На вершине башни появился зеленый шар, и из него начали бить лучи. Стоило такому лучу попасть на человека, как тот тут же рассыпался в прах, а доспехи покрывались ржавчиной. Это было одно из немногих боевых заклинаний магии жизни. Многие заблуждаются, считая, что эта магия предназначена только для лечения. Ею можно и убивать. Лучи этого заклинания ускоряют старение всего, на что они попадают.

Оставшиеся в живых рыцари и маги отступили в переулки. На подступах к башне осталось с десяток кучек ржавых доспехов и человеческого праха.

– Проклятье!
– Солена была в бешенстве. Ей и архимагам стоило больших трудов удерживать щиты под градом этих лучей. Удары оказались на удивление мощными, и их сила постоянно возрастала. Что, в принципе, и следовало ожидать от защитных заклинаний башни, которые имеют целые резервуары с накопленной энергией.
– Отступаем!

Они отошли дальше вглубь улиц, где смертоносные лучи их уже не могли достать, и убрали защиту.

– Фарготово отродье! Что этому Кондобару взбрело в голову?
– негодовала Солена и достала шар мысли-связи.

"Марк, где маги?!"

"Воздушники скоро будут у вас", - тут же послышался в ее голове ответ.
– "Остальных я мобилизовал, мы начинаем выдвигаться. Магистры оповещены, но они сказали, что подкрепления не дадут. Более того, требуют немедленно прекратить агрессию против одного из них. В противном случае грозятся напасть на нас".

– Чтоб их!..
– выругалась магистр.

"Я сама с ними переговорю, а ты давай тащи сюда магов. Живо!"

Не дожидаясь ответа, она повернулась к одному из архимагов:

– Сейчас сюда прибудут воздушники. Блокируйте башню и дожидайтесь подкрепления вместе с Марком. Не атакуйте без моего приказа, даже если будет удобный момент. Я пошла во дворец Совета. Докладывайте обо всём, что происходит.

– Слушаюсь, - ответил он.

Она кивнула и побежала прочь от башни. Конь погиб у башни, а надо было спешить.

Зал собраний Совета бурлил. Сегодня здесь в экстренном порядке собрались все магистры Союза, оказавшиеся в этот день в Аркториуме. Они привели с собой своих архимагов и магов в качестве охраны, так что народу на галереях было предостаточно.

– Тишина!
– раздался властный голос женщины в одеянии магистра Ордена Ревнителей Веры. Она стояла на помосте в центре зала.
– Я требую тишины!

Все замолчали, удивленно уставившись на неё. Никто не заметил, как она появилась в зале.

– Да как ты смеешь хоть что-то требовать?!
– вскочил с места магистр земли.
– Это мы требуем, чтобы ты прекратила штурм башни Кондобара и отвела своих людей в казармы!

Его поддержали другие магистры, и в зале снова стало шумно от обвинительных выкриков.

– Я сказала, ТИ-ШИ-НА!!!
– в руках женщины материализовался посох, и она ударила его концом по помосту. По залу пронесся отголосок его магической силы.

В зале повисла тишина. Все ошарашено смотрели на то, что она держала в руках.

– Вот так-то лучше, - посох снова исчез.
– Сегодня было совершено нападение на Цитадель.

– И что?
– воскликнул кто-то из магистров.

– А то, что оно было удачным, - в гробовой тишине кто-то удивлённо икнул.
– Неизвестное существо смогло проникнуть на верхний этаж Цитадели и выбралось живым через какое-то время. После этого оно полетело на юг и скрылось в башне магистра жизни. Когда мы прибыли к ней, Кондобар активизировал защиту башни. Некоторые из моих людей погибли, и нам пришлось отступить. Я не знаю, что этот предатель вам наговорил, но это он первым начал военные действия против Ордена. Более того, я подозреваю, что он причастен к недавнему инциденту на восточной границе, когда у нас был отбит один очень важный артефакт.

– И что же это за артефакт?
– встал с места магистр-артефакториус.
– Вы тогда не захотели с нами делиться информацией, но на этот раз это дело не только Ордена, но и всего Совета.

– Хорошо, я скажу вам. Но прежде я хочу, чтобы все, кроме магистров, вышли из этого зала.

Магистры отдали распоряжения своим людям, и те покинули зал.

– Теперь мы можем услышать ответ?
– спросил магистр воздуха.

– Это было Зерно Зла.

Казалось, что магистры даже перестали дышать от услышанного. А некоторые ещё и побледнели.

– Вы хотите сказать, что теперь у Кондобара в руках есть Зерно Зла?
– недоверчиво переспросил кто-то.

– Да.

– И вы скрывали от нас, что нашли ещё одно Зерно Зла?!
– магистр земли явно был напуган самим фактом существования ещё одного подобного артефакта.

– Да, - Солена сейчас готова была собственными руками придушить Кондобара. Тогда ей больших трудов стоило убедить Совет, что это личное дело Ордена, но из-за выходки магистра жизни секрет пришлось раскрыть.
– И в связи с этим я прошу объявить магистра жизни Артура Кондобара еретиком и помочь в штурме его башни.