Лариса Петровна, невысокая пожилая женщина с более чем тридцатилетним стажем преподавания, улыбнулась, отметив столь трогательное единодушие в рядах класса, и успокаивающе махнула рукой.

— Садитесь. Перед началом урока, хочу вам представить нашего нового товарища. Марк, пожалуйста, подойди к доске и расскажи немного о себе.

Одним слитным, каким-то кошачьим движением, Танин сосед выскользнул из-за парты.

— Марк Найденов. — Отрекомендовался он, подойдя к доске. — О себе? Ну… Толкиенист и заядлый ролевик, это если кто не заметил. — Он слегка пошевелил ушами, и задумчиво наклонил голову. — Увлекаюсь боем на мечах и единоборствами. Интересуюсь математикой, биологией, физикой и химией. Все? — Рау вопросительно взглянул на учительницу.

— Да, Марк. Спасибо, садись. — Лариса Петровна, задумчиво смотрела, как её новый ученик неторопливо идет к свому месту. Её интуиция, выработавшаяся за годы учительской деятельности, буквально кричала о том, что с этим учеником все будет непросто. Очень непросто!

— Лучше бы он был обычным хулиганом, — с тоской думала учительница, провожая взглядом невысокую остроухую фигурку, садящуюся за парту к первой красавице класса, Татьяне Березиной.

— Любые планы существуют только до тех пор, пока они не сталкиваются с реальностью, — грустно размышлял Рау, возвращаясь из школы домой. — Ну какого демона этот парень полез в драку? Причем, без предупреждения, без вызова! У меня же рефлексы! А так все хорошо было рассчитано! Поддался бы я ему, повалялся по полу, повыл немного, и все. Травля была бы обеспечена! А сейчас что делать? Хорошо хоть успел немного сместить удар, не убил придурка.

— Ладно. — Он встряхнул головой, прогоняя мысли о своей ошибке. — Буду работать с тем, что есть. Не получается с однокурсниками, попробую с учителями. Учительницу химии, по крайней мере, мне, похоже, удалось достать всерьез. Вот уж не думал, что кто-то может так нервно реагировать на косу. Хоть какая-то удача.

Впрочем, гораздо больше, чем неудача с настраиванием против себя одноклассников, его интересовал иной вопрос. Сила. Тончайший флер, отблеск запаха могучей божественной энергии, который он ощутил в кабинете биологии. Очень похоже, что когда-то, не так уж и давно, не более года назад, иначе все следы успели бы рассеяться, в этот кабинет заходил жрец, отмеченный благословением кого-то из светлых богов. Ну, или же заносили какую-нибудь из светлых реликвий, буквально пропитавшуюся силами божества.

Впрочем, последнее было маловероятно. Подобное событие, наверняка хорошо запомнилось бы, как учителям, так и учащимся, в то время как жрец мог быть и инкогнито.

Самым интересным было то, что Ольга была твердо уверена в полном отсутствии в её мире какой-либо магии, или проявленных божеств. В принципе, основания для этого у нее были. Рау как-то и сам попробовал зайти в местные храмы, но отказался от этой затеи еще на подходе. То, что Ольга называла храмом, не имело ничего общего с привычным ему понятием! Никакой пронизывающей энергии божества, никаких Явлений Силы, что были привычны ему по храмам Снежной матери в его мире. Наоборот! Гигантский мана-насос, буквально выкачивающий магическую энергию из всего, что к нему приближалось, и отправляющий её куда-то вдаль, в неизвестное и неощутимое надмирье. Было еще что-то, странное и пугающее нечто, почти неощутимое, но тяжким гнетом упавшее на плечи, но что это такое, он, стоя в отдалении, разобрать не смог.

Сильнейший отток энергии Рау почувствовал еще на площадке перед храмом и не рискнул подходить ближе. Будучи эльфом, значительная часть сущности которого была завязана на магическую силу, он справедливо опасался за свое здоровье. Неудивительно, что в этом мире нет магов. Как рассказала ему Ольга, еще каких-то сто-двести лет назад, такие храмы были многочисленны, а священники бдительно следили за малейшим проявлением магии, безжалостно уничтожая её носителей.

Но сила, которую он ощутил в школе, была совсем иной, напоминая по ощущениям скорее куда более привычных ему божеств. И это было любопытно. Очень любопытно! В конце концов, раз судьба забросила его в этот мир, то ему необходимо внимательно присматриваться к её намекам в поисках того, что поможет ему возродить свою расу. И быть может, замеченный им след и является таким намеком?

Размышляя так, он зашел в подъезд, открыл дверь ключом который ему выдала Ольга, и немедленно отбросил в сторону все 'лишние' мысли, сосредоточившись на одной, сверхважной задаче. Задача эта была проста: 'выжить! .

Стремительно взбегая по подъездной лестнице, сбежавшая с работы Ольга страстно мечтала об одной, довольно незамысловатой вещи. Ей очень, просто невыносимо хотелось подержаться за шею одного малолетнего эльфа. Минут пять подержаться. Обоими руками! Страстно стискивая её! А потом, расчленить хладное тело этой сволочи на мелкие кусочки, раздробить кости и спустить в унитаз!

Или нет. Слишком легко отделается. Никаких удушений. Еще чего! Пяток минут и все? Неет… привяжет его к батарее, и выскажет все, что она думает о малолетних обманщиках. Потом распилить. Начать с ног. Пилить лобзиком, для пущих мучений. Ме-едленно! Пусть прочувствует, гад!

Зайдя домой, она первым делом кинулась к зеркалу, чтобы проверить, не превратилась ли она в блондинку. Зеркало послушно отразило симпатичную шатенку чуть выше среднего роста, с голубыми глазами, слегка курносым носом и слегка тонковатыми губами. Убедившись, что её самые страшные подозрения не оправдались, Ольга настороженно приподняла волосы, и облегченно выдохнула. Уши тоже были нормальной, положенной от природы округлой формы.

— Уф… — с некоторым облегчением выдохнула она. — Ладно. Так и быть. Можно его и в живых оставить. Нет, ну какая сволочь, а? Я его спасла, вылечила, освоиться помогаю, а он? Ну я ему задам, как вернется! Это что ж такое? Кто этому колдуну недоделанному позволял честного врача в 'Сабзиро [19] превращать!

– Все безопасно, никаких проблем у тебя не будет… — она раздраженно махнула рукой. Длинная, тонкая и невероятно острая льдинка, сорвавшись с её пальцев, распорола новую шубу.