Дверь распахнулась, как только он позвонил. На пороге стояла худенькая блондинка с удивительным розовым оттенком волос и яркими голубыми глазами. Она честно пыталась не очень на него пялиться, но у нее не получилось.

– Привет, я Дженн.

– Я пришел, чтобы поговорить с Жасмин. Прошу вас, позовите ее, это очень важно. – Но он уже догадался, что ее нет здесь, в этом доме.

– Она ушла с полчала назад. На работу, – быстро сказала Дженн.

– В театр? – Он был уже у лестницы, собираясь бежать туда и искать Жасмин.

– Нет. – Женщина замолчала, но в голосе ее слышалась неуверенность, и Джош понял: она знает, где Жасмин, но дала слово не говорить ему. Он вернулся, подошел к двери и просительно взглянул на Дженн.

– Я не могу вам сказать, я обещала, – выпалила она.

Джош сжал губы. Он не любил пользоваться своим талантом и славой экранного героя в обычной жизни, но сейчас ему было наплевать. Все, что угодно, лишь бы узнать, куда делась Жасмин, увидеть ее, поговорить с ней… Он внимательно смотрел на Дженн, и ему не составило труда понять, о чем мечтает эта женщина, когда разглядывает, женские журналы или бродит по Интернету. И тогда Джош перестал быть Джошем Тоби – усталым и несчастным парнем, которого бросила любимая. Он стал своим персонажем, Митчем Тэнком, крутым соддатом-профи, бойцом без страха и упрека, мужчиной, перед которым не устоит ни одна женщина (в кино, само собой). Плечи Джоша расправились, а лицо приобрело выражение опытного негодяя, светлые волосы упали на беспутные голубые глаза, которые нагло смотрели на стоящую перед ним женщину. Он прислонился плечом к двери и медленно, считая до пяти, улыбнулся ей. «Я должен сыграть так, чтобы она нарушила клятву. Это будет лучшая роль в моей жизни, к тому же сыгранная с одного дубля».

– Скажи мне, – попросил Джош, и голос его зазвучал теперь ниже, почти хрипло, а в глазах вспыхнула страсть. Он думал о Жасмин, но знал, что женщина увидит лишь голодный блеск глаз. Дженн вздохнула, прижала руки к груди и выпалила:

– Ладно! Она пошла в библиотеку. Ох, она меня убьет! Публичная библиотека, угол Пятой и Сорок пятой…

– Библиотека? – Джош отклеился от притолоки и снова стал самим собой. – Библиотекарь?

Дженн кивнула. Она выглядела растерянной: половина ее души мучилась угрызениями совести за то, что выдала подругу, а другая половина счастливо вздыхала, вспоминая, какими глазами на нее смотрел Митч Тэнк.

– И его зовут… – протянул Джош, подозревая, каков будет ответ.

– Джош Тоби, – пробормотала Дженн.

У него перехватило дыхание. Еще один Джош Тоби. Который же из них двоих? Кто единственный возлюбленный Жасмин? Он торопился уйти, но все же вернулся, взял Дженн за руку и поцеловал со всей грацией, за которую было бы не стыдно и Ромео.

– Благодарю вас. – Он услышал, как вздохнула Дженн, и глаза ее подернулись дымкой мечтательности. Но Джош уже бежал вниз по лестнице, на ходу набирая номер на мобильном.

Жасмин сидела на ступеньках публичной библиотеки и разглядывала величественный фасад. Ноябрьское утро выдалось по-настоящему холодным, солнце скрылось за низкими серыми тучами. Люди оделись в свитера и куртки, но все равно зябли и пытались согреться любыми способами. Вот, например, внизу, на тротуаре, очередь к тележке уличного торговца горячими бутербродами.

Скоро зима, думала Жасмин, и эта мысль успокаивала ее. Пойдет снег и заметет улицы белым, прикроет грязь и заставит людей реже выходить на холод. Станет спокойнее, и ей будет проще жить, потому что она любит жить тихо и мирно. «Это, кстати, 4571-я причина, по которой я не могу быть с Джошем», – напомнила она себе. А потом задумалась, не вернуться ли ей в Индию. Последнее время эти мысли посещали ее все чаще. Она представила свежесть раннего утра и пение птиц, которые смолкнут, когда безжалостное солнце зальет улицы и сады. Вспомнила босоногих ребятишек. Запах карри. Женщин, одетых в сари. Яркие, торжествующие цвета: красный и оранжевый, индиго и зеленый, вспышки пламенеющего шелка.

Радж. Его друзья. Ее унижение.

Воспоминания о Радже плавно перетекли в мысли о сестрах. Вероятно, Радж – это всего лишь повод, чтобы не думать о более глубокой душевной ране? О том, что сестры отвергли ее, не приняли в семью? Ненавидели ее, поскольку она не могла быть мелкой мошенницей, какими выросли они сами? Жасмин всячески пыталась доказать, что она сильна, что умеет страдать и жить так же, как они… но ей не поверили. И тогда она оставила записку и ушла из дому на поиски силы.

Четыре года она провела в Огайо, но так и не сумела избавиться от своих комплексов и от ностальгии. Ее приютили в местном театре, и миссис Инглтон, женщина, руководившая костюмерной мастерской, не задавала лишних вопросов. Девчонка умела шить, у нее имелось чутье, и не было никаких претензий – что еще требовать от костюмерши? Жасмин довольствовалась минимумом денег и согласилась спать на продавленной койке в мастерской, лишь бы иметь работу и возможность учиться на практике любимому делу. Шить Жасмин научилась в четыре года, когда ее индийская няня – айа Амита дала девочке иголку и шелк и показала, каким живым существом может быть ткань.

За четыре года, которые Жасмин провела под началом миссис Инглтон, она обрела богатейший практический опыт, и не было такого костюма, который она не сумела бы создать буквально из ничего. Нахваливая ее, миссис Инглтон порой говаривала, что актеру и рот открывать не надо – за него все уже сказал правильно подобранный костюм. Правда, сама Жасмин за эти годы почти превратилась в невидимку. Мастерица-невидимка, мышка-норушка.

Жасмин сидела на ступенях библиотеки и ждала Джоша Тоби, который скоро должен прийти на работу. Может, именно рыжий библиотекарь и есть ее истинный возлюбленный? Если с первым Джошем все получилось так ужасно… то она просто обязана еще раз попытать счастья с этим.