Девушка последовала его совету и осторожно выглянула. Это был мальчишка лет четырнадцати. Он показал вещицу перекупщику. Глаза девушки вспыхнули: она узнала украшение. Это был мужской золотой перстень с черным камнем. Но мальчишка так и шнырял глазами по лавке. Он явно чего-то опасался.

Когда они не сошлись в цене (хозяин лавки жмотничал), парень явно решил дать деру, так что Ида не выдержала и вышла.

— А ты кто еще такая? — завопил мальчишка.

— Настоящий покупатель этой вещи, — ответила она с улыбкой. — Не обращай внимания на Гошу… Я заплачу столько, сколько скажешь…

— Э-э… Почему это?

— Потому что на этой вещи лежит проклятье… За ней числится несколько смертей… И ты в опасности! Если ты мне еще скажешь, у кого ее украл… Я удвою твой гонорар…

Но пацан подскочил, как подстреленный, и бросился бежать. Ида сплюнула на пол. Струсил!

— Ты проклятая сука! — закричал на нее хозяин ломбарда. — Ты что делаешь? Не смей пугать моих клиентов!

Ида со вздохом повернулась к нему.

— Сколько мы сотрудничаем? Семь лет? И за это время это была твоя первая наколка, Гоша… Но я все семь лет исправно платила тебе… А ты зажал сто баксов? Из-за этого мальчишка занервничал и сбежал!

— Он сбежал из-за тебя, курица общипанная! Я не собираюсь тут перед тобой пол вылизывать, даже ради денег!

Глаза девушки вмиг потухли, стали мертвыми и равнодушными. Ида думала лишь мгновение:

— Наш договор расторгается.

— Я не верну тебе не рубля! — завопил тот в ответ.

— Договор дороже денег! — заметила Ида таким ледяным голосом, что Гоша невольно вздрогнул. — Теперь с этого места снята моя печать… С удовольствием буду ожидать развития событий…

И мечтательно улыбнувшись, Ида помчалась стрелой в темноту за мальчишкой.

Впереди нее летела ее тень, выслеживая свою жертву. Но, сводя счеты с Гошей, Ида немного за ней опаздывала. Мальчишка от ужаса бежал без остановки, петляя, как заяц. Ида ускорила темп, черпая силы из талисмана, и вскоре увидела впереди себя его серый рюкзачок. Ида улыбнулась еще шире и еще страшнее…

Но тут из темноты вынырнула машина и ослепила ее светом своих фар. Ида вскинула руки, ее тень оставила свою цель и вернулась к ней, чтобы защитить. Но водитель в последний момент смог вывернуть машину и нажал на тормоза. Так что машина остановилась в метре от нее.

Впервые за все эти годы Ида по-настоящему испугалась. Сердце ее забилось так быстро, что она не могла вдохнуть воздух… Но тень обняла ее, остужая ее сердце, и она со злостью пнула бампер машины, оставив на нем порядочную вмятину.

Из машины выскочил высокий парень и заорал на нее:

— Ты что сумасшедшая?! Какого черта под машину кидаешься?!

Черта с два она будет оправдываться! Ида сузила зеленые глаза:

— Какого черта ты меня чуть не задавил?

Парень бесцеремонно ее облапал, проверяя голову и руки, ощупывая ее тело. Ида в изумлении оттолкнула его.

— Я же испугался до жути! Тебе повезло, что за рулем был я, а не какой-нибудь пьяница!

Он… беспокоится за меня? — удивленно наклонила голову Ида.

— У тебя что-то случилось? — присел парень на капот. Ноги его не держали.

— С чего бы это? — Ида выдохнула и осталась стоять. Теперь, когда он не нависал над ней, ей стало полегче соображать и дышать тоже.

Парень пожал плечами и стал объяснять этой непонятливой:

— Девушка одна, ночью, посреди дороги… — он внимательно посмотрел на ее лицо и слабо улыбнулся. — Да еще и под колеса бросается! Хотя на брошенную ты не очень похожа…

— Что?! — возмутилась Ида. И почему он в одной белой рубахе, ему что — не холодно совсем?! Пижонская развратная рубашка, модные джинсы, змеиный ремень, дорогая обувь… И всего одно украшение — простой серебряный браслет на запястье… Странное сочетание…

— Не вижу твоих слез, детка! — парень вновь улыбнулся ей. Зрачки Иды расширились от изумления. Он светился в темнота, как звезда! И тут, словно скрадывая этот свет, на его груди проступило темное пятно, похожее на паука.

— Это тебе надо плакать, — заметила Ида и улыбнулась. — Ты проклят!

— Эй! Не стоит принимать все так близко к сердцу! — заметил парень. Он не поверил ей!?

— Я не лгу. И это не я! — заметила она воинственно. Парень продолжал удивленно таращится на нее, так что она неохотно пояснила. — Не я прокляла тебя!

— С чего ты взяла? — улыбнулся парень. С этими горящими зелеными глазами, с развивающимися по ветру волосами, девчонка появилась прямо на дороге, словно призрак из ниоткуда. И так глянула на него… Она и впрямь похожа на ведьму… — У меня все хорошо, честно-честно!