— А что у него за требования? — поинтересовался задумавшийся Квашенников.

— Стандартные. Свободный выход, машина, деньги, заложники…

— Заложники… какая прелесть… — довольной кошкой мурлыкнула незаметно приблизившаяся София. — А можно мне быть заложницей? Это так интересно… И она весело тряхнула головой, рассыпая по плечам белокурые волосы и старательно изображая из себя 'гламурную блондинку'.

— У него в руках граната. Даже если он сгорит мгновенно, — не факт, что граната не взорвется, — обернулся к ней Квашенников.

— Ну и что? Братик, помнится, как-то заявлял, что теоретически, его подарок способен защитить даже от атомного взрыва… Надеюсь, карманной термоядерной боеголовки у этого вашего чеченца нет? И вообще, я тоже хочу убить бандита! А то вот, волки развлеклись, ваши ребята тоже, одна я как дура, стою без добычи. — София задорно улыбнулась, капризно надувая губки, и Квашенников непроизвольно вздрогнул, вспоминая характеристики, данные ФСБ-шными аналитиками на эту милую красавицу-блондинку.

— 'Сверхагрессивная психопатка, могущая, но не желающая контролировать свою злобность' — вот что красной нитью сквозило в выводах одного из штатных психологов, решившего, на свой страх и риск создать полный психологический портрет младшей представительницы семейства Давыдовых, с каковой целью и установивший знакомство с Софией под видом поклонника.

— Её надо держать в наморднике, и как можно дальше от нормальных, мирных людей, — в частной беседе с Квашенниковым заявлял бедолага, прижимая смоченную спиртом ватку к роскошному 'бланшу' под левым глазом.

Этот его вывод, невероятно точно кореллировал с полученным Квашенниковым спустя пару часов письмом от Софии, где адресат был указан довольно просто: 'Старому…, возглавляющему идиотов, которые за нами смотрят', а основная мысль, почти затерянная в закоулках матерных фраз имела следующее содержание: 'И если еще какой-нибудь… из вашего ведомства вновь попробует ставить на мне свои психологические эксперименты, то я ему нос откушу!!!

Припомнив все это, на какой-то миг Квашенников испытал острое желание и впрямь предоставить Софии полную свободу действий. Потеряв в Чечне своего старого друга, он несколько терял адекватность при мысли о представителях этой национальности, однако, в этот раз, чувство долга, и важность возможного союза с иномирянином победили.

— ТЕБЕ и впрямь бояться нечего. Однако Ольга Ястребова, насколько мне известно, подобной защиты не имеет. — С огорчением отверг эту идею Петр Иванович. — Может быть, возможен иной вариант? — он с надеждой обернулся к Рау.

— Помнится, наше расследование было инициировано после обнаружения бригады Оценщика, целиком вмороженных в огромные кристаллы льда… В этом случае, бандит не сможет выпустить рычаг гранаты, и взрыва не будет…

— Почему бы и нет? — Пожал плечами эльф. — Вот только, эффективное расстояние для этого заклинания невелико.

— Насколько невелико? — немедленно переспросил Квашенников, не упускающий возможности увеличить свои знания о магии.

— Метров пятнадцать — двадцать. Может двадцать пять, — с сильным сомнением в голосе произнес альфар. — Чем оно будет короче, тем эффективней подействует.

— Ну, думаю, что если вы изобразите заложника, проблем, оказаться на нужном для заклинания расстоянии у вас не возникнет, — успокаивающим тоном произнес Квашенников, и тут же обеспокоено добавил: — А в случае каких-нибудь накладок вы от взрыва защититься-то сможете? — Мысль потерять с таким трудом найденного иномиряниена, готового обучать его бойцов магии подполковника совершенно не прельщала.

— Не знаю. — Пожал плечами Рау. — От пистолетных пуль мои щиты защищают неплохо. А насколько граната опаснее, — пока не испытаешь, не поймешь. Впрочем, значения это не имеет. Я должен спасти сестру.

— Ну что ж, — вздохнул подполковник. — Так и поступим. Этому, Ахмаду, сообщили, что пока идет сбор затребованных им денег. Так что полчаса у нас есть. Обговорим план действий?

— А чего его обговаривать? — изумился Рау. — Вы даете мне какую-нибудь сумку, вроде как с деньгами, и я с ней иду к нему. Как только окажусь в пределах досягаемости, замораживаю ублюдка, — вот и весь план.

— А как же я? — неожиданно возмутилась София. — Мне ведь тоже хочется! Зачем тогда звали, если я здесь нафиг никому не нужна? В штурме поучаствовать — не довелось, террориста этого недоделанного поджарить, — тоже не допускаете… Зачем тогда меня от моего мороженного в кафе оторвали? Обидно ведь!

— А что тебе мешало поучаствовать в штурме? — переспросил Рау, поворачиваясь к картинно надувшейся девушке. Снежный эльф, отчаянно пытался сообразить, является ли высказанная носительницей амулета божественной силы обида настоящей (в этом случае, инстинкт самосохранения настойчиво требовал как можно скорее данную обиду загладить и впредь держаться подальше от столь неуравновешенной особы) или же это проявление странного человеческого обычая под названием 'юмор', познать все тонкости которого альфар до сих пор не мог.