Забулдыга глотнул пивка, оторвал взгляд от торнадо и поглядел на них. В его руке потух свет.

— Ну… как знаете…

Торнадо продолжало двигаться… прямо на них…

— Твоя теория не сработала, — прошипел десантник. — Прячьтесь и держитесь!

— Ей просто нужно время, чтобы заметить… — начал говорить Влад, но его голос заглушил ветер.

Торнадо неспешно пересекло улицу и завернуло за дом. А потом раздался — БАМ! Мусор и прочие крупные куски — вроде покореженных автомобилей, кусков от гаражей и прочего хлама — разметало по сторонам.

Стражи бросились искать Иду. Аркаша решил не упускать Дэна из виду, а Мезул под шумок скрылся. Свое поганое дело он уже сделал. Больше рисковать не было смысла. Они обыскали улицу, но Иды нигде не было.

— Она должна быть прямо здесь… Куда она делась?

— Смотрите внимательнее… Она где-то рядом…

— Эй, ты… — развернул Дэна к себе Аркаша. — Похоже, что ты неплохо разбираешься в ситуации…

— Я всего лишь жертва, — горько заявил Дэн. Он вмазал Аркаше в лицо. Тот полетел на землю. — А ты тот, кто во всем виноват!

— Почему это?! — изумился Аркаша.

— Ты отравил ее!

— Говорю же тебе, она знала, что это случиться! — Аркаша поднялся и повторил для убедительности. — Она все знала… Смотри… — он раскрыл ладонь и показал кинжальчик. — Тогда она дала его мне… И велела воспользоваться, когда придет время…

— Почему русалка?

— Можем спросить у Николая Яковлевича… — Аркаша подошел к забулдыге. — Николай Яковлевич, вы специалист по артефактам… Что можете сказать об этой вещи?

— Это просто ножик, — забулдыга присмотрелся внимательнее. — Но ему лет семьдесят… Рукоять из ясеня, покрашено, с морскими мотивами… Лезвие перековано из другого, более раннего… Очень прочное лезвие — семислойное. Русалка… Никогда такой не видел… Вырезана и посеребрена. Руки над головой, а в руках светящееся сердце… Сердце позолотили… Очень тонкая работа… Хмм… хмммм… Хмм-хмм… Хмм…

— Что еще за "хмм"? — переспросил Дэн, когда понял, что забулдыга не на шутку задумался.

— Вы знаете сказку про русалочку? Не тот мультик, а настоящую сказку Андерсона? По ней принц в нее не влюбился, и она должна была умереть… Ее сестры отрезали свои волосы и отдали их морской ведьме… А та дала им кинжал… Если бы русалка убила бы им своего возлюбленного — вырезала у него сердце, она осталась бы в живых. По сказке русалка отказалась и превратилась в пену морскую…

— Только не говорите… — начал Аркаша.

— Конечно нет… Но странно именно то, что использовали такой мотив… Откуда у вас эта вещь?

— А она не проклята? — спросил Дэн в свою очередь.

— Нет… Я должен знать откуда взялась такая вещь… Аркадий, что скажешь?

Аркадий решительно забрал кинжал и, запинаясь, заметил:

— Мне… мне ее Ида дала…

— Что?! — забулдыга снова задумался. — Наверное, просто хочет нас запутать… Потому что это мотив абсолютно бескорыстной высокой любви и знак самопожертвования. С другой стороны, она попросила тебя воспользоваться им…

— Постойте… Вы ведь не хотите сказать, что она просила убить себя? — расстроился в конец Аркаша.

— Нет, конечно, нет… Это сердце в руках русалки — светится. Это не может быть она… Скорее всего, это намек на принесение жертвы… Если мы отдадим ей сверкающее сердце, то сможем выжить! Дьявольская ловушка!

Но Дэн не был в этом уверен. Он-то видел, как ее сердце светится…

— То есть она говорила о Данииле? — неуверенно заметил Аркаша. — Не думаю. Про мага она сказала определенно и напрямик. Что ей мешало так же прямо сказать о жертве?

— Про какого мага? — изумился Николай Яковлевич.

— Ну… Она сказала что-то вроде… "Один из вас не маг света. Ты и мальчик не в счет".

— Она хотела просто поссорить нас! — уверенно заявил забулдыга. — Такие, как она, могут доставать и с того света… Мы начнем подозревать друг друга и передеремся… Вот в чем ее расчет…

— Заткнись! — велел ему Дэн с абсолютной убежденностью. — Ида никогда не лгала! И если она сказала, что один из вас — предатель, значит, так оно и есть!

— Тогда почему она не сказала определенней?! Не показала пальцем?

— Мы заперли ее силу в ней… — начал строить предположения Аркаша. — Она не могла читать наши мысли… Она просто сказала, что у него было больше одной тени…

— Я не помню, — удивился забулдыга. — Я дрался со своей… Все были заняты… Так что оглядываться по сторонам было некогда. Все равно, она должна была солгать! Она же демон!

— Ничего подобного! — вцепился в его воротник Дэн и нехило встряхнул. — Ида не станет врать! Чтобы сдержать обещание мертвой девушке, она дала Михаилу ударить себя по спине мечом света… Дала ему лишить ее силы… И сейчас она дала себя отравить, чтобы спасти меня! Поэтому не смей говорить, что она солгала! — и он оттолкнул его в сторону. — Никогда в жизни!