– Однажды ты меня предал, но я простил тебя.

– Что тебе надо? – выдохнул пень.

* * *

– Вот такая история. – Рагнар откинулся на спинку скамьи и потянулся. – Пойдем с нами, заодно с Абракадабром встретишься.

– Нет, – качнул головой Стью. – Похоже, мы в одной драке, только с разных флангов. Мне нужно отбить Нордвейр, и я не могу бросить Гарнизон.

Из суматохи таверны появился гном-прислужник, наполнил кувшин и сгреб пустые тарелки.

– Это можно унести, доедать не будете? – Он привстал на цыпочки и показал на спящего Ширла.

– Всего лишь узнать, – улыбнулся Зигмунд, – не хочешь ли ты сделать это опять.

Викинг побагровел и, схватив гнома за шкирку, поднял над столом и ткнул носом в дракончика:

– Совсем дурной? Ты кого уносить собрался?

Гном рассмотрел Ширла и пискнул от ужаса. Таких глупостей в своей жизни он еще не говорил. Дракончик неожиданно встрепенулся и сел. Увидев перед собой висящего гнома, Ширл схватил его за воротник:

– Где моя кружка?

– Один момент, – прохрипел перетягиваемый в разные стороны гном. Рагнар отцепил лапу дракончика и поставил прислужника на пол. – Она под столом.

Гном исчез и через мгновенье появился с уже полной кружкой пива. Ширл принял выпивку и махнул хвостом:

– Свободен.

Большего счастья прислужнику не требовалось, он поклонился и, пятясь, скрылся в толпе.

Внутренности кабака слились в одну шумную, кисло пахнущую круговерть. Рагнар сидел, подперев кулаком подбородок, и задумчиво икал, скрит кинжалом выцарапывал на столе свое имя, а Ширл, привалившись к стене, держал в одной лапе свои зубы и кусал ими другую лапу. Все трое молчали. Пить больше было некуда, зато в голову лезли всякие умные мысли о сущности бытия. У стойки завязалась потасовка между эльфами и гномами. Эти два народа всегда недолюбливали друг друга, а в Перекрестке особенно. Гномы состояли в городской страже и считали, что все должны им подчиняться, а эльфы были личной охраной Губернатора и думали, что не должны подчиняться никому. Их стычки стали такими привычными, что некоторые горожане делали ставки на чемпиона месяца по количеству одержанных побед, а один даже написал об этих битвах книгу.

– Отлезь от меня, ушастый! – Один из гномов пытался оттолкнуть от себя эльфа.

– Мелкий желтый крысеныш. Я научу тебя хорошим манерам. – Эльф пнул ногой наседавшего гнома и обнажил шпагу.

Пьяный люд лениво расступился, освобождая место для драки. Второй гном схватил табурет и пошел другу на помощь.

– Стрелки Губернатора, именем Города, вы арестованы! Приказываю сдать оружие и следовать за нами!

Эльфы встали рядом и стали шептаться.

– Их шестеро, а нас вдвое меньше, причем ты пьяный, а Цирос вообще куда-то ушел. Они победят, а потом скажут, что нас было трое.

Вдруг из клубов табачного дыма возник плохо державшийся на ногах дворф:

– Я тоже хочу быть Стрелком Губернатора! Вместе нас больше!

С этими словами он выхватил у эльфа из рук шпагу и что есть силы огрел ею ближайшего гнома плашмя по голове. Городской страж крякнул и осел на пол. Повисла пауза. Рагнар взял со стола пустой кувшин, медленно повернулся и запустил им в дворфа. Точное попадание в лоб – новоиспеченный стрелок закатил глаза и грохнулся на пол, подмяв под себя двух гномов и эльфа.

– Хватит орать. Не видите, люди разговаривают? – Викинг свирепо уставился на оставшихся в сознании участников дуэли.

Конфликт оказался исчерпан – кого-то вынесли, кто-то сам поспешил удалиться, в таверне воцарилась привычная обстановка. Рагнар потянулся и хрустнул шейными позвонками:

– Чего дальше делаем?

Скрит пожал плечами:

– Я бы прогулялся. У меня встреча через час около Арены, а до этого можно подышать воздухом.

Ширл приложил кружку ко лбу и облизнулся:

– Я за воздух.

Рагнар кивнул:

– Идет. Третьего мы не нашли, зато у нас появилась лошадь. Пошли гулять.

– Где лошадь взяли? – поинтересовался Стью.

– У Императора какой-то провинции, крупнейшего воина, видимого при свете, кавалера и хранителя, – выдал дракончик.

– У кого? – не справился с информацией скрит.

– У Андремидиса, который из-под Обормонга удрал, помнишь? – улыбнулся Рагнар. – Мы его до тебя здесь встретили.

– Я опоздал? – расстроился Стью. – Жаль, я бы повидал Сладенького.

Ширл почесал живот:

– А давай змея Третьим возьмем.

– У него другие планы, ты все проспал. Ну что? Пойдем?

– Только я у тебя на плече поеду. Я лететь не смогу. – Дракончик закатил глаза.

– Думаешь, я идти смогу? – ухмыльнулся викинг. – Стью самый трезвый. Мы у него на плечах поедем.

– На мне много не наездишь. Мы наймем повозку. – Скрит встал из-за стола.

Гном-прислужник возник, словно из воздуха:

– Что желают господа?

Ширл сделал замысловатый жест лапой: