Переносные солнечные часы, отличающиеся сравнительно небольшими размерами, чаще всего изготовлялись из металла (латуни, бронзы, серебра), дорогих сортов дерева и даже из слоновой кости или черепашьего панциря. Для ориентирования по сторонам света их, как правило, снабжали магнитной стрелкой.

До недавнего времени появление на Руси первых солнечных часов относили к XV в. Однако при ремонте в г. Чернигове Спасо-Преображенского собора, построенного в 1031–1036 гг., был обнаружен декор, неглубокие ниши которого со своеобразным орнаментом представляли, как установил историк Г. И. Петраш, элементы уникальных солнечных часов цилиндрической формы.

Из сохранившихся документов известно, что в 1614 г. царь Михаил Федорович приобрел у московского купца солнечные часы, а позднее в XVII в. «часы солнечные писаны красками» были установлены в дворцовом комплексе Измайлово (под Москвой). Сохранились солнечные часы и в селе Коломенском (подмосковная усадьба русских царей), установленные примерно в то же время. В начале XVIII в. пользовались солнечными часами, укрепленными на колокольне собора Святогорского монастыря, но время их установки не известно.

Наши соотечественники, ходившие по северным морям, использовали так называемые «матки», представляющие подобие переносных солнечных часов, снабженных компасом, что позволяло ориентироваться на море. Свидетельством широкого использования нашими моряками солнечных часов различного устройства являются найденные советскими учеными в 1940 г. па северном берегу Таймырского полуострова шесть солнечных часов, оставленных там в 1617 г. русской торгово-промышленной экспедицией.

В Ленинградском музее Арктики и Антарктики хранятся трое солнечных часов, обнаруженных при раскопках в городе Мангазее в Сибири. В документе, впервые опубликованном М. И. Беляевым в 1952 г., отмечается, что в «росписи товарам», перевозившимся «вниз по Лене и морем на Индигирку реку и на Колыму и в иные сторонние реки», упомянуты «тринадцать маток в костях».

Среди имущества, оставленного известным деятелем просвещения Феофаном Прокоповичем (1681–1736), обнаружено несколько солнечных часов, которыми он пользовался на своей обсерватории недалеко от Петергофа (ныне Петродворец), и на обсерватории Л. Д. Меньшикова (1673–1729), производя астрономические наблюдения.

Большое внимание солнечным часам уделяли Петр I (1672–1725) и государственный деятель Я. В. Брюс (1670–1735); они лично изготовили несколько часов, которыми пользовались в астрономической обсерватории, находившейся между Петергофом и Ораниенбаумом (ныне Ломоносов), и в обсерватории князя А. Д. Меньшикова они же и организовали подготовку часовых мастеров. Недавно реставрированы солнечные часы, установленные в свое время на здании бывшего кадетского корпуса (на Васильевском острове в Ленинграде), построенном в 1738–1753 гг. Сохранились до нашего времени и два мраморных верстовых столба (бывших Царскосельской и Петергофской дорог) с солнечными часами, представляющими квадратные мраморные плиты с часовыми шкалами и гномоном, а в г. Пушкине (под Ленинградом) находятся и теперь обелиски с солнечными часами. Более совершенные солнечные часы, учитывающие изменение высоты Солнца в течение дня, демонстрировались в 1879 г. на Совете Московского университета известным этнографом Е. И. Якушиным (1826–1905), полученные им из Ярославской губернии (см. книгу «Солнечные часы и календарные системы народов СССР»). До 40-х годов нашего века сохранялось несколько солнечных часов, установленных в разное время в парках Ленинграда и его окрестностей. Немало солнечных часов было сооружено в XVII–XVIII вв. в разных городах, селах, деревнях нашей страны, особенно в Сибири и северных районах. Оригинальные солнечные часы на тумбе были построены в 1833 г. в г, Таганроге перед лестницей, ведущей к морю; они сохранились до наших дней. Много их было в Москве и ее окрестностях. Так, например, часы сохранились на зданиях Историко-архивного института, Новодевичьего монастыря (построен в 1525 г.), в музее-усадьбе Архангельское… На территории дома-музея отца русской авиации Н. Е. Жуковского (1847–1921) в деревне Глухово Владимирской области сохранилась каменная тумба с солнечными часами, которыми он пользовался до 1919 г.

В 1795 г. князь Г. А. Потемкин (1739–1791) основал в местечке Дубровке в Белоруссии фабрику по изготовлению солнечных часов, переведенную в том же году в село Купавна под Москвой; в ней из крепостных готовились мастера солнечных часов.

Самые последние солнечные часы в нашей стране были построены в 1947 г. к 800-летию Москвы на площадке Московского планетария. Часы показывают московское время с мая по сентябрь.

В связи с 750-летием города Шяуляй (ЛитССР) в нем создается архитектурно-скульптурный ансамбль — триада «Время — Солнце — Стрелок», отмеченный Золотой медалью Академии художеств СССР, разработанный А. Черняускасом, Р. Юрелой, А. Вишнюнасом и С. Кузмой. Центральная часть ансамбля — площадь, вымощенная брусчаткой и являющаяся циферблатом солнечных часов с числами, 12, 3 и 6, символизирующими год основания города (1236). Стрелкой часов служит железобетонная 18-метровая колонна с позолоченной фигурой стрелка.

Интерес к солнечным часам проявляется в разных странах и в наше время. Так, например, в ГДР насчитывается 1150 солнечных часов; из них около 500 таких «хронометров» используются и теперь, а другие сохраняются как культурно-исторические памятники. В Чехословацкой Социалистической Республике сохранилось несколько десятков часов-памятников; они несли свою службу до конца XVI в., а некоторые используются и сейчас. К последним относятся часы на фасаде Шварценбергского дворца, в саду бывшего Страговского монастыря.

Из-за отсутствия электроэнергии во время блокады Ленинграда в 1941–1944 гг. по инициативе В. И. Прянишникова были установлены солнечные часы на краю газона у Большого проспекта и Девятой линии на Васильевском острове. Ими пользовались до окончания Великой Отечественной войны.

В полдень солнечного дня и теперь в Ленинграде можно проверить часы на участке улицы Герцена от арки Главного Штаба до Невского проспекта, так как этот участок улицы расположен точно по полуденной линии (см. в книге «Солнечные часы…»).

Рис. 11. Песочные часы

Песочные часы. В дальнейшем были изобретены песочные часы. Ими можно было пользоваться в любое время суток и независимо от состояния погоды. Их чаще делали в виде двух воронкообразных стеклянных сосудов, поставленных один на другой (рис. 11). Верхний заполнялся песком до определенного уровня. Продолжительность высыпания песка в нижний сосуд и служила мерой времени. Такие часы делали не только из двух, но и из большего числа сосудов. Так, например, в одних часах, состоявших из четырех сосудов, первый сосуд опоражнивался за 15, второй — за 30, третий — за 45 минут, а четвертый — за 1 час. Затем сосуды поворачивались специально приставленным к ним человеком и вновь отсчитывали время, а обслуживающее их лицо отмечало прошедшие часы.