— Я бог этого озера… — заметил тот. — А это — мои верные слуги… А вы все… — он обвел золотым немигающим взором всех людей, — люди, которые ступили в это священное место и заставили меня выбраться на сушу… Я могу поступить с вами, как пожелаю.

Женщина-рыба для большей понятливости улыбнулась Барону. Во все зубы. А их у нее было много, и рот открывался и открывался до бесконечности. Ее шипастый меч был нацелен на него.

— Ну извини, вроде того, типа бог… — выдавил Барон из себя.

Дядя Юра потрясенно смотрел на живописную группу:

— Я… Я знаю их… Видел где-то… — и он покрепче прижал к себе плачущую от облегчения Роми.

Леонард и Нокс выпрямились и повернулись к новоявленному богу.

— Я благодарен вам за своевременное вмешательство… — начал Леонард, но его перебил Нокс.

— Так вот где Ида раздобыла свою силу! Ты заключил с ней сделку! — заметил он, злобно улыбаясь.

— Сделку? — бог озера глянул на него с омерзением. — Так ты демон? Какая гадость!

— Гадость? — задохнулся от возмущения Нокс. — Ты хотел сказать ужас, верно?

— Личность человека, которого ты сейчас используешь, довольно сильна, — заметил бог озера спокойно. — Послушай меня внимательно, демон. Тебе сколько лет — пятьсот? Ну а мне пять тысяч! Не мог бы ты слегка успокоиться?

Хотя это была не угроза, а скорее предупреждение, Нокс воспринял ее очень серьезно. Его лицо стало холодным и отрешенным. Он сел на жертвенник и запасся терпением.

— И ты помолчи, человек, — обратился бог озера к Леонарду, который собирался разразиться очередной речью. — Я хочу поговорить с твоим господином…

Дэн медленно сел напротив него на жертвенник, аккуратно положив Иду рядом. Бог озера смерил его изучающим взглядом. В ответ Дэн сделал то же самое.

— Отдай эту девушку мне, — заметил бог озера спокойно, протягивая к нему свою когтистую руколапу.

Дэн видел ее уже раньше. Она не дала Иде утонуть. Но и не спасла ее.

— Почему ты решил вмешаться? — спросил он. — Именно сейчас? Чего ты ждал?

— Дела людей меня не касаются…

— И мои дела тебя тоже не касаются! — парировал Дэн. — Если она тебе нужна, то почему ты не спас ее раньше?

К богу озера наклонился старый воин и что-то пробулькал в ухо. Бог озера кивнул и заметил:

— Займись этим… — воин спрыгнул в воду и тут же исчез. — А ты… — бог озера еще раз оглядел Дэна и с сомнением определил, — темный бог… отдай эту девушке мне!

— Нет, она моя, — отрезал тот.

— Нет, моя! — заявил Нокс. Он был настроен решительно.

— Вы оба… претендуете на этого человека? — спросил бог озера, и его золотые глаза с поперечиной сузились.

— Ее жизнь принадлежит мне, — заметил Дэн медленно и неохотно.

— Ее смерть принадлежит мне! — тут же заявил Нокс. — Как только она умрет, ее душа достанется мне!

— Душа? — удивился бог озера. — Так ты… демон — собиратель человеческих душ? И ее душа принадлежит тебе?! — бог не выдержал и искренне рассмеялся. — Душа этой девушки — она твоя?! Ну насмешил!

— Хочешь сказать, что она твоя?! Ты заключил с ней сделку, верно?! В обмен на силу, ты забираешь ее душу?! Но я был первым! Она моя! — твердо заявил Нокс.

— Никаких сделок я не совершал, — заметил бог озера. — Но ты прав. Я дал ей немного своей силы… А ты почему молчишь, темный молодой бог?

— Я не собираюсь ее никому отдавать. Ни ему, ни тебе… — Дэну было абсолютно все равно. — Никому.

— Что? — повернулся к нему Нокс. — Но наша сделка…

— Ты до сих пор не выполнил все условия…

— Да без меня у тебя вообще бы ничего не вышло. Не было бы ни одного шанса! Твой хваленый черный маг ничего особенного не умеет! — разъярился Нокс.

— Ах ты… Чертов ублюдок… — прошипел Леонард.

— В таком случае нужно спросить саму девушку, — предложил бог озера.

— Не выйдет, — заявил Нокс. — Ее душа потерялась. Она во мраке и не знает, как вернуться. И меня это устраивает.

— Сейчас не тебе выбирать. Чтобы вернуть ее из небытия, из тьмы… Нужно просто позвать ее…

— Вот так просто? — удивился Леонард.

— Ну да… По имени… Если ты, конечно, знаешь ее настоящее имя? Кажется, ты претендовал на ее душу? — обратился бог озера к Ноксу. — Тогда тебе будет очень легко вернуть ее… Верно?

Нокс не хотел этого. Ида жаждала его смерти так же сильно, как он — ее. Но если не вернуть ее, то бог озера может сделать это сам. И тогда он потеряет даже такое малое преимущество.