– Здравствуйте, – располагающе улыбнулся он, – вы уж извините, что задержал вашу дочь, я не специально. Я, как уже сказала Лой, Ассилох, ее молодой человек.

– Ой… – мама покраснела, – может, вы чайку хотите? Меня зовут Светлана… Гкхм, Светлана Владимировна. Вы проходите.

Пока я, обалдев от новости – вот дела, я, оказывается, уже встречаюсь с кем-то! – стояла и приходила в себя, мама вовсю развернула деятельность, пытаясь затащить вампира на знакомство. Приехали. Я незаметно сжала руку Аса, мысленно отвешивая ему пендели и чуть ли не крича: даже не думай! Подействовало, видимо, потому как на рожице вампира застыло выражение вселенского несчастья и он с грустью в голосе ответил:

– Прошу меня простить, но я вынужден отказаться – мне рано на работу. Если вы не против, я как-нибудь зайду к вам в гости как-нибудь в другой раз?

– Конечно-конечно, – закивала мама, – жаль, что вы не можете зайти. Ладно, Лой, прощайтесь, закроешь дверь сама.

И ушла в квартиру.

– Не поняла, это что сейчас было? – я удивленно посмотрела на вампира, – почему она сказала дверь мне закрыть?

– Глупая, это чтобы мы попрощаться смогли, – умиленно посмотрел на меня Ассилох, – ты что, ни с кем не встречалась никогда?

– Нет, Боги миловали, – я помотала головой и набросилась на Аса, – ты обалдел? С каких пор ты мой молодой человек? Она же меня съест теперь заживо!

– Зато не будет ругаться, если ты поздно задерживаешься, – шарахнулся от меня вампир, – слушай, ну все к лучшему, не злись.

– Ууу, ересь клыкастая, – взвыла я, – все к лучшему!

На этом моменте мама вернулась, не знаю уж, зачем.

– Ой, простите, я, наверное, помешала, – любопытно посмотрела на нас маман, но быстро разочаровалась, увидев нас на расстоянии нескольких метров друг от друга, и опять зашла в квартиру, выглядывая из-за двери.

– Ничего страшного, – хмуро успокоила ее я, – мы уже прощаемся.

Вампир молча подошел ко мне, я встала на цыпочки, чтобы чмокнуть его в щеку, но то ли он так дернулся неудачно, то ли меня повело, но я его случайно поцеловала в губы. И, красная, как рак, улетела в квартиру, бросив на прощанье 'пока'.

– До встречи, Лоя, – глухо прозвучал из-за двери голос вампира.

Я молча скинула портфель на пол, разулась и повесила куртку на крючок, боясь поднять взгляд на маму. Она не выдержала первой.

– Ох, какой молодой человек у тебя, – покачала головой мама, – только что-то ты с ним не очень ласковая, смотри, обидится еще. Сколько ему лет хоть? Кем работает? Почему имя такое странное?

– Ну и черт с ним. Двадцать два. Психологом. Черт знает.

– Ты не в настроении? – посмотрела на меня мама, – вы не поссорились? Почему ты не сказала, что встречаешься с кем-то?

– Да. Нет. Сама не знала. Я спать, сладких снов.

– Ну давай… – растерянно ответила мне мама, – спокойной ночи.

Время тянулось как длинные-длинные липкие макароны. Никогда в моей жизни час не длился так долго. Я пыталась читать, слушать музыку и сидеть в Интернете, но ничего не удавалось. Раз за разом я прокручивала в голове наш разговор, и что-то меня в нем настораживало. Только я не могла понять, что именно. Ааа, в Закат, я подумаю об этом завтра, как сказала Скарлет О'Хара.

В двадцать минут двенадцатого я не выдержала, выключила свет и приняла снотворное. Кто знает, сколько мне придется искать Свету, а так хоть какой-то запас времени будет. Двадцать третий уровень это вам не игрушки – уровень расстояний. Все путешествия начинаются именно с него. Ох, чувствую, намудрит Светка… Наконец, на мягких лапках ко мне подкрался сон. Тихо, незаметно, уютно…

На восьмом уровне был сентябрь. Листопад, золотистые теплые тона… Мерзость. Не люблю осень. Далее, не останавливаясь, я махнула на четырнадцатый, затем на семнадцатый, двадцать первый, двадцать третий… И чудо – увидела переминающуюся с ноги на ногу Безродную.

– Давно стоишь? – я незаметно подкралась к ней, распушила шерсть, став раза в два больше, развела пошире крылья и улыбнулась во всю пасть. Я ждала впечатляющего эффекта, но такого…

С диким воплем девушка отскочила от меня, перекрестила, потом, путаясь в амулетах, начала бормотать какое-то заклинание… На середине запнулась, начала с начала, запнулась окончательно, а затем робко спросила:

– Лой, ты?

– А кто еще? – хмыкнула я, – меняй ипостась и полетели.

– Нет, мы телепортнемся, – мотнула головой Дракон, – так будет быстрее и точнее.

– Ну хорошо, – кивнула я, превращаясь в человека. Уже в одежде. Еще один милый сюрприз астрала. Мелочь, а приятно.

Дракон молча взяла меня за руку, замелькали огоньки, и нас вдруг выбросило в сугроб. Я с воплем вылетела из него и начала судорожно отряхиваться – футболка, бриджи и патрули не располагают к сидению в сугробе. От угла дома отделилась хрупкая девичья фигурка в теплой куртке и подбежала к нам.