Имя этой идее было Фелисити Уэнтворт.

Все его мысли и побуждения свелись к ней, и никакого счастья это не приносило измученному капитану. Завтра она уезжает, а он, черт возьми, этого совершенно не желает!

Он желает ее.

Дивон сплюнул и резко толкнул входную дверь. Было уже поздно, но чья-то заботливая рука все же оставила для него на столике зажженную свечку. Капитан поднял серебряный подсвечник и осветил уходящую вверх лестницу. Ему просто нужно выспаться, выспаться здесь, в бабушкином доме, а потом тихо уйти к себе и перестать думать об этой рыжей.

Но ведь он влюблен в нее, теперь это приходится признать. Капитан всхрапнул и чуть было не упал, запутавшись в собственных сапогах. А идея-то ведь все еще не пущена в ход! Впервые она посетила его посреди пьяной толпы в «Ржавом Пеликане», и тогда он громко стукнул кружкой по изрезанному морскими ножами деревянному столу.

– Тысяча чертей, да что с тобой, парень? – всполошился Эндрю, озабоченно глядя на своего капитана.

– Что? Пустяки! – Дивон улыбнулся, стараясь успокоить напарника, затем хлебнул еще и выкатился из таверны, невнятно оправдывая свой уход предстоящим плаванием.

И вот теперь он стоял перед спальной его «истинной любви», смятенный и пьяный. Он стоит в двух шагах от ее постели, а она обручена с другим. Этот акт неожиданно показался ему чрезвычайно забавным. А ведь совсем недавно он поклялся себе никогда больше не связываться с подобными женщинами. Виктория отлично научила его не верить красоте и флиртующим женщинам, заботящимся прежде всего о собственной выгоде.

Впрочем, что касается выгоды, то вряд ли Рыженькая была уж столь эгоистична – она так трогательно заботилась о черных детях, что даже вызывала удивление у вполне лояльного по отношению к неграм Дивона. Удивляла она его и многим другим. Именно поэтому он и стоял теперь перед дверью ее спальни, борясь с демонами, побуждающими его вломиться в едва ли запертую дверь.

Больше выносить такой неопределенности Фелисити не могла.

Она до боли стиснула пальцы и, не мигая, уставилась на дверь. Она видела, как Дивон скрылся в доме, и прекрасно слышала, как он передвигается по холлу и лестницам; слышала даже его покашливание и неверные шаги тяжелых сапог. Затем все стихло, и только хрипловатое дыхание доносилось прямо за ее дверью. Девушка замерла в ожидании стука, хотя, она это хорошо знала, никогда его не услышит; вдруг первоначальное решение выпроводить его вежливо, но непреклонно переросло в жгучее любопытство и желание. Она прислушивалась к малейшему звуку за дверью, обшитой темными деревянными панелями.

Фелисити кожей ощущала присутствие Дивона, и, проводя кончиком пальца по лакированной поверхности двери, разделяющей их, она представляла, что гладит самого капитана. Ресницы ее невольно сомкнулись, и она увидела перед собой Дивона словно наяву – высокого, властного и жаждущего.

И тогда, не раздумывая больше, она толкнула дверь и увидела на его лице выражение счастливого удивления. В растерянности Фелисити замерла, не зная, что делать дальше.

Дивон стоял, опершись рукой на дверной косяк и уронив голову на плечо. Он молча улыбался. Казалось, прошла целая вечность.

Фелисити перевела дыхание и медленно опустила глаза к полу.

– Что вам угодно? – едва слышно прошептала она.

Осторожная, насмешливая улыбка тронула его измученное лицо.

– Не уверен, что тебе будет приятно услышать в ответ правду.

Ее веки приподнялись, но лишь для того, чтобы утонуть и потеряться в зеленых морских глубинах его пылающих глаз. Девушка нервно облизала неожиданно пересохшие губы.

– Возможно, вы правы.

И, наверное, сейчас будет правильнее всего просто захлопнуть двери и забыть этот странный инцидент. Сколько раз она уже падала в его объятия – и каждый раз ничего хорошего из этого не получалось. Ничего хорошего в духовном, высшем смысле… Но тут Дивон произнес нечто, что заставило девушку немедленно распахнуть двери еще шире.

– Завтра вечером я отплываю.

– Так скоро? Но я думала, судно повреждено… Вы говорили…

– «Бесстрашный» отремонтирован, – усмехнулся он. – И даже загружен хлопком. Ждать дольше я не могу, ибо тогда луна станет слишком яркой. – Рука Дивона безжизненно упала вниз. – Кроме того, город отчаянно нуждается в продовольствии, которое я должен привести обратным ходом.

– Да, я знаю… Просто я не думала, что все это произойдет так скоро. – Фелисити задохнулась, посмотрев на капитана и прочтя в глазах его неутоленное дикое желание. Он шагнул в комнату, и она не посмела возразить. Руки капитана обвились вокруг ее талии, сминая тонкую белую ночную рубашку, и все ее незатянутое в корсет свободное тело прильнуло к его широкой груди.

– Я чуть было не потерял тебя, Рыженькая, – прошептал Дивон прямо в ее раскрытые губы и накрепко запечатал их своим поцелуем.

Фелисити жаждала его. Жаждала прямо сейчас и здесь. Жаждала, забыв о том, что дверь распахнута настежь и в любой момент бабка или тетка могут пройти по освещенному несколькими свечами коридору; она забыла уже о своих недавних клятвах никогда больше не приближаться к этому человеку… Все улетело как дым, стоило лишь ей снова оказаться в сильных руках Дивона Блэкстоуна. Оказаться, вероятно, в последний раз. Дивон еще смог ударом кованого сапога захлопнуть дверь, не отпустив при этом ее тела и не оторвавшись от ее раскаленных губ. А ведь еще несколько часов назад, шатаясь по тавернам, он был убежден, что он просто жертва очередной любовной интрижки, пусть даже его чувства к Фелисити были куда сильнее влечения к изменившей Виктории. Разумеется, он был влюблен в ту высокую девушку и собирался на ней жениться, что весьма одобрялось родителями с обеих сторон, но, когда она вышла замуж за другого, его мучил скорее гнев, чем сердечная боль. А когда после свадьбы она пришла к нему и заявила, что ее брак вовсе не является помехой для продолжения их связи, он почувствовал даже отвращение.