– Десятник Ганс, что-то вы к нам зачастили, - негр аж подпрыгнул, когда раздался голос незаметно подошедшего сзади человека. Довольно представительного - на не молодом плотном мужике (лет под пятьдесят) красовался военный комбез с интегрированным в него бронником. Не бог весть что (в такие салаг в планетарных войсках рядили), но для Валгаллы, где самоделка воспринималась как роскошь... Целое состояние наверно.

– День добрый, уважаемый Капрал. Я не зачастил - я привел человека, который рейдера взял. Вот он, - Ганс указал на Дима.
– И у него есть еще пара интересных рабов. Эти двое из банды, что на Соленом нас атаковала...

Капрал цепко осмотрел парня, отмечая взглядом его снаряжение и оружие (бурая роба, бронник с разодранным внешним слоем, РПС с подсумками к двум "трещоткам" и пистолет на бедре). Диму захотелось вытянуться по стойке "смирно", как перед колониальным шерифом на Дыре. Они с Капралом были чем-то похожи...

– Разрешите представиться, мастер-капрал. Ссыльно-поселенец Заурофф, окрестили Партизаном.

– Бойкий...
– усмехнулся Капрал.
– Я уже давно не мастер-капрал, а просто Капрал. Запомни это... Партизан. Мы здесь не цепляемся за прошлую жизнь. Ладно, за наблюдательность будет тебе поблажка. Этих дохляков я возьму за шесть сотен (Ганс сдавлено икнул), но только если расскажешь как столкновение проходило. Что с рейдерами, что с бандой. Согласен?

Суде по реакции десятника, цена была назначена отличная:

– Согласен, - ответил Дим.
– А в стычках ничего особенного не было. Рейдеров пострелял из засады - не ожидали они, что кто-то перед валом сидеть будет. А я там сектора почистил и лежачих окопчиков отрыл... Неожиданностью их взял. С бандой еще проще. На рейдерском багги за ховером катил, километрах в двух. За шлейфом меня опять видно не было...

– А, ясно, - закивал Капрал.
– Сблизился и начал им хвост отрубать... Понятно все. Вот тебе чип, - "центровой" кинул в руки Дима небольшой квадратик с кантактной группой с одной строны.
– В любой ридер вставляешь и расплачиваешься. Все, свободен.

Парень кивнул и потопал прочь с территории Базы. Рядом с ним пристроился Ганс.

– Вот так они всегда, - возобновил негр разговор, когда они отошли от дома "центровых".
– Не то что бы они на тебя как на дерьмо смотрят, но и за равного человека не считают.

Дим вздохнул:

– Понятно... Пошли теперь в таверну - я тебе выпивку поставлю. Очень ты мне помог здесь осмотреться.

– Не вопрос. Чем думаешь дальше заняться?

– Хрен знает, не решил еще. Отдохну пару дней, освоюсь, на людей посмотрю. Барахло пристрою, а там и думать буду. Не ясно пока... Мне ж здесь три года тусоваться, как минимум.

***

Таверна Джо примостилась с противоположного от Базы края оазиса. Это было добротное здание, собранное частью из щитов, частью из подручного материала. Дим не раз видел такие постройки на Дыре. Они были прочными, долговечными и обеспечивали приемлемый уровень комфорта.

Первый этаж был отведен под собственно таверну (общий зал со смежной кухней и подсобками) и отделенную от нее стеной лавку. Соответственно было и два входа с вывесками "Лавка Джо" и "Таверна Джо". Перед фасадом здания была размечена своеобразная парковочная площадка. В центре каждого ее секторы были врыты стальные шесты, на которые можно было натянуть навес или шатер. Сейчас на парковке средств передвижения не было.

– На втором этаже у Джо номера с душем, а в подвале - холодильник. Оттуда, по слухам и на его ферму попасть можно, - принялся описывать местные достопримечательности Ганс.
– Вон сбоку блядский шатер амазонок. А сзади сартир.

– Дорого у него номер стоит?
– спросил Дим.

– Когда как, - пожал плечами десятник.
– Сейчас, когда караванов нет и за пол сотни за ночь договориться можно. А когда торговцы съезжаются - то и за три сотни врядли снимешь. Но это не часто бывает. Редко когда хотя бы два каравана встречаются в оазисе.

Парень кивнул. Его рассказ о номерах с душем и естественно с кроватью вдохновил. Сразу захотелось смыть с себя затхлый пот "тюремника" и забившуюся, куда только можно пыль Пустошей.

– Ганс, а бабы здесь нормальные водятся, или только продажные есть?
– темы для разговоров временно кончились и, что бы поддержать беседу Дим выбрал беспроигрышный вариант.

Негр захохотал и чуть не свалился, переступая порог зала таверны:

– Только на "камешек" ступил и уже бабу ему подовай! Да не шлюху, а "нормальную"! Не, ну дал!!!
– десятник ах похрюкивал от удовольствия.
– З... Здорова... у... уважаемый Джо... Не, ну ты дал!

Пожилой негр за барной стойкой удивленно посмотрел на веселящегося Ганса.

– Десятник, ты, что, закинулся? С каких это пор ты "натурой" у плантаторов плату берешь?

– Да нет, Джо... Тут другое...
– Ганс все не мог успокоиться.
– Это Партизан. Я про него говорил... Ты прикинь, человек только день на планете, а уже бабу ищет! Да не простую, а НОРМАЛЬНУЮ! Не шлюху то есть!

Дядюшка Джо только растянул сухие губы в усмешке, показывая, что оценил момент, и уставился острым оценивающим взглядом на Дима: