– Ты чего?! Совсем охренел?! – изумился Алекс.

– Т-с-сс! – зашипел я на него, – Ради бога, тихо!

– За дверью тем временем неистовые звонки переросли в безумные удары ногой в дверь.

– Ты чего? От ментов скрываешься, что ли? – не понял мой ошарашенный гость.

– Это не менты. Это – соседка, – с неприкрытым ужасом в голосе ответил я.

– Соседка?!

– Угу. Понимаешь, я тут позавчера закончил сборку машины времени. А вчера соседка подсунула мне своего кота. Он у нее, видите ли, нервный, и один дома оставаться боится. Покормить его надо, и туда-сюда. Может она, конечно, и не за этим приходила. Но мне-то было не до нее. Тем более, я был абсолютно трезвый, а с ней можно только если при полном помрачении зрения и рассудка. Ну, вот. Я собственно не об этом. Короче, всучила она мне своего кота. А мне машину как раз испытать нужно было. Ну, я и отправил кошару во вчерашний день. По сегодняшнему, значит, в позавчерашний. Так теперь она мне истерики устраивает. Двери ломает. Кричит: "Отдай кота, паразит!". Я ей так резонно объясняю, что кота я ее отправил в позавчера. "У тебя, – спрашиваю, – позавчера был кот?" " Был", – говорит. "Так чего же ты претензии выставляешь?" А она все свое талдычит, что кот позавчера у нее был, но вчера она его мне отдала, и с тех пор он, видите ли, пропал бесследно. Грозится дело на меня возбудить! Сумасбродка!

– А чего же во вчерашний день? – с недоверчивой иронией спросил Алекс. – Почему не к Ивану Грозному, как в фильме?!

– Это только в книжках да в кино к Ивану Грозному отправляют. А в реальности – все иначе. Невозможно переместиться в тот момент времени, где еще не существует машина времени.

– Не понял, не понял… – попытался перебит меня Алекс.

– Да, все очень просто. Если машину я сделал позавчера, то и вернуться я могу только не дальше чем в позавчера. Мне иначе будет выйти неоткуда.

– Ну, выти-то всегда есть откуда. Из какого места все мы на этот свет выходим?! Выходим из одного неприличного места с перспективой оказаться в другом.

– Вот, вот. Именно о перемещениях из одного временного пространство в другое я и говорю!

– Фуфло твоя машина. На хрена она нужна такая, если к Ивану Грозному нельзя слетать?!

– Тебе чего, башка твоя надоела?! Он же всех на кол сажал!

– А башка-то тут при чем? Когда на кол, совсем в другое место…

– Ладно. Речь не об этом, – пытаясь удержать Алекса от скатывания в пошлости, спешно заявил я, – Давай лучше выпьем.

Алексу два раза предлагать было не надо. Именно за этим он и пришел. После того, как было разлито по стаканам, разговор вошел в более спокойное русло.

– Понимаешь, Алекс, – попытался мягко внушить я своему собеседнику, – у этого аппарата грандиозные перспективы. Все, что случится в будущем, может быть подвергнуто исправлению, так как уже есть машина. Я не говорю уже о коммерческих перспективах. Зная, как, скажем, повел себя фондовый рынок, всегда можно вернуться обратно и сыграть с выгодой для себя.

Я знал, что задел у Алекса самую живую струну. Он играл на бирже, причем всегда с плачевными последствиями. То, что, благодаря этой игре, разорения ему в конечном итоге не миновать, понимали все, кроме него самого. Он же надеялся стать мультимиллионером.

При словах "фондовый рынок" собеседник мой задергался и чуть не подавился водкой.

– Так, так, – закивал он головой. Теоретически, это вещь, конечно, хорошая. Но вот практически…

– А практически – мне сейчас нужны деньги. Будущую же прибыль я тебе обеспечу.

– Так. Я чего-то не понял, – опять впал в недоверие Александр, – на хрена тебе деньги, если с такой машиной у тебя и так перспективы стать миллионером?

– То-то и оно, что не понял. Поизносился я на эту машину. Бабки в долг пришлось занять. Банк, по совершенно непонятным причинам, мне ссуду не дал.

Алекс на это язвительно ухмыльнулся.

– Пришлось занять у мужика одного. Алик зовут.

– Это какой Алик? Не Али Муххамед, случайно?

– Он самый.

– Ты чего, охренел?! Это же бандит самый натуральный! Если ты от соседки по полу ползаешь, то от него будешь ползать по потолку, если бабки не отдашь!

– Вот, то-то и оно, что срок пришел отдавать, а бабок нет. Дай мне тысяч пятнадцать!

– Чего "пятнадцать"?

– Долларов, естественно.

– Ты чего, совсем с мзды рухнул?! Пятнадцать тысяч под фуфловую машину?!

– Я же говорю. Заработаем.

– Вот, и зарабатывай себе на здоровье!

– Так Алик завтра за деньгами придет! А случай заработать к тому времени может еще и не представиться!

– На хрена ты вообще с этим Аликом связался?!

– А если бы я к тебе пришел и попросил пятнадцать штук на машину времени, ты бы мне дал?

– Нет, конечно.

– Вот. И банк не дал.

– Они хоть психиатрическую не вызвали?

– Охрану вызвали. Вытолкали меня, и велели больше возле банка не появляться.

– Лох ты.

– Сам знаю, что лох. Но ведь вы, деловые, копейки не дадите, пока своими глазами не убедитесь, что машина работает.

– А она у тебя работает?

– Да говорю же, работает.

– Чем докажешь?

– Кота мне какого-нибудь сможешь поймать?

– Что?! Еще одного кота?! Может тебе крысу лучше поймать?!