? — неуверенно предложила она.

Я задумалась, а потом открыто улыбалась.

— Замечательная идея!

— Тогда с твоего позволения.

Маари исчезла, а я повернулась к своей силе, протягивая ей обе руки. Осторожно, ледяные ладошки легли поверх моих.

— Мое! — выдохнула я. — Мне принадлежала, принадлежишь и принадлежать будешь!

— Твое, — кивнула она.

И исчезла, впитываясь в меня. Сила хлынула в мое тело, в голову одновременно с силой — воспоминания. Кровь бурлила сводя с ума. Сознание меркло.

Но перед тем как погрузится в темноту беспамятства, я еще смогла дождаться Шарка и Телли. Смогла им сказать:

— Все хорошо! Теперь все будет замечательно!

И вокруг меня сгустилась спасительная темнота.

В огромном зале, в центре где было место, свободное от столов и стульев, стояли двое: парень и девушка. И яростно сверлили друг друга взглядами.

Немногие окружающие быстро прерывали свой ранний завтрак и спешили покинуть негостеприимное место. В воздухе пахло грозой, а под потолком собирались облака. Тяжелая черная пелена туч то и дело прорывалась вспышками серебряных молний.

Давящее молчание было нарушено коротким.

— Все. Ты мне надоел.

— Я надоел? — возмутился парень.

Беловолосая девушка гневно зашипела.

— Да! Ты! Мне не просто надоел, ты у меня в печенках сидишь!

— Я не могу тебе надоесть, — спокойно возразил парень, словно не слыша слов беловолосой. — Я всегда поступаю правильно и тебе во благо.

— Да что ты! Можно сказать все это мне приснилось? — девушка затопала ногами, а потом резко шагнула вперед, и ее тонкий пальчик с длинным ногтем уперся в грудь парню. — Вот зачем ты меня уволок с бала? Чем тебе не понравился Лорд Хайнц, что ты даже не дал мне с ним спокойно поговорить! Я молчу по поводу номеров! Ладно, один. Но зачем одна кровать на двоих?

— Я твой Страж! — рассудительно начал парень.

Но видимо он недавно сделал что-то, переполнившее чашу терпения девушки. Не дослушав его, она гневно прервала его.

— Вот именно! Ты Страж! НО ведешь ты себя как нянька! Причем нянька не из лучших! А из таких кривоватых, крючковатых старух — ведьм!

— Я?

— Ты! — передразнила его девушка. — Я де-мон! Понимаешь ты? Я могу решить мелкие проблемы самостоятельно! А твоя опека меня быстрее в гроб загонит!

— Ах, в гроб!

— ДА!

— Может, я тебе тогда не нужен?

— Мне нужен Страж! — разъярилась еще больше девушка. — Повторить по буквам? С-Т-Р-А-Ж!

— А я значит не страж?

— Из тебя получается никудышный страж, — неожиданно успокоившись, тихо сказала демонесса. — Мне не хочется делать тебе больно, но так дальше продолжаться не может!

— Значит, не может. — Парень начал бледнеть от ярости. — И что же твое зазнайство не устраивает во мне?

— Во-первых, ты очень плохо сражаешься, — фыркнула «зазнайство». — В бою я мало того, что не могу не заботиться о своей спине, я еще и тебя должна из передряг вытаскивать! Во-вторых, магия для тебя по-прежнему дар Сатаны. Опомнись! Мы уже столько миров прошли. Кому как не тебе знать, что магия обыденная, — девушка выдохнулась, сделал глоток из подплывшего ближе стакана. — А еще твои рыцарские понятия о чести.

— Они тебе чем не угодили?

— Запомни! — девушка вновь перешла на шипение. — Мы, демоны, не можем позволить себе щепетильность. От наших решении зависит больше чем одна жизнь.

— Это не повод убивать и воровать!

Девушка резко замолчала. В ее глазах мелькнула усталость.

— Мне упорно не везет со Стражами. Отказывайся.

— Что?

— Отказывайся от долга Стража.

Лицо стража посерело.

— Но… я не хочу!

— Мне все равно! — демонесса тряхнула копной белых волос. — Отказывайся. Иначе я найду возможность убрать тебя. По-другому.

— Опустишься до убийства из-за угла?

— Да. Отказывайся.

Парень склонил голову.

— Инквизитор. Страж Меченой. Отказываюсь от долга служения и охраны.

— Меченая. Принимаю отказ от служения.

Демонесса шагнула вперед, еще ближе к своему несостоявшемуся стражу и аккуратно коснулась губами его лба.

— Очень жаль, Серж, что у нас не получилось. Но будет лучше, если ты забудешь все, что со мной связно. Живи. У тебя это отлично получается.

Девушка опустила парня на пол, в карманы положила ему пару мешочков золота. Поднявшись на ноги, щелчком пальцев навела порядок в зале и переместила спящего парня обратно в комнату.