– Ты специализируешься только на мужьях?

– Нет, бойфренды мне тоже подходят. Главное, чтобы у мужчины, которого я хочу, была женщина.

– Я впервые встречаю стерву, которая честно об этом говорит!

Кэтлин искренне удивилась словам Вульфа и тут же отстучала:

– Не пойму твою реакцию.

– Я восхищен!

Впервые за сегодняшний вечер Кэтлин рассмеялась.

– Только не надо комплиментов! Я этого не люблю! – отстучала она на клавиатуре.

– А цветы и конфеты?

– Боюсь, тебе не удастся мне их доставить. Только виртуальным образом.

– Тогда я шлю тебе букет алых виртуальных роз.

– Какая прелесть! Подожди минутку, пойду поставлю в воду!

– Ночная Гостья! Они же виртуальные!

– А кто сказал, что и вода будет реальной?

– Спасибо тебе! – неожиданно написал он.

– За что? – удивилась Кэтлин.

– За то, что ты подняла мое совсем было упавшее настроение на весьма достойный уровень.

– Лучшее лекарство от одиночества – болтовня, причем ни к чему не обязывающая! Я давно пользуюсь этим средством и тебе рекомендую! Как друг.

– Я рад, что ты предложила мне свою дружбу.

– Дружбы между мужчиной и женщиной не бывает!

– Сама же опровергаешь свои слова! Вот уж эти женщины! Кстати, ты уверена, что мужчина и женщина не могут быть хорошими друзьями?

– Процентов на девяносто девять.

– Почему так мало?

– Потому что возможен один вариант.

– Какой же?

– Когда люди расстаются, они обычно говорят: давай останемся друзьями. И у некоторых, что лично меня весьма забавляет, это получается.

– А я вот готов предложить тебе свою дружбу.

– У тебя есть девушка или жена?

– Нет. А что?

– Тогда как объект сексуальных стремлений ты мне не интересен.

– Неужели я не произвел на тебя должного впечатления?

– Ты невнимательно меня слушаешь (если в нашем варианте можно так сказать). Не перебивай! Я же писала, что как сексуальный объект не интересен, а как просто человек – очень даже. Так что я готова принять твое предложение! К тому же можешь попробовать доказать мне, что разнополая дружба возможна в этом мире.

– Я рад. Знаешь, Ночная Гостья, я и не думал, что человеку может быть так одиноко. Только сейчас, когда осознал, что неожиданно нашел друга, я понял, что меня мучило. У тебя никогда не было чувства, что ты – одна во Вселенной?

– Было. Я и сегодня за компьютер садилась с таким же чувством. – Кэтлин вдруг сделалось так же нестерпимо грустно, как и после разговора с Гейлом.

– А сейчас как настроение?

– После общения с тобой почти все прошло!

– Потому что мы познакомились?

– Именно! Я теперь буду знать, что не одна во враждебной и очень опасной Вселенной!

– Многие знания – многие беды.

– Ты не прав. Знать, что где-то есть друг… Это вселяет оптимизм, даже если его зовут Вульф. Откуда появилось такое странное имя?

– Я всю жизнь одинок, как волк. А почему Ночная Гостья?

– Потому что я могу быть в Сети только по ночам.

– Как и остальное большинство, – прокомментировал он.

– Нет, Вульф, ты не прав. Большинство сидит днем. Но это в основном молодые продавцы магазинов, подключенных к Сети, или другие офисные служащие, у которых много свободного времени, мало работы и есть выход в Интернет.

– Мне кажется или они тебе не сильно нравятся?

– Они обычно похожи на тех людей, которых ты встретил, войдя в этот чат.

– Надеюсь, ты не подпадаешь под эту категорию?

– А ты еще сам этого не понял? – Кэтлин решила сделать пометку «лукаво». Пусть попробует устоять перед ее кокетством, хоть оно и виртуальное!

– А можно я буду называть тебя НиДжи?

Кэтлин поняла, что Вульф разгадал ее маневр и ради собственной безопасности решил сменить тему. Кэтлин в принципе была не против, потому что «игра в глазки», как это называла ее мать, уже порядком надоела в обычной жизни.

– Лень писать мое полное имя? – Кэтлин решила попробовать поддеть Вульфа, чтобы увидеть его реакцию на более острые шутки.

– Должен тебе признаться, когда я только пришел в Сеть, то пытался заставить всех называть меня Волком, Который Охотится Один. Но мне быстро и очень популярно объяснили, что это не всем удобно.

– Охотиться одному? – Кэтлин добавила подмигивающую рожицу – смайлик, чтобы показать, что она говорит несерьезно.

– Нет, в нашем жестоком мире охотиться надо только одному. Нельзя никому доверять.