В парах "имя-значение" реестра хранится следующая информация:

• Номер версии операционной системы, номер сборки и информация о зарегистрированном пользователе.

• Аналогичная информация обо всех приложения, которые были надлежащим образом установлены в системе.

• Информация о типе процессоров в системе и их количестве, системной памяти и тому подобное.

• Специфическая для каждого отдельного пользователя системы информация, включая данные относительно основного каталога пользователя и предпочтительных пользовательских настройках приложений.

• Информация, необходимая для системы безопасности, включая имена учетных записей пользователей.

• Информация об установленных службах (глава 13).

• Список соответствий между расширениями имен файлов и ассоциированными с ними исполняемыми программами. Именно эти соответствия используются системой после того, как пользователь щелкнет на пиктограмме какого-либо файла. Например, щелчок на файле с расширением .doc может приводить к запуску текстового редактора Microsoft Word.

• Отображения сетевых адресов на имена, используемые локальным компьютером.

В операционной системе UNIX аналогичная информация хранится в каталоге /etc и файлах, находящихся в основном каталоге пользователя. В Windows 3.1 для этих целей использовались .INI-файлы. Реестр обеспечивает единообразное централизованное хранение всей информации подобного рода. Кроме того, используя средства защиты, описанные в главе 15, можно обеспечить безопасность реестра. 

API управления реестром описывается ниже, однако подробное рассмотрение содержимого и смысла различных записей, образующих реестр, выходит за рамки данной книги. Тем не менее, общее представление о структуре и содержимом этого хранилища данных можно получить на рис. 3.1, на котором изображен типичный вид окна открытого редактора реестра. 

Рис. 3.1. Окно редактора реестра

Справа на этом рисунке можно видеть специфическая информация, относящаяся к установленному на данном локальном компьютере процессору. В нижней левой части рисунка показаны различные разделы, содержащие информацию об установленном в локальной системе программном обеспечении. Обратите внимание, что каждый ключ обязательно имеет значение по умолчанию, которое указывается в списке самым первым, предшествуя любым другим парам "имя-значение".

Рассмотрение принципов реализации реестра, включая организацию хранения и извлечения хранящихся в реестре данных, выходит за рамки данной книги; для более глубокого изучения этих вопросов обратитесь к списку дополнительной литературы, приведенному в конце главы.

На рис. 3.1 показана аналогия между разделами реестра и каталогами файловой системы. Каждый раздел может содержать другие разделы или последовательности пар "имя-значение". В то время как доступ к файловой системе реализуется посредством указания путей доступа, доступ к реестру осуществляется через его разделы. Существует несколько предопределенных разделов, которые играют роль точек входа в реестр.

• HKEY_LOCAL_MACHINE. В этом разделе хранится информация об оборудовании локального компьютера и установленном на нем программном обеспечении. Информация об установленном программном обеспечении обычно создается в подразделах (subkeys) в виде: SOFTWARE\НазваниеКомпании\НазваниеПродукта\Версия.

• HKEY_USERS. В этом разделе хранится информация о настройке пользовательских конфигураций.

• HKEY_CURRENT_CONFIG. В этом разделе хранятся текущие настройки таких параметров, как разрешение дисплея или гарнитура шрифта.

• HKEY_CLASSES_ROOT. В этом разделе содержатся подчиненные записи, устанавливающие соответствие между именами файлов и классами, а также приложениями, используемыми оболочкой для доступа к объектам, имена которых имеют определенные расширения. В этот раздел также входят все подразделы, необходимые для функционирования модели компонентных объектов (Component Object Model — СОМ), разработанной компанией Microsoft.

• HKEY_CURRENT_USER. В этом разделе хранится информация, определяемая пользователем, в том числе информация о переменных среды, принтерах и предпочтительных для вошедшего в систему пользователя конфигурационных параметрах приложений.

Функции управления реестром позволяют запрашивать и изменять данные, относящиеся к парам "имя-значение", а также создавать новые подразделы и новые пары "имя-значение". Как для указания существующих разделов, так и для создания новых используются дескрипторы типа HKEY. [17] Нужные значения необходимо вводить; тип значения можно выбрать из нескольких готовых вариантов, соответствующих, например, строкам, двойным словам или расширяемым (expandable) строкам, параметры которых могут быть заменены переменными окружения.