– Это Ашанин эльф?

– Ну да. Я тебе, кажется, рассказывала.

– Помню-помню. Думаешь, тот же случай?

– Вряд ли. Тогда был очень уж запущенный случай. А тут... Во всяком случае, ошейника на нем нет - это факт.

– И клейма тоже. Интересно, что же такое он натворил?
– задумчиво протянул Андре.

– Он не выглядит законченным поддонком. Немного себе на уме - да, но это по молодости у многих бывает.

– Соглашусь с тобой. Поэтому тем интереснее причины его изгнания. Это считается довольно суровым наказанием. Ведь эльф, при всей своей бессмертности, может начать чахнуть вдалеке от сородичей.

– Откуда ты знаешь?
– подозрительно спросила я.

– Так я же Верховный Маг! Да и у Лакосты осталась большая подборка работ на эту тему. Не терпелось пролезть к чистокровной родне, - Андре до сих пор кривился при упоминании магов Триады.

– Понятно. И как скоро начинают чахнуть эльфы?

– Честно говоря, должно пройти несколько столетий. Мне кажется, это из-за того, что им нужно подпитываться природной магией друг друга.

– Значит, время у нас еще есть, - задумчиво протянула я. Честно говоря, все эти научные изыскательства меня мало волновали.

– Вагон. И интуиция мне подсказывает - с этим эльфом что-то нечисто. Но у нас еще будет время его расспросить.

– Постой, ты не собираешься выставить его через пару дней?

– Боюсь, это жестоко. Он опять во что-нибудь влипнет.

Я подозрительно покосилась на своего возлюбленного, ответив:

– Заметь, не я это предложила!

– Но хотела, - тут же подловил Андре.

– Хотеть можно многого, - ухмыльнулась я.
– Но предложил все равно ты.

– Это тебя так настораживает?

– Нет, скорее просто удивляет.

– Ну... согласен, тут есть и небольшая личная корысть - это же настоящий эльф! Долгие века маги ломают головы над тем, как может быть взаимосвязана наша магия, и вот такой случай!

– А, ты на нем еще и докторскую напишешь!
– я уже лыбилась во весь рот.

– У нас нет докторских. Но пару трактатов может быть...
– задумчиво протянул Андре, словно уже прикидывая в уме масштаб работ. Я лишь снова улыбнулась, заметив:

– Только всего его на опыты не изведи.

– Вот еще! Я же не изверг! Капельку крови, кусочек плоти.

– Вы, маги, порой мне врачей напоминаете. Чуть что - сразу кровь пускать. Вампиры!

– Э, клыкастые сами по себе - мы сами по себе.

– И то верно. Те хоть для еды, и с ними, говорят, кровью делиться лишь в кайф.

– Подумать только, с кем мы проигрываем в сравнении!
– патетически воскликнул Андре.
– А раньше ты их терпеть не могла.

– Так то раньше. Раньше я и кое-кого постоянно лесом посылала, да все не шел.

– Ты жалеешь?
– все еще насмешливый голос, но я нутром чуяла, что на самом деле вопрос серьезен.

– Нет, с чего бы? Я не имею привычки сожалеть о собственных решениях.

– Совсем-совсем?

– Совсем. Пора бы уж знать. Когда скажешь эльфу, что он может остаться?

– Не сегодня. Пусть осмыслит все, осмотрится, в себя до конца придет, а то какой-то пришибленный.

– Главное, чтобы сам не убежал.

– Дом не выпустит. В крайнем случае, предупредит меня о намереньях.

– И сигнализации не нужно, - одобрительно хмыкнула я.

– Вот именно. Ты-то как? На работу сейчас?

– Нет, выходной.

– Так это же хорошо, - в голосе моего мага вновь появились игривые интонации.

Но устроить полномасштабный "интимный час" не получилось, через некоторое время сработала та самая "сигнализация" дома. Похоже, наш гость решил нас покинуть даже раньше, чем мы думаем.

– Вот неугомонный!
– фыркнула я, натягивая первые попавшиеся штаны. Черт, не мои, Андре! Пришлось возвращать.
– Он не смоется, пока мы тут?

– Нет, пока силится открыть окно, - дверь его не выпустила.

– Ну, идем проводить задушевные беседы?

– Идем, - вздохнув.

Когда мы вошли в комнату, то получилась просто картина "Вы нас не ждали, а мы приперлись". Эльф собрал все свои "пожитки", правда так и остался в белье, но это, видимо, его мало смущало, так как он куда больше был увлечен попытками высадить окно. У подоконника виднелись остатки его попыток в виде осколков массивной вазы.

– По-моему, тебе настоятельно рекомендовали остаться в постели. Пока нога не заживет, - буркнул Андре, одним движением бровей собрав осколки вазы в аккуратную кучку, которая тотчас исчезла.