Внезапно свежесть и красота прекрасного летнего утра была нарушена чудовищной вспышкой на горизонте. Тарас удивленно поднял голову и проморгавшись ослепленными глазами, постарался аналитическим путем установить причину нарушения.

– Так, энта штука светиться на небе! Ежли она светится на небе, значит энто солнце! – чтобы проверить догадку, прапор задрал голову, но солнце было на месте, противоположном исследуемому объекту. Небуди-Наливайко тяжело вздохнул – все его логические построения рассыпались как карточный домик. Факты – вещь неумолимая!

С аналитическими способностями у прапорщика всегда были проблемы, поэтому Небуди-Наливайко приходилось делать огромное физическое усилие, морщить лоб и чесать затылок. Невзирая на эти трудности, Тарас продолжил свои размышления:

– А ежели энто не солнце, но на небе… То энто што? Правильно, Тарас Пэтровыч, вспышка ярдён… ядёр… едрёной бонбы! Во!

Пот градом катился по лицу Небуди-Наливайко. Но беспримерная радость от разрешения загадки переполняла все его существо! Тупо пялясь на горизонт, Тарас широко улыбался, бессмысленно перебирая руками картошку. Но радость прапорщика оказалась недолгой – не прошло и минуты, как на горизонте показались густые черные клубы дыма.

Это дало прапору новую пищу для размышлений. Информации оказалось слишком много, и от чрезвычайных мыслительных усилий Небуди-Наливайко сильно вспотел. Окончательно вывихнуть мозги Тарасу не позволило появление начальства. Из палатки вышел злой и невыспавшийся майор. Зосиме всю ночь мешали спать вредные местные комары и игравшие под одеялом в салочки лейтенанты.

– Ну, и что ты сидишь? – брюзгливо спросил майор, тщательно ощупывая сушившиеся возле палатки на веревочке портянки. – Заняться нечем? Я тебе быстро занятие найду!!!

Выбрав, наконец, пару самых сухих портянок, Зосима повернулся к прапору, удивленный его молчанием. Уже открыв рот, чтобы рявкнуть на замечтавшегося подчиненного, майор на всякий случай проследил направление взгляда Небуди-Наливайко. Не заметить гигантский столб черного дыма было тяжело.

– Эт-то что такое? – почему-то шепотом спросил майор. И тут Тараса буквально осенило.

– Так этож они там картоплю жарять… – мечтательно протянул прапорщик. – Мабуть пидгорила трохи… – но развить эту мысль он не успел – до них докатилась звуковая волна, поднятая пилотом сноповязалки Криворуковым.

Рукотворный ураган повалил майора, ведро с картошкой, палатку, треногу со стереотрубой, а надувную «Волгу» поднял в воздух и унес к далекому перевалу.

– Ч-ч-что ж это такое-то… – пробормотал пораженный майор, вставая и потирая ушибленные места. На прапорщика звуковой удар не произвел видимого впечатления. Хозяйственно подбирая рассыпавшуюся в пыли картошку, Небуди-Наливайко дал вполне аргументированный (и соответствующий реальному положению вещей) ответ:

– Так, мабуть пляшку горилки розбилы, от и матеряться! Якшо б я розбил, я б ше не так…

– Нееет… – протянул командир. – Тут явно что-то другое… Эй, игрунки!

Из-под полога поваленной палатки показалось недовольное лицо лейтенанта Бодунова.

– Звали, товарищ командир? А то мы тут решили несколько приемов из борьбы нанайских мальчиков выучить…

– Встать!!! Ко мне!!! Бегом!!! – майор не был расположен шутить. Лейтенанты как чертики из табакерки выскочили пред светлы очи начальства, одинаковым жестом поправляя синие сатиновые трусы.

– Вот это что за хрень?!! – майор привычно начал утреннюю пятиминутку.

– Где??? – хором ответили подчиненные.

– Вот там!!! – Зосима ткнул пальцем в горизонт. Лейтенанты всмотрелись. Поскольку звуковая волна уже обогнула земной шар и развеяла дым, в данный момент на горизонте ничего не наблюдалось.

– Не знаю, товарищ командир!!! – снова хором отчеканили лейтенанты. Майор всмотрелся. На горизонте было чисто.

– Прапорщик!

– Шо?

– Ни «шо», а так точно!!! Встать!!! – майор от недосыпа и странных явлений пошел вразнос. – Куда, твою мать, дым делся???

– Дык, товаржыщу командыр, развеялся! – виноватым голосом сказал прапорщик.

– Шо?

Теперь в горизонт всматривались всей опергруппой. В поваленной палатке надрывался зуммер рации – его не слышали! Из-за ведра с картошкой вышел старый орат Балбуты – его не заметили! Гнусный местный комар укусил майора в щеку – и остался жить!!!

– А может того… на этого… – пришел в себя Елдаков.

– Что ты там буробишь? – тут же взвился майор. – Говори четким командным, тля, голосом! Чтобы тебя слышали на другом конце… хм, деревни!!!