— Откуда здесь взялся этот волк-овчарка? — озадаченно спросил Витька.

— Космический! Его тоже с космолета высадили! — заорал Бориска. — Вот бы поймать и в зверинец отправить!

— Пошли-ка посмотрим на эту космическую волка-собаку! — проговорил Виктор.

Но когда юные космонавты дошли до поворота тропинки, зверя уже не было. В кустах терновника валялась только Колькина дубинка.

— Ой, ребята! А может быть, эта волк-собака нашего зелененького сожрала! — округлив глаза, страшным голосом сказал Борис. — Может быть, он охотился за зелененьким?

— Идем, прочешем лес! — решил Виктор.

Но идти в лес не потребовалось. На лесной опушке показался Темха. Он шел неторопливым шагом. Потом остановился около куста орешника, пригнул ветку и с любопытством принялся разглядывать орехи, прячущиеся под листвой. Кожа Темха отливала яркими малахитовыми переливами.

— Темха! — обрадованно крикнула Зина.

Зелененький обернулся и изумленно посмотрел на толпившихся на тропинке ребят.

— Что случилось, друзья? — воскликнул он. — На кого вы охотитесь?

— Ты не видел волка, Темха? — спросил, подбегая к нему, Иван.

— Волка? — Темха наморщил лоб. — Волк… волк… — словно припоминая, повторял он. И вдруг шлепнул себя ладонью по лбу. — А! Вспомнил! Волк — это такое вымирающее хищное четвероногое, которое охотилось на девочку в красной шапочке! Разве волки здесь водятся?

— Да вот, Бориска встретил здесь в кустах волка, — пояснил Николай.

— Но ведь не только я его видел! — закричал Борис.

Николай Соснихин бросил на Бориску такой взгляд, что тот поперхнулся и умолк.

— Нет! Волка я не видел… И вообще, никого не видел… — сказал Темха.

— Вот и хорошо! — Виктор похлопал Темха по плечу. — А то прибежал Бориска и поднял панику: волк сожрет нашего Темха.

— Сожрет? — переспросил Темха. — Это в смысле скушает, съест? — Он отмахнулся своей тросточкой. — Нет! Никто меня не скушал…

— Ну, тогда пошли обратно в лагерь, — решил Виктор Бирюченко.

Зина и Темха шли вместе и вели неторопливый разговор. Почти все юные космонавты уже обогнали их, потому что Сима-Серафима сообщила, что на полдник будет какао с печеньем. А какой же юный космонавт откажется от сладкого, ароматного какао со сдобным печеньем!

— А у вас, на вашей планете Псэ, есть опасные хищники? — спросила Зина.

— Теперь их очень мало, — ответил Темха. — Почти всех уничтожили. Только в диких местах да еще в заповедниках они встречаются. Самые злобные из них ыныжи. Лохматые, трехглазые, с большими кривыми зубами. Они раза в три больше человека и очень сильные. Есть еще маленькие хищники — пушистые зверьки с длинными хвостами. Но они не опасны. Мы уже давно приручили их, и они живут в наших домах.

Сзади хрустнула ветка. Зина обернулась и ей показалось, что в листве орешника мелькнуло хитрое лицо Кольки Соснихина.

Темха, как видно, ничего не заметил. Кончиком своей трости-аппарата он раздвинул листву орешника и разглядывал уже спелые, коричневые орехи, сидящие в изящных футлярчиках, которые напоминали произведения талантливых художников-чеканщиков.

— Это очень красиво! — проговорил Темха. — И каждый раз по-другому. В одном месте это, как отчеканенный из металла крестик, в другом, точно лилии со старого французского герба времен трех мушкетеров…

— Откуда ты знаешь о “Трех мушкетерах”? — спросила Зина.

Темха бросил на нее быстрый взгляд.

— Наши ученые очень часто с помощью специальных приборов заглядывают в ваши земные книги.

— Заглядывают? Как это?

— Ну да! Сидит какой-нибудь землянин в читальном зале, читает книгу. И ему неизвестно, что наш ученый в это время вместе с ним тоже читает эту же самую страницу. И не только читает, но и копирует ее с помощью особого механизма. Многие ваши земные книги воспроизведены и у нас. Я, после того как изучил ваш язык, с увлечением прочитал книгу “Три мушкетера”. Очень мне понравилась она, хотя многие детали в ней я не понял. Но ведь чувства и мысли думающих существ на всех планетах, наверное, одинаковы. И везде есть добрые и злые, повсюду зло борется с добром…

Зина внимательно, с интересом слушала Темха. А он то и дело поглядывал на задумчивое лицо девочки.

— Знаешь, Темха, — заговорила Зина, — ты высказываешь очень верные мысли. Я тоже думаю о том, как это хорошо, если житель одной планеты понимает пришельца с другой, если у них похожие мысли и чувства. — Зина улыбнулась. — Ты понимаешь меня?

— Я понимаю тебя, Зина! — горячо выкрикнул Темха. — И мне очень хочется… Давай с тобой будем друзьями, Зина! Где бы мы ни были и что бы ни случилось, будем друзьями. Ладно?