Жасмин потребовалось сорок пять минут, чтобы выгнать Марио из своего дома. И она до сих пор с содроганием вспоминает тот день и как ей пришлось бегать от него вокруг дивана и… о Господи, лучше не возвращаться в прошлое! Главное, что ей все же удалось избавиться от этого цыганского ловеласа, выпихнуть его из квартиры и выбросить за дверь его кожаные штаны.

Жасмин, опасливо оборачиваясь, торопливо спрятала Кена под подушку. Зашвырнула под кровать книгу с интригующим названием «Десять шагов к смелости». Потом увидела на столе еще две – «Как выжить в обществе застенчивому человеку» и «Пособие по борьбе с застенчивостью», – схватила книги и затолкала в одну из пластиковых коробок. Одинаковые пластиковые контейнеры голубого цвета стояли вдоль стен ее квартирки, заменяя собой полки отсутствующего шкафа. Жасмин хранила там не только личные вещи, но и множество отрезов тканей, фурнитуру, кружева и кучу других совершенно необходимых дизайнеру вещей. Коробка, куда она пристроила книжки, оказалась почти полной, и Жасмин отчаянно сражалась с крышкой, которая никак не желала закрываться. И вдруг она вспомнила, что из одежды на ней только черный кружевной комплект.

Черт, Эми это понравится, но самой Жасмин была неприятна мысль о том, что она предстанет перед сестрой в столь фривольном виде. К тому же черные кружева вызовут множество ненужных вопросов…

В дверь позвонили.

Жасмин принюхалась: это Эми, сомнений нет. Запах ее духов, насыщенный ароматами гвоздики и корицы, проник в комнату прежде сестры. Жасмин заметалась по квартире в поисках халата.

– Секундочку!

– Жас? Почему ты не открываешь? У тебя там мужчина? – Эми уже колотила в дверь.

Можно и так сказать, хмыкнула Жасмин, бросив виноватый взгляд в сторону кровати, где прятался старина Кен. Пениса у него, правда, нет, такая жалость… Куда же подевался чертов халат? Тут и потеряться-то негде, не квартира, а скворечник! «Ну же, где ты, мой халатик?»

– Жас, что ты там делаешь?

– Я иду!

– Куда? Неужели твоя квартира подросла? Помнится, ты могла открыть дверь, даже сидя на унитазе!

– Надо будет как-нибудь попробовать, – пробормотала Жасмин. Халат, наконец, нашелся: она сама положила его, аккуратно свернув, на верхнюю из стопки голубых пластиковых коробок. А что, интересно, в этой коробке? Кажется, фланель… да, точно, она купила остатки прошлогодней коллекции по сниженным ценам.

Жасмин наскоро завернулась в белый махровый халат, туго затянула пояс, отперла все три замка и цепочку и распахнула дверь.

– Сдохнуть можно, пока ты что-нибудь сделаешь! – воскликнула Эми, врываясь в квартиру. Она прошла к окну, отдернула занавески и уставилась на улицу. – Нам надо поговорить, – сказала она не оборачиваясь.

Жасмин подошла к сестре и тоже выглянула в окно. Улицы были совершенно безлюдны в этот час. Жасмин с удовольствием рассматривала золотящиеся в лунном свете листья тополей. Осень только началась, и листва еще не обрела грубоватых бурых и коричневых оттенков; сейчас все цвета нежные и сочные, они прекрасно гармонируют с ее шторами гранатового крепа. Девушка с сожалением задернула шторы и повернулась к сестре. Они не виделись с прошлой весны, когда Жасмин завершила обучение в Нью-Йоркском университете.

– Мне нужны деньги, – заявила Эми.

Вот так всегда. Помнится, той весной они отправились праздновать окончание университета в ресторан. И само собой, Эми не заплатила ни цента. Даже подарочка никакого не припасла, с обидой подумала Жасмин.

– Я, пожалуй, поставлю кофе, – пробормотала она. Вместо ответа Эми вытащила литровую бутыль водки из кармана своего овечьего полушубка. Видя, что бутыль почти пуста, Жасмин пожала плечами и покорно сказала:

– Хорошо, не хочешь кофе – не надо. Вид солидной емкости с крепким спиртным напитком не столько напугал ее, сколько встревожил. Эми не алкоголичка, но за компанию может выпить немало. Однако если сестру потянуло на водку, значит, случилось что-то не слишком приятное. В конце концов, Эми необычный человек. Эми – экстрасенс.

Но не просто экстрасенс, который слышит голоса духов или проводит спиритические сеансы. Дар Эми имел узконаправленную специализацию: стоило ей прикоснуться к человеку, как она слышала голос, который называл имя единственного истинного возлюбленного, дарованного этому человеку судьбой. Имя половинки, предназначенной ему небесами.

Если вы, конечно, верите, что небеса занимаются подобными делами и что у каждого где-то есть своя половинка. Жасмин в это верит, но склонна приписывать сестрице еще один талант – врываться в жизнь людей в самое неподходящее время и всячески эту жизнь осложнять.

Но что делать, если твоя сестра экстрасенс? Приходится принимать ее как данность, как стихию. Жасмин не просто верила в дар Эми, она свято полагалась на судьбу и твердо знала, что среди множества мужчин, которые пугают ее, заставляют мямлить и краснеть, есть один-единственный, желанный, ее половинка и, соединившись с ним, она избавится от своей мучительной застенчивости и станет, наконец, нормальным человеком.

Итак, Эми могла облагодетельствовать – или сделать несчастным – любого, назвав суженого. Но что такое имя? Если Эми изрекала что-то незатейливое, вроде Джон Смит, то дальше уже ваши проблемы заключались в том, чтобы абсолютно самостоятельно найти среди сонма Джонов своего единственного.

И ведь может оказаться так, что этот ваш единственный и дарованный небом возлюбленный живет где-нибудь в Алабаме и у него поросячья ферма, пухленькая жена и семеро детей. А вы… вы, например, собираетесь стать известным модельером («Я стану модельером, стану! Это моя судьба, в конце концов, и какое-то дурацкое собеседование не сорвет мои планы и не преградит путь к будущему величию»). И тогда вам нужно сделать выбор, и весьма трудный.

Надо сказать, голос (Эми была уверена, что это голос женщины, и назвала ее Мэдди) редко произносил имя, которое человек предполагал услышать. Иной раз, глядя на мучения друзей и знакомых, узнавших от Эми имя истинного возлюбленного, Жасмин задавалась вопросом: а чей это, собственно, голос? Ангела? Демона? Высших сил? Судьбы? А вдруг это всего лишь какое-нибудь привидение, которому и на том свете до всего есть дело, вот оно и лезет в чужую жизнь?