– Спасибо.

Я еле выговорила эти слова. Словно именно сейчас решила поблагодарить его за все, что он для меня сделал.

– Всегда пожалуйста, детка. – В сторону полетел новый ком земли. – А что мы ищем?

– Металл. Я его глубоко закопала. Слушай, я в самом деле тебе очень благодарна.

– Смотри не испачкай платье.

Под его черной футболкой двигались упругие мышцы.

Я судорожно сглотнула, чувствуя во рту медный привкус страха. Как здесь темно. По углам подвала плясали тени. Никогда больше не надену платье, а кому не нравятся джинсы и простая рубашка, пусть катится куда подальше.

– Вообще-то я больше люблю, когда ты в джинсах. Попка у тебя что надо.

Джейс уже начал уставать; дыхание стало учащенным, он то и дело останавливался, чтобы передохнуть. В воздухе запахло потом и чистым мужским телом.

Я взглянула вверх и поежилась.

– Извини.

Сама не знаю, почему у меня это вырвалось. Просто я на секунду забылась, наблюдая, как Джейс откапывает то, чего я не хотела видеть.

Он не бросил копать, но слегка напрягся.

– За что, детка?

– Я вела себя по-свински.

«Это еще мягко сказано. Сучка я, и больше ничего. Джейс заслуживает чего-то большего, если не любви, то хотя бы глубокой привязанности».

Вот сейчас и скажу это вслух.

Джейс молча отбросил в сторону еще три лопаты земли. Яма начала приобретать знакомые очертания. Я похолодела; чтобы не стучать зубами, крепко стиснула челюсти.

– Ничего подобного.

– Я не заслуживаю такого друга, как ты, Джейс.

Он засмеялся. Смех Джейса Монро – это нечто особенное. Иногда он смеется, чтобы скрыть смущение, а иногда смеется от души. Сейчас он смеялся искренне.

– Не принимай это близко к сердцу, малыш. Так что я выкапываю?

– Одну металлическую вещь.

– А что в ней?

К этому времени яма была уже весьма внушительных размеров. У меня стучали зубы, я сжалась в комок, ногти впились в ладони. Как мне хотелось выбраться из этого подвала, убежать в дом и больше никогда об этом не вспоминать! Как хотелось закопать свои школьные воспоминания так, чтобы никогда в жизни их не найти.

– Книги. И еще кое-что.

Я уже не могла сдерживать дрожь в голосе.

– Отлично. Нормальные люди хоронят трупы, а наша Данте Валентайн предпочитает хоронить книги.

От Джейса исходили волны тепла. Человеческого тепла, животного тепла. Такого знакомого.

Почему я так благодарна ему за это тепло? За то, что он просто находится рядом со мной?

– Они могут нам понадобиться, Джейс.

Я взглянула на его меч. Дотануки, как тогда, когда мы познакомились. Тяжелый меч, и рукоять более тяжелая, чем у моей катаны. Все же мне удавалось побеждать Джейса еще до того, как Джафримель сделал из меня полудемона. Впрочем, сражаться с Джейсом всегда было очень трудно – он очень быстр и ловок, а потому опасен; к тому же Джейс мастер по части ложных выпадов и обманных движений. Я всегда считала, что это нечестно.

Теперь я не была в этом уверена.

Я легонько провела пальцами по клинку дотануки. Сталь хранила воспоминания. Я осторожно погладила рукоять, ведя пальцем по ее изгибам.

– Дэнни, детка, – отреагировал на это Джейс, – ты что, хочешь вызвать у него эрекцию?

Я вскинула глаза. Джейс стоял, опершись на лопату, и смотрел на меня. Его глаза потемнели, а что читалось во взгляде, было ясно и без словаря. Джейс Монро никогда не скрывал, что хочет меня, и вместе с тем все это время ни разу ко мне не притронулся. А Рио, а наша совместная жизнь в моем доме, когда он просто находился рядом, заставляя меня жить дальше?

Если в моей жизни было хоть что-то, за что ее стоило благодарить, то это, конечно, Джейс. Ну кто бы стал со мной так возиться, как он?

– Извини.

Я отложила меч в сторону. «Все верно, Джейс. Не знаю, смогла бы я покончить с собой или нет, но после смерти Джафримеля я была к этому очень близка. Значит, ты хотел меня спасти? И для этого пришел в мой дом?»

Джейс лучезарно улыбнулся. «Ладно, хватит об этом. У меня опять начинается приступ клаустрофобии».

– Ничего. Мне даже нравится. Так что ты нашла в квартире Кристабель?

Фыркнув, я встала и взяла в руки вторую лопату.

– Ничего. Я даже не знала, что ищу. Все, давай копать.

И я подошла к своей могиле – потный демон с дрожащими руками и резями в желудке.

– Клянусь Чанго, девочка, – сказал Джейс, вытирая потное лицо, – ты эту хреновину хорошо упрятала.

– Другого способа нет, если не хочешь, чтобы мертвец вернулся. – Я аккуратно положила лопату на край ямы. Вторая лопата, вылетев из ямы, со звоном ударилась о землю. Я переплела пальцы. – Ставь ногу, я тебя подсажу.