— А противовоздушная оборона? — осторожно спросил Дэниэл. — Всё-таки здесь пограничная зона…

— Э! — Твистер пренебрежительно махнул рукой. — Двадцать пять лет назад — вы тогда ещё бегали в коротких штанишках — один немецкий парень сел на «Сессне» прямо на Красной площади, пролетев через половину этой страны. Не думаю, что с тех пор русская ПВО стала лучше — скорее наоборот. Да, и ещё, — он понизил голос, хотя звукоизоляция в его кабинете была отменной. — Это чудовище в холле нам больше не требуется — отработанный материал. Угостите его нашим фирменным кофе, и пусть едет. Как это по-русски? Канает себе с богом, да? Вот и пусть канает, только… не очень далеко.

— Я всё понял, сэр.

…Сорок минут спустя водители на Приморском шоссе стали свидетелями того, как шикарная иномарка, шедшая на большой скорости в сторону Петербурга, вдруг неуверенно завиляла прямо посередине дороги, пошла боком, а потом проломила ограждение и рухнула вниз с виадука.

Сотрудникам ГИБДД, прибывшим на место происшествия через пятнадцать минут, с первого же взгляда стало ясно, что внутри груды мятого железа не осталось ничего живого — фарш невозможно провернуть назад.

— Наверно, водитель не справился с управлением, — предположил один из них, — или уснул за рулём. А может, выпил лишку — пятница, конец рабочей недели.

— Или решил установить рекорд имени Гиннеса по прыжкам на автомобиле, — мрачно пошутил другой, разглядывая осколки тёмных очков, прилипших к окровавленным остаткам ветрового стекла.

«По результатам экспресс-анализа можно сделать вывод, что объект Х-711 имеет целый ряд серьёзных генетических отличий от обычных людей. Считаю целесообразным изъятие. Дата. Время. Подпись».

«Вот это номер, — ошарашено подумал куратор секретного проекта «Дети-уникумы», ознакомившись с депешей, поступившей по экранированному каналу связи. — Ряд серьёзных отличий… Проще говоря, этот мальчишка не совсем человек. Или совсем не человек? Вот тебе и марсиане…».

Отложив бланк в сторону, он нажал клавишу коммуникатора.

— Сидоров!

— Слушаю, товарищ генерал!

— По поводу Саши Ф. Изымайте. Немедленно. По исполнении доложить.

— Есть, товарищ генерал!

Коммуникатор ожил через десять минут.

— Мальчика в квартире нет, — голос майора звучал растеряно-виновато.

— Как это нет?!

— Его мать уехала с приятелем три часа назад. Предполагаю, она каким-то образом умудрилась забрать с собой и сына — в машине была большая сумка.

— Так какого же… — генерал поперхнулся. — Где они? Куда поехали?

— Девятый шёл за ними, но потом потерял их из виду. Пробки на дорогах, товарищ генерал.

— В голове у тебя пробки, майор! Сгною! Возьмите в оборот её домашних — они-то должны это знать!

— Уже, товарищ генерал. Но мать Алины ничего не знает, а отчим…

— Что отчим? Только не надо песен о героях-подпольщиках, которые гордо молчали на допросе в гестапо!

— Он… — голос майора дрогнул, и генералу почудился в нём сдержанный смешок. — Он не может ответить, товарищ генерал. Отчим Алины пьян — мертвецки. Её мать сказала, что когда она пришла с работы, он уже был невменяем — говорит, что раньше никогда его таким не видела. Мы вызвали медиков, товарищ генерал, и как только они его откачают…

— Жду! — куратор проекта «Дети-уникумы» от всей души хлопнул по коммуникатору, разрывая связь, и пробормотал: — Анекдот, ёптыть, — пока есть водка, мы непобедимы…

Выбравшись из городской толчеи, Серёга резко прибавил скорость — мы летели по шоссе с ветерком.

— А ты классно водишь, — сказал я ему, помогая Шепотку выбраться из сумки, — как профи.

— А я выступал в ралли, — отозвался Сергей, — хобби у меня такое. Поэтому Алексей Петрович и попросил меня вас отвезти — типа доверяет.

— А… А я-то думала, что он выбрал тебя, потому что ты у нас такой красавчик, — я ехидно ухмыльнулась. — Папаня меня любит — не будет он подсовывать мне парней второго сорта.

— Ну, и поэтому тоже, — в ответ на мою подколку Серёга весело улыбнулся, глядя на меня в зеркальце заднего вида, и добавил доверительно: — Ты мне сразу понравилась — клёвая ты девчонка.

— Нормуль, — подытожила я, — будем считать, что в любви ты мне объяснился. Дело за малым — доехать до вашего тайного города. А то не в кайф мне как-то ворковать, озираясь на каждую проходящую тачку.