Он имел в виду изображенный на чертеже проект комплекса кондоминиумов в центре города.

– Думаю, что застройка получится очень плотной. Но на самом деле не должно быть проблем с рациональной планировкой. Деньги предлагаются большие. – Их дружба с Биллом была уникальна. Довольно часто они являлись конкурентами, но уважения друг к другу не теряли. Билл чихнул и свернул чертеж.

– Ты не навещал сестер Делайт?

И опять Тобиас почувствовал себя так, словно получил удар в живот. Как утром – стоило ему уснуть, и он просыпался от такого же неприятного чувства.

Никогда он так страстно не желал женщину, как желал Перис Делайт с тех пор, как она пришла к нему. И никогда не чувствовал большего отвращения к себе, чем после того, как Перис убежала ночью прочь, – от него.

– Паршивая идея, – сказал Билл.

На мгновение Тобиас крепко закрыл глаза, потом откинулся в своем кресле.

– Попс начал портить мою репутацию раньше, чем я поговорил с Перис.

– Да, так и есть, – согласился Билл. – И у него это неплохо получалось даже без твоей помощи.

Перис вскользь упоминала о его визите к Попсу.

– Не знаю, как ему удалось так быстро распустить слух. Прошло всего три, нет, четыре дня с тех пор, как я говорил с ней.

Тобиас заметил, что Билл с Вивиан обменялись быстрыми взглядами.

– Что такое? – спросил он, переводя взгляд с Билла на Вивиан. – Вы знаете что-то, чего я не знаю?

– Послушай, что скажет Билл, – произнесла Вивиан, протяжно выговаривая гласные. – Ты слишком близко принимаешь все к сердцу. Что-то происходит, и мы не имеем в виду Попса Делайта.

– Нет, – сказал Билл. – Попс скорбен главой, да еще и зуб на тебя имеет. Может, оттого, что не преуспел в жизни так, как твой дед. Но подумай – есть ли у него связи, чтобы заварить такую кашу, которую сейчас приходится тебе расхлебывать?

– Это не мое дело.

– Если так пойдет и дальше, будет твое. Тебе нужна защита с тыла.

Вивиан встала и подошла к Тобиасу.

– Ты много значишь для нас с Биллом, – сказала она, проводя тыльной стороной пальцев по лбу Тобиаса. – Тебе придется смотреть в оба. А Билл будет твоими глазами на затылке.

Тобиас поймал ее руку.

– Я ценю вашу заботу, но, надеюсь, сам смогу справиться со вспыльчивым старикашкой, вооруженным пугачом.

Вивиан убрала руку, отбросила за спину свои длинные прямые черные волосы и отвернулась от Тобиаса.

– Билл, он не понимает. Скажи ему.

Билл подошел к столу Тобиаса и навис над ним, опираясь на костяшки пальцев:

– Кто-то в этом городе, из тех, с кем мы занимаемся одним делом – а точнее, из тех, кто был вчера на собирушке в Вестине, хочет тебя съесть.

Несколько секунд Тобиас слушал гудение вентилятора над головой.

– В конкуренции нет ничего нового, – сказал он наконец. – Если Попс намеренно распускает слухи о том, какие убытки мне наносит сделка с ним, я думаю, всегда найдутся уши, которые будут рады это послушать.

– А ты-то послушаешь меня? – спросил Билл, наклоняясь над столом. – Это ведь не Попсова идея. Неужели ты не видишь? Он бы без посторонней помощи не додумался дать делу такой ход. Кто-то хочет устроить тебе горячее время. Один из твоих друзей отправился к Попсу Делайту и научил его, как запустить интригу. И этот же самый друг диктует теперь старику каждый шаг.

– Тебе надо его найти, – сказала Вивиан.

– И побыстрее, – добавил Билл. – Пока он не получил то, что вознамерился получить.

Вторая чашка, после той, которую выпил бы Билл, если бы не ушел раньше, чем появился, наконец, крепкий черный кофе, последовала вслед за первой в желудок Тобиаса; вкуса он опять не почувствовал.

Если бы он не думал так много о старой семейной вражде, не пришлось бы дожидаться, пока Билл и Вивиан раскроют ему глаза на очевидное.

Тобиас мысленно проверял имя за именем.

– Мистер Квинн, – окликнула его Глэдис из-за своего стола в коридоре. – Я ухожу обедать на два часа.

– Час с четвертью, – ответил он, в нарушение установленного обычая.

– Час и три четверти.

Обычно они сговаривались на полутора часах. Сегодня же Тобиас сказал:

– Хорошо. Мартини не больше трех.

– Я постараюсь, – слышно было, как стучат задвигаемые Глэдис ящики стола.

Со своего места у окон Тобиас услышал, как она уходит, чтобы, как всегда, успеть к мессе в церкви.