А что до Вилл, Тарани, Ирмы и Хай Лин — по ним она тоже скучала, но при этом они ее раздражали.

Корнелии казалось, что Ирма и Хай Лин замечательно ладят друг с другом, да и Вилл с Тарани — тоже не разлей вода.

«Единственная, кто не вписывается в компанию, — с горечью подумала чародейка, — это я! Мой возлюбленный превратился в цветок, а лучшая подруга стала правительницей параллельного мира. У меня не осталось никого. До чего же это несправедливо!»

Корнелия утопала в мягком покрывале, наброшенном поверх кровати. Невыразимая скорбь давила на нее тяжким грузом. Девочке казалось, что ее окутало какое-то черное облако — плотное, удушливое, сквозь которое ничто не может пробиться.

— Корнелия!

«Ничто, кроме маминого голоса», — нахмурившись, подумала Корнелия. Она нехотя встала и поплелась к двери. Выглянув в щелочку, чародейка увидела маму, которая стояла возле входной двери.

– Пришли Вилл и Ирма! — крикнула мама.

– Опять? — Грусть в сердце Корнелии уступила место вспышке гнева. Она вовсе не хотела видеть Вилл с ее всемогущим Сердцем Кондракара, да и Ирму тоже. Чародейка знала одно: ей больше не хотелось иметь с бывшими подругами ничего общего. — Скажи, что меня нет дома! — велела она маме. — Не хочу с ними разговаривать!

Мама окинула ее долгим, внимательным взглядом. Лицо Корнелии было непроницаемо. Она развернулась и направилась в свою комнату. Закрывая за собой дверь, чародейка услышала, как мама говорит:

— Простите, девочки, но ее нет дома. Она вернется только к ужину!

В домофоне прозвучал голос Вилл.

– Хорошо, — даже сквозь шипение динамика Корнелия уловила в голосе Вилл тревогу. — Тогда передайте ей, пожалуйста, чтобы она мне позвонила, как только вернется! Дело очень срочное!

Корнелия наконец захлопнула дверь.

«Вечно у них всё срочное!» — раздраженно подумала она и снова устремила печальный взгляд на цветок.

Би-и-и-ип!

Корнелия подпрыгнула. Сигнал домофона раздался снова.

«Ну что на этот раз?» — недовольно подумала чародейка. Она покосилась на дверь своей комнаты и снова распахнула ее.

– В чем дело?! — крикнула она.

Мама всё еще стояла рядом с домофоном, уперев руки в боки.

– Корнелия, внизу Тарани! — резко крикнула мама. — Мне надоело обманывать твоих подруг!

– Ладно! — огрызнулась Корнелия. — Скажи ей, что я сейчас спущусь!

Корнелия метнулась к шкафу, сунула ноги в темно-серые сабо, которые совсем не сочетались с ее длинной зеленой юбкой. Ну и пусть! Гадая, с чего это подруги, словно сговорившись, начали ей докучать, девочка хлопнула входной дверью и спустилась на лифте в холл. Потом угрюмо прошаркала через двор к запертым воротам. Тарани стояла прямо за ними, вид У нее был послушный, растерянный и слегка пришибленный.

Корнелия распахнула ворота и резко спросила:

– Чего тебе?

– Я… я просто шла мимо, — промямлила Тарани, глядя в землю, и решила к тебе заглянуть!

Корнелия возвела глаза к небу и, не веря собственным ушам, покачала головой, а потом накинулась на подругу:

– Сперва они заявились, теперь ты! И чего вам неймется? Отстаньте от меня!

Теперь Тарани выглядела не просто растерянной, а испуганной. В ее глазах читались сожаление и вина.

Но Корнелия не хотела разбираться, чем вызваны эти чувства.

«Сожаление и вина, — подумала она. — Я и сама ими переполнена. Мне сейчас не до проблем Тарани».

Она поборола желание взять Тарани за руку, рассказать ей о своих печалях, спросить, что тревожит ее, и успокаивающе обнять подругу.

Корнелия была слишком сердита, чтобы обниматься. По крайней мере, она старалась убедить себя в этом, когда захлопнула ворота перед носом у Тарани и торопливо зашагала к дому.

«Я просто хочу побыть одна!»