– Почему Лорд не танцует? – раздалось из-за спины. Ну вот, даже посидеть спокойно не дают.

– Потому что Лорд не умеет, – спокойно отвечаю, разворачиваясь к собеседнику.

Точнее – собеседнице. Рядом стояла невысокая, едва дотягивающая мне до плеча, змеелюдка. Чешуя её отливала светло-серым, только на спине потемнее. Да и цвет волос был каким-то… странным. Уже как-то привык, что при темной чешуе обычно светлые волосы и наоборот. Здесь же скорее присутствовал светло-коричневый оттенок. Хм, что-то я среди Целителей такого не встречал. Смесок? И ощущал я эту шас-саари не так. Уж слишком она была… свободная для местного населения.

– Что, правда? – не поверила девушка. – Как же это так?

– Да вот, не научили, – скромно пожимаю плечами.

Действительно, этикету вроде как обучают, воинские умения тоже стороной не обходят, а вот танцам как-то постеснялись. Если бы я сейчас не увидел этот праздник, то вообще бы думал, что змеи подобные развлечения не признают. Или это подданные Миксааша праздники не любят?

– Хочешь, я тебя научу? – неожиданно предлагает моя собеседница. Кажется, оставлять меня в покое она решительно не намерена. Хм, и почему я совсем не против?

– Давай, – весело улыбаюсь и представляюсь, а то разговаривать обезличенно как-то неудобно. – Меня зовут Элхар.

– Интересное имя, – ответная улыбка лучится неприкрытым весельем. – А меня Минарис!

За хрупкой внешностью скрывалась довольно сильная и целеустремленная натура. Ухватив за руку, она решительно потащила меня на "танцпол". Поставила напротив себя и приказала:

– Повторяй за мной и слушай музыку.

Сложного ничего не было. Правда сперва немного сбивался, не успевая попасть в такт, но затем как-то привык и уже спокойно скользил вместе со своей учительницей. Движения простые и легко запоминающиеся.

– А хочешь… по-настоящему станцевать? – ехидно стрельнула в меня глазками Минарис. Кстати, они у неё были почти черные. Только не с фиолетовым отблеском, как у Хранителей или Целителей, а скорее с едва заметным красным. Интересный расклад получается…

– По-настоящему? Это как? – до сих пор я думал, что мы уже танцуем. Значит, это не так? Тогда чем мы тут занимаемся, хотел бы я знать.

– И откуда ты такой дикий? – непритворно удивилась она. М-да, действительно, чувствую себя несколько неуютно. Кажется, у меня спрашивают вещи, которые знает последний младенец. А я на это ответить не могу. Интересно, кто из нас страннее?

– Да вот, так получилось, – пожал я плечами. Хм, повторяюсь. Но другого ответа дать не могу. Не стоит много врать, а то так и запутаться можно.

Но, кажется, ответ уже не требовался. Как, в принципе, и моё согласие. Змеелюдка скользнула к "оркестру" и что-то сказала. На неё посмотрели с удивлением, но всё же сменили музыку. Теперь она очень напоминала помесь танго и вальса. И довольно быструю помесь. Чтобы успеть за ритмом, мне пришлось поднапрячься.

Сейчас наши движения напоминали скорее поединок, нежели танец. Только здесь мне почему-то совсем не хотелось кого-либо бить. А вот поймать за руки, обвить хвостом чужой хвост и прижать его к полу – самое оно. Тем более что я был явно длиннее. И тяжелее. Минарис выворачивалась, но меня уже зацепило за живое, и уступать не собирался.

Хорошо, что в своём родном мире мне нравилось смотреть спортивные танцы. Теперь некоторые движения всплыли в памяти и оказались весьма кстати. Девушка их явно не знала, а потому несколько растерялась, что позволило мне уверенно лидировать до конца.

Наконец мелодия затихла. Мы стояли друг напротив друга, настороженно глядя в глаза. Кажется, исход танца планировался совсем не такой, иначе с чего бы это моей партнерше быть такой удивлённой? Вокруг озадаченно молчали, да и сама змеелюдка явно что-то усиленно обдумывала. Снова ухватив меня под руку, она направилась к стене.

Когда мы ушли с открытого места, Минарис отстранилась. Она как-то резко посерьёзнела после танца. Потеребила какой-то шнурок на своей одежде, снова посмотрела на меня и решительно выпалила:

– Если ты меня позовешь, то я пойду за тобой.

От сопровождавших эти слова эмоций у меня чешуя по позвоночнику встала дыбом, а хвост завязался в странную фигуру. Если я правильно понял её слова… но как? До сих пор не понимаю, хоть уже и дорос до хэссара. Всё у этих змеев не как у людей. Ну почему я должен догадываться, почему нельзя было решить этот вопрос немного по-другому?

И "позвать" я был совсем не прочь, но именно в этот момент по гребням словно наждаком проехались. Казалось, что у меня чешуя по позвоночнику дыбом встала. Нет, это была не чистая опасность. Скорее всего, пойманное ощущение походило на медленно и неотвратимо приближавшиеся крупные неприятности. Возможно, с летальным исходом.

Поэтому я, скомкано извинившись, поспешил к своим рессам. Они стояли тесной толпой, за кем-то настороженно наблюдая. Объектом им служил… Тархи. Молодой светлый едва хвост узлом не завязывал, нарезая круги вокруг какой-то незнакомой змеелюдки светло-светло-серого оттенка. От неё же тянуло расчетом и цинизмом. Да ещё и толикой пренебрежения. Больше всего это напоминало игру в кошки-мышки. Где в роли глупой мыши выступал Хранитель.