–  Да, я все понял.
– Ла Мар встал, поправил пояс с кинжалом.
– Я подумаю над твоими словами. У меня есть время на размышление?

–  Нет. Ты должен дать ответ немедленно.

–  Один вопрос; что я получу взамен?

–  Какую награду?
– Галерия вздохнула, провела изящным пальчиком по губам.
– Моя любовь тебя не соблазнит, это очевидно. Давай подумаем, что может соблазнить мужчину больше очень красивого женского тела? Только другое очень красивое женское тело. То, которым этот мужчина уже давно стремится обладать.

–  О чем это ты?

–  Я знаю про твою собачку. Ты мечтаешь однажды найти исцеление для этой девчонки. Сделка есть сделка, Ла Мар - я дам тебе лекарство для Виолы.

–  Чепуха!
– Ла Мар почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо.
– Ты лжешь. От вампиризма нет абсолютного лекарства.

–  Есть. Если бы я захотела, то стала бы обычной женщиной. Но я сама не хочу становиться человеком. Стареть, страдать от неизбежных недугов, терять день за днем свою красоту и силу.

–  Почему я должен тебе верить?

–  Потому что я говорю правду. Эликсир Чистой Крови существует, и ты его получишь. Шесть доз, необходимых для полного исцеления первичного приобретенного вампиризма. Но сначала принеси мне голову эльфийки.

–  Ты только что намекнула, что шансов справиться с деаргду у меня нет. И в то же время поручаешь мне убить инфицированную эльфийку. Противоречишь сама себе, милая вампиресса.

–  Никакого противоречия. Эльфийка, о которой я говорю, станет деаргду после ближайшего новолуния. У тебя есть еще тринадцать дней. Такому удачливому охотнику за вампирами как ты, Ла Мар, этого времени должно хватить. Считай, что ты выполняешь очередной контракт.

–  И с чего же мне начать? С вопроса об оплате?

–  Мне кажется, мы уже договорились, - Галерия поджала губы, сердито сверкнула глазами.
– Эликсир Чистой Крови…

–  Для Виолы. А для меня?

–  Да ты наглец, Ла Мар, - вампиресса засмеялась, но взгляд ее оставался холодным и злым.
– Чего ты еще хочешь?

–  Рецепт Эликсира Чистой Крови.

–  А не жирно ли будет?

–  Нет. Такая сделка будет выгодна в первую очередь вам, вампирам. Для вашего гнусного Братства Тени или Ночи, как вы его там называете, это шанс избавиться от меня, Галерия. Если я смогу исцелять людей от вампиризма, мне станет незачем убивать самих вампиров. Понимаешь?

–  В самом деле, я об этом не подумала. Но я сама не могу решить такие вопросы.

–  Тогда встретимся, когда ты сможешь принять мои условия, - Ла Мар встал, шагнул к двери.

–  У нас нет времени на раздумья. Пойдем на компромисс: ты начинаешь работать по контракту, а я попробую убедить остальных герцогов Братства принять твое условие. Думаю, меня послушают. Согласен?

–  Согласен. Почему вы сами не можете уничтожить сидку?

–  Потому что она мгновенно вычислит вампира-охотника. А у тебя есть шанс втереться к ней в доверие.

–  И где мне ее искать?

–  Ла Мар, ты же маг. Ты должен знать о Точках Силы. Сид, тем более пострадавший в схватке с Тенью, неминуемо будет держаться вблизи одной из них. И потом, ты же владеешь сканирующими заклинаниями, не так ли? Не заставляй в тебе разочаровываться.

–  Так просто? Почему же орки Трибунала не могут ее найти?

–  Потому что Трибунал не располагает той информацией об этой девушке, которую только что получил ты.

–  Я думаю, дело совсем в другом. Вы ведете какую-то хитрую грязную игру, в которой непонятно зачем вам понадобился я. Предупреждаю, Галерия, я убью эту сидку и вернусь обратно.

–  Наши дела тебя не касаются, - Галерия будто не услышала угрозы Ла Мара.
– Все просто и понятно. В кои веки интересы Братства и вас, смертных людишек, совпали. Задание сложное, и лучше тебя с ним никто не справится. Вот и делай выводы.

–  Хорошо. Еще один вопрос: кто стоит за убийствами женщин и детей в Эргалоте?

–  Ты знаешь об этих убийствах? Не мы. И это правда. Потусторонние не любят бессмысленной зверской жестокости.

–  Поверю тебе и на этот раз. Ты хочешь еще что-нибудь мне сказать?

–  Нет.
– Галерия изящным жестом поправила складку на платье, улыбнулась.
– И если ты меня не хочешь, уходи. Мне не терпится заняться моими клиентами.

–  Только два вопроса, Галерия.

–  Спрашивай, буду рада угодить тебе.

–  Что такое Теневая Чаша?

–  Древний артефакт. Ему поклоняется некая секта в южных землях, кажется, в Шеране. Зачем тебе это?

–  Райлен перед смертью говорил что-то о Теневой Чаше.

–  Идиот!
– Галерия сверкнула глазами.
– Райлен всегда был идиотом. У него был нелепый интерес ко всяким старинным преданиям и штукам, и во всем он пытался найти скрытую силу. Это его и погубило.