Шрифт:
– Готов ли ты идти этим путем? – раздался тихий голос со спины, стоявшие до этого свободно фигуры старейшин сомкнулись во круг меня.
– Готов ли пожертвовать своей жизнью?
– Готов ли ты к боли поражения?
– Отступи!
– Беги!
– Откажись пока не поздно!
Неслись ко мне со всех сторон, голоса сомнения, но однажды ступив на свой путь, оступиться уже нельзя.
– Я принимаю! – закончил я ритуал, вскочив и коснувшись ладонью вереницы рун.
И они все за миг втянулись мне в ладонь, оставив на коже запястья едва заметный узор. Ослепительная вспышка ударила по глазам, и весь мир завертелся передо мной хороводом лиц. Лиц сотен эльфов выбравших этот путь, но так и не прошедших его до конца, они все смотрели на меня, их губы шевелились:
– Иди . . .
– Вперед . . .
– К цели . . .
– Ты . . .
– Сможешь . . .
– Мы . . .
– Поможем . . .
– Подскажем . . .
– Защитим . . .
– Сокрушим . . .
– Мы . . .
– Всегда . . .
– С тобой!
Лежа на прохладной траве, я смотрел в просвет меж ветвей, на луну. И думал о своей мечте, глупой детской мечте. Хоть раз увидеть на ее фоне прекрасный танцующий силуэт, танец красоту которого не возможно описать, грацию которую не возможно передать. Танец богини, танцующей для своих детей!
Две фигуры в черных плащах опирающиеся на ствол одного из пурпурнолистов и внимательно наблюдавшие за ритуалом зашевелились.
– Вот древняя клятва крови и нашла новую марионетку – сказал один.
– Удачно для нас, не находишь? – ответил второй.
– Не нахожу, если у кого и есть шансы ее выполнить, то у этого мальчишки!
– Как ты правильно заметил, он всего лишь мальчишка – улыбнулся второй.
– Мальчишка? Да, но он мальчишка с силой архимага! – и продолжил уже спокойней – в несчастные сто пятьдесят лет! Представляешь, что будет, когда он войдет в полную силу?
– До этого еще пол тысячелетия – второй улыбнулся – и ему их надо еще прожить – договорив, фигура растворилась в воздухе.
– Что ж ты прав, маги не бессмертны, их просто очень трудно убить – после чего тоже исчез.
– А кто ж вам даст? – спросил не, к кому, в общем-то, не обращаясь, сидящий на нижней ветке демон, он бы выглядел очень грозно, если бы не был ростом с не очень крупного кузнечика – ладно, пора мне уже на доклад – и исчез в микроскопическом багровом портале.
Вышедший из-за дерева Шепот озадачено потер переносицу:
– Н-да, все страньше и страньше, или как говорят орки, чем дальше в лес, тем меньше нас! – после чего тоже исчез в портале.
* * *
Глупо я все-таки попался, не надо было приходить на то орков прием, ну и что дом Хрустальной слезы наши союзники? Наши враги туда тоже приглашены, но пришел и вот теперь, я почти мастер магии, буду драться на дуэли мастерства с лучшим мечником среди мужчин темных эльфов. Можно конечно сбежать, и плевать на то, что за мной будет охотиться, весь клан Шелестящих Теней. В 'честном' бою, у их магов шансов против меня маловато. Нет, ну надо же было так попасться, как последний идиот, на девчонке, занесло же туда эту певичку! Подумаешь! Голос у нее прекрасен! У моей сестры не хуже! Так нет же, распустил сопли и попался! Надо было просто угробить его, там же на балу, чтобы и пепла не осталось. Так нет же, вспомнил этикет, развел демагогию и попался!!! Сильно же меня хотят убрать, уже целые представления разводят, нет бы, просто убийцу подослать. Хотя конечно шансов у него будет не много, особенно после моих занятий с тенью. А в том, что хотят убрать, ничего удивительного нет, еще один потенциальный великий маг в клане Лунных Струн позволит нашему клану стать во главе темной половины эльфийского совета.
Ладно, мы еще покувыркаемся, это еще не конец! Ну что же, голос крови, пора и тебе сделать, что ни будь полезное. Не только посылать мне видения из далекого прошлого, но и позаботился о сохранности моего бренного тела для свершений, к которым ты меня готовил. Закрывшись в своей комнате, я наложил кучу защитных чар. Сестричка не пробьется, да и учителю придется постараться. Так! О том, чтобы меня не беспокоили, я позаботился, теперь можно начинать. Так бутылочка 'драконьей крови', обсидиановый жертвенный нож и хрустальный бокал. В бокал наливаем вино, острием ножа прокалываем палец, капаем три капли крови туда же. Беру в руку бокал и шепчу над ним нужные слова, чистое шаманство, но я почему-то уверен, сегодня все получится. Держу бокал на вытянутой руке и смотрю, как лучи света от магических светильников играют к вине. Что меня ждет на дне этого бокала? Жизнь? Смерть? Бездна?
Бросая камушек, который начнет лавину, думай о том, чтобы она не погребла тебя с головой. Спасибо за совет учитель, но сегодня у меня нет выбора. Выдох, выпиваю вино залпом. Тьма…
Разбудил меня, стук в дверь, что, уже утро? И куда тьма побери, делась моя защита? Вот орк! Голова как чугунная, и почему не помню не одного сна. Такого у меня не случалось с детства. Ладно, встаем аккуратно, а то что-то пол качается. Ползу вперед, пока не упираюсь в стену, теперь идем к двери, по стеночке по стеночке, перелезая через мебель, лишь бы не отрываться от этой единственной опоры. Подхожу к двери но та открывается у меня перед носом, за ней чудная компания: глава дома, учитель, лучшие маги дома.
– Превосходно, его сегодня собираются нашинковать на орчий винегрет, а он пьянствует.
Сказал учитель, осмотрев меня с ног до головы.
– Приведите его в порядок, поединок через час.
Сказал глава. Я не успел, и пискнуть в свое оправдание, как чары магов нахлынули на меня, разряжая амулеты и артефакты. Вспышка и трое из пяти магов вступили в близкие отношения со стеной коридора, причем в настолько близкие, что их от туда придется долго выковыривать. Рубиновая шпилька у меня на воротнике светилась недобрым сиреневым светом.