После революции 1905 – 1907 гг. Л. Жданов активно интересовался русской историей и общественными движениями в России; в 1912 году привлекался к судебной ответственности за распространение нелегальной литературы и стихи антиправительственного содержания.

«Исторические поэмы» Л. Жданова, вышедшие отдельным изданием в Петербурге в 1914 году, представлялись на соискание премии им. А. С. Пушкина в Академию наук. И. А. Бунин в рецензии на поэмы оценил соискателя как «совершенно лишённого художественного дарования и оригинальности, набившего руку фабриковать якобы исторические драмы и повести для Никольского рынка» («Лит. наследство», т. 84, кн. 1, с. 354).

В последние двадцать лет жизни Л. Жданов не написал ни одного исторического романа – сотрудничая с издательством «Центросовет безбожников», рассылал многочисленные стихи, посвящённые красным датам и успехам социалистического строительства, в газеты и журналы, но их редко печатали.

Первый исторический роман Л. Жданова – «Царь Иоанн Грозный» – увидел свет в 1904 году. С этой поры автор ежегодно выдавал на суд читателя по одной и более исторической хронике. К 1917 году корпус исторических произведений, написанных Л. Ждановым, составил тридцать один том (Собр. соч.: Ист. романы. Т. 1-31. СПб., 1912 – 1917). Среди них: «Русь на переломе. Историческая повесть конца царствования Алексея Михайловича» (1908), «Последний фаворит. Екатерина II и Зубов» (1911), «Наследие Грозного» (1913), «Пётр и Софья» (1915), «Последний день Гогенцоллернов. Конец политического романа» (1917), «Суд над Николаем II. Страницы истории прошлых и наших дней» (1917), «Во власти золота (Ленская бойня)» (1926), «Крушение богов (житие «св. отцов» Феофила и Кирилла Александрийского)» (1929) и др.

Роман «Николай Романов – последний царь» написан автором по горячим следам событий в мае 1917 года и несёт на себе явный отпечаток тех общественно-политических настроений времени, которыми жила левая радикальная интеллигенция между Февральской и Октябрьской революциями. Как и другие произведения Л. Жданова о жизни и деятельности «верхов», роман носит разоблачительный характер, отличается тенденциозным подбором и односторонним истолкованием исторических фактов и явлений (главным образом скандальных) и фамильярным обращением прозаика с историческими лицами. Вместе с тем роман написан по преимуществу на документальной основе и является едва ли не первой монографией (а именно так расценивает автор свою работу) об императоре Николае II.

Текст романа печатается по изданию: Жданов Л. Николай Романов – последний царь: Исторические наброски. – Собр. соч. Т. 31. Пг.: свободное издательство «Петроград», 1917.

1868

6 мая – рождение наследника цесаревича Николая Александровича.

1893-1899– промышленный подъём в России.

1894

20 октября – день кончины императора Александра III; Манифест о восшествии на престол государя императора Николая II.

14 ноября – бракосочетание Николая II с великою княжною Александрой Фёдоровной (принцессой Алисой Гессен-Дармштадтской).

1895

17 января – речь Николая II перед земскими депутатами, подтвердившая незыблемость политики Александра III.

Январь – вступил в силу русско-германский торговый договор; начал проводиться в жизнь Закон о винной монополии.

Первая всероссийская выставка печатного дела.

Открытие Русского археологического института в Константинополе.

Начало работы комиссии по пересмотру судебных уставов.

Начало денежной реформы; разрешение сделок на золотую валюту.

Учреждение в Петербурге Русского музея императора Александра III.

Ноябрь – декабрь – организация В. И. Лениным петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса».

Декабрь – арест В. И. Ленина и других членов «Союза борьбы за освобождение рабочего класса».

1896

14 мая – день коронации Николая II в Успенском соборе Московского Кремля.

18 мая – катастрофа на Ходынском поле в Москве во время коронационных торжеств («Ходынка»).

Договор между Россией и Китаем об оборонительном союзе против Японии и о постройке КВЖД.

Всеобщая стачка текстильщиков в Петербурге.

Участие делегации от русских рабочих на международном социалистическом конгрессе в Лондоне.

Май – октябрь – Всероссийская промышленная и художественная выставка в Нижнем Новгороде.

4 – 17 августа – Первый Всероссийский торгово-промышленный съезд в Нижнем Новгороде.

Август – сентябрь – визиты Николая II в Австрию, Германию, Данию и Францию.

Крупные стачки в Петербурге, Орехове-Зуеве, Екатеринославе и других городах России.

1897

Январь – открытие Художественного театра под руководством К. С. Станиславского в Москве.