– Я не могу тебе ответить, – честно сказал Аллейдан. – Боюсь, что и никто не сможет, даже при всем желании. Знать это должна только ты.

– Мне кажется, что я не сумею его почувствовать, – тихо прошептала я, глядя в пустоту перед собой. – Я боюсь этого больше всего на свете, боюсь, что, пройдя такой длинный и опасный путь, потеряв столько всего ценного и дорогого в дороге, я не сумею оправдать возложенные на меня надежды. Каждый раз я ложусь и встаю с этой мыслью и боюсь, что рано или поздно мне все равно суждено будет оказаться в Скрилле и узнать ошибаюсь я или нет.

Дракон молчал, смотрел отрешенно в сторону леса и не произносил ни слова.

– Дан, а если я не смогу опередить Летирру, и она заберет камень Магии? Что же тогда будет?

– Только время покажет, что с нами будет, – он повернулся и пристально посмотрел на меня. – Но я твердо знаю лишь одно, и именно ты меня этому научила – нужно бороться до конца за то, во что веришь. И я верю в то, что, несмотря на все свои сомнения, ты сможешь сделать все. Кольцо не просто так появилось в твоей жизни, оно сделало свой выбор, а значит, ты сумеешь найти оставшийся камень, только верь. Верь в себя и не бойся.

Я лишь горько улыбнулась в ответ на его слова.

– Я сделаю все, что в моих силах, и даже больше, для того, чтобы у тебя все получилось…- дракон осторожно прикоснулся к моей щеке. – Только верь…

– Если в меня веришь даже ты, то я просто обязана последовать твоему примеру.

– Вот так-то намного лучше! – довольно согласился Древнейший.

– Славка! Славка! – Ланка со скоростью ветра подлетела к нам, по пути чуть не сбив меня с лежака, и я в первый момент готова была беспощадно ее убить за такое несвоевременное "срочное" дело. – Слав, я только что получила телепатическое сообщение от профессора Рогира…

Я обалдело смотрела на подругу, постепенно осознавая всю важность только что произошедшего события.

– Это просто невозможно!!! Мы же столько раз пытались установить с ними связь и все безрезультатно!

– До сегодняшнего дня я тоже думала, что общаться телепатически на территории Каракурта нельзя из-за сильнейших защитных заклинаний, – моя подруга взволнованно уселась на лежак рядом со мной. – Но ведь наставник как-то к нам пробился!

– Ладно, давай оставим все разбирательства на потом, ты лучше скажи мне, что он конкретно тебе сказал?

– В том-то и дело, Слав…- подруга закусила нижнюю губу. – Дела у нас не самые лучшие.

Я горько вздохнула. Кто бы мог сомневаться в состоянии наших дел. Ведь, как говорится, нет предела совершенству, и наши неприятности постоянно прогрессируют.

– Во-первых, твое отсутствие во Дворце обнаружили только два дня назад, когда "ты" эффектно лопнула прямо перед носом стражника, – я усмехнулась и Лана меня поддержала. – Ну а уже потом заметили и отсутствие мастакса. Теперь в Мелирре творится нечто невообразимое – твой дед рвет и мечет, хотя понимает, что погоню посылать абсолютно бесполезно. Но, по словам профессора Рогира, он обещал, что запрячет тебя в подземелья до конца жизни. И кстати, наставник просил тебе передать, что экзамен по магии иллюзий ты сдала экстерном.

Еще бы, наведенный мной морок продержался ровно пять дней!!! Учитель явно может мной гордиться!

– Во-вторых, – Лана неохотно продолжила. – Совсем недавно было совершено еще одно нападение на северное поселение Империи.

– Опять драконы? – уже догадался Дан.

– Да, но в этот раз разрушения не столь масштабные как в Лиде, хотя погибшие все же есть.

– Зачем Тирре понадобилось это нападение? – не поняла я. – В подземельях Лиды хранилась первая часть ключа, это и стало причиной, но что вынудило их атаковать теперь?

– Я не знаю, и объяснения найти не могу, – сдался Дан, и я полностью с ним согласилась.

– Вот только это была не самая страшная новость, – шепотом выдохнула моя подруга. Я замерла. Если это не проблема, тогда что еще могло стрястись в нашем государстве?! – Разведка Императора недавно донесла о появлении вооруженных отрядов темных эльфов у северной границы Великой Империи. И это не случайность. Теперь стало ясно, что война на этом фронте будет неизбежна…И начнется она совсем скоро.

Я непроизвольно сжала руки в кулаки. Дед говорил о потенциальной опасности нападения, но чтобы она стала вдруг такой реальной!

– Он сказал, сколько у нас осталось времени?

– Я не знаю, – Лана закрыла лицо руками. – Не знаю, но его очень мало. Учитель предупредил нас и сказал, чтобы на выходе из Каракурта мы были предельно сосредоточены, потому что от Мертвого ущелья вообще рукой подать до Северных пустошей, а какой сюрприз нас может ждать – неизвестно.

Значит, война. Война с одними из самых лучших бойцов, с воинами от рождения, с беспощадными и неутомимыми убийцами. Нет, я уверена и в том, что Великая Империя не потеряла своего могущества, но даже с нашей оснащенной армией и сильнейшими магами будет слишком тяжело выстоять под натиском орды темных. Я устало посмотрела на Дана.