– Что делать?.. Что же делать?.. – бормочет он в замешательстве. – Ничего другого не придумать. – И он кулаком изо всех сил стучит в дверь и зовет во все горло: – Наташа! Наташа!

Наташа слышит стук в дверь проходной и узнает голос Димы. Она поворачивается к двери вахтерской и распахивает ее. За дверью стоит Существо, полускрытое тьмой. Можно только разобрать, как со стрекотом быстро движутся хилицеры, извиваются веревки щупалец, одна гигантская нога приподнимается и замирает как бы в раздумье.

Наташа дико визжит, захлопывает дверь и отскакивает вглубь комнаты.

В тот же миг Существо выбрасывает жало, которое вонзается в дверь, пробив ее насквозь. Наташа, увидев это, издает истошный вопль.

Дима слышит ее вопль. И в бессильной ярости ударяет кулаком в дверь.

– Проклятье!

Он в панике озирается. В глаза ему бросается машина Свешникова. Он решительно бежит к машине, бормоча при этом:

– Надо попробовать… как там, в кино… проводки соединить…

Он, дергает дверь водителя. Дверь не заперта. Он валится в кресло, наклоняется к рулю. Ключ вставлен в зажигание. Дима заводит машину. Загораются фары. Дима переключает скорости, разворачивает машину, сдает назад и гонит ее на пандус. Выжимает газ до упора, откидывается в кресле и упирается руками в руль. Машина с разгону врезается в ворота Хранилища – толстые, но деревянные и ветхие, лишь снаружи обитые листами старой жести, трухлявой от ржавчины. От удара ворота разваливаются на куски, – летят щепки, искореженные листы металла, со звоном разбиваются фары автомобиля. Покрывается сеткой трещин лобовое стекло.

Существо выдергивает жало из двери и устремляется к разнесенным воротам.

Дима пытается открыть дверь машины, но ее заклинило.

И тут Существо нападает на машину. "Вольво" сотрясают мощные удары, оплетают щупальца, которые раскачивают ее, но перевернуть не могут – слишком тяжело, да и застряла она основательно.

Диму на сиденье швыряет из стороны в сторону. Ему в полутьме видны за лобовым стеклом мелькающие щупальца. Потом – круглые глаза Существа. Потом жало начинает бить в лобовое стекло, протыкая его, проминая, но – не в силах разбить. Дима пытается завести машину, но после удара машина мертва.

В это время Наташа выскальзывает из вахтерской и убегает в зал Хранилища.

Существо издает фыркающий звук, оставляет машину и скрывается в темноте Хранилища.

Несколько секунд Дима, приходя в себя, неподвижно сидит за погнутым рулем, а потом начинает плечом бить в дверь. С четвертого удара дверь приотворяется. Обломки ворот мешают открыть ее шире. Дима с натугой протискивается наружу. Перебирается через капот и, потирая плечо, входит в Хранилище. Прислушивается – тишина. Он делает несколько опасливых шагов и слышит шепот: "Дима…" Он идет на голос.

Неподалеку от вахтерской стоит у стены старый деревянный шкаф. На шкафу громоздятся сломанные стулья. Дима минует его и видит как из мрака выступает Наташа.

Они обнимают друг друга. Наташа всхлипывает.

– Что это такое? – шепчет она.

– Существо, – тоже шепотом отвечает Дима.

– Какое существо?

– Никто не знает.

Глаза у Наташи расширяются. Она видит движущуюся тень за спиной Димы. Оба слышат приближение знакомого стрекота. Они бросаются в сторону.

Жало, пролетев мимо, втыкается в шкаф.

Дима хватает со шкафа за ножку обломок стула и со всего размаху бьет им сверху по жалу. Тонкое щупальце лопается, жало с когтями остается в дверце шкафа, а обрубок бешено извивается.

Существо издает пронзительный и страшный визг. Дима с Наташей стремглав бросаются прочь – в зал. На ходу Дима подхватывает с пола все еще светящийся переносной фонарь, оставшийся от бандитов.

– Куда мы?! – кричит Наташа.

– Я знаю, как его убить! – кричит в ответ Дима.

Дима и Наташа молча стоят перед крашеной дверью с надписью на металлической желтой табличке:

Осторожно! Высокое напряжение!"

Дима поворачивает ручку и толкает дверь. Она со скрипом и сопротивлением открывается. Они входят. Дима светит фонариком. В комнатенке сумрачно, пыльно. В углах паутина, под потолком – узкое и грязное окошко.

– Сейчас разберемся, что к чему, – бодро говорит Дима.- Только бы эта рухлядь работала… Натуля, пройди-ка на ту сторону. Поможешь.

Наташа пробирается на другую сторону оголенных шин, занимающих середину комнатки, и становится спиной к небольшой двери, заколоченной двумя досками.

– Восстановим питание, – говорит Дима. – Накинем петлю на рубильник и, когда оно сунется, мы, как в сказке, дернем за веревочку… Тут ему, под высоким-то напряжением, и конец. – Дима щелкает переключателями на допотопной панели. Загорается тусклая контрольная лампочка. – Ага! Готово! – Дима, подсвечивая фонарем, подбирает с пола, из кучи проводов и ржавых инструментов длинный кусок провода в оплетке и мастерит скользящую петлю. Набрасывает петлю на ручку рубильника, закрепляет, проверяет, насколько крепко она держится, и перекидывает конец проволоки Наташе. – Подержи! Сейчас я к тебе переберусь.