Как видите, отдохнуть телом мы можем и без сна. А поэтому, учитывая, что в живой природе все построено в высшей мере рационально, невольно напрашивается мысль, что сон, прежде всего, связан с отдыхом нашего мозга, хотя мы и не совсем ясно себе представляем, что входит в это понятие, но очевидно, что для такого отдыха требуется отключение нашего сознания. Как метко подметил Иоганн Вольфганг Гете, сон развязывает "узлы тяжелых мыслей" и "опутанные в приятное безумие, мы погружаемся в небытие и перестаем существовать".

Мы "перестаем существовать", а мозг в это время подзаряжается теми же АТФ. А для образования АТФ нужна глюкоза, кислород и кислая среда. Да, во время сна (при фазе "быстрых движений глаз" - БДГ) организм потребляет глюкозы даже больше, чем в состоянии бодрствования. А так как мозг питается в основном глюкозой, то мы можем предположить, что такое повышенное потребление глюкозы во время сна предназначено тоже только для мозга.

Но главное, что необходимо для образования АТФ в мозгу, это, конечно же, выключение мозга из активной деятельности, то есть сон

КАКОЙ ДОЛЖНА БЫТЬ ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ СНА?

И хотя мы уже знаем, что сон занимает у нас примерно треть жизни, но все же хотелось бы знать какова должна быть его нормальная продолжительность.

Прежде всего следует вспомнить, что спим мы не непрерывным сном, а отдельными циклами, длительность которых составляет примерно 90 минут. После каждого такого цикла мы почти что просыпаемся, наш сон становится легким и длится такое состояние всего несколько минут, а затем мы снова засыпаем. И за ночь мы проходим несколько таких циклов.

Так сколько же времени мы должны спать, чтобы по-настоящему выспаться?

Опрос более 800 тысяч американцев показал, что лишь полпроцента населения США спят меньше 5 часов и только 2% - более 10 часов. Абсолютное же большинство людей проводит во сне от 7 до 9 часов.

При длительном обследовании более чем миллиона американцев выяснилось, что люди, которые спали меньше 4-х часов в сутки, умирали в среднем раньше, чем те, которые проводили во сне 7-8 часов.

И еще: маленькие дети спят дольше, а старые люди - меньше, чем молодые. Всем известно, что сон стариков короток. Хорошо это или не очень, какая причина лежит в основе короткого сна?

И еще: в горах люди спят дольше, чем на уровне моря. "Жители гор проводят во сне на 20, а то и на 60 минут дольше, чем жители равнин"– так утверждает французский нейрофизиолог Пьер Пассонан. Но объяснения этому обстоятельству он не дает.

Все это интересные факты. И сон нам, безусловно, нужен, даже если мы и не знаем доподлинно для чего он нам нужен. И по личному опыту мы знаем, что мы просто не можем не спать.

И в то же время, как считают врачи, каждый третий человек на нашей планете страдает бессонницей.

Отчего это происходит?

ПРИЧИНЫ БЕССОННИЦЫ

Одной из причин бессонницы, как утверждают некоторые ученые, является нарушение привычного жизненного ритма. Это касается людей, работающих по сменам: и днем, и ночью, и вечером. И в таких случаях, когда человек согласно всем канонам природы должен спать, а он продолжает бодрствовать, то в его мозгу напрочь сбивается синхронизация работы отдельных типов нервных клеток и узлов. Происходит это в шишковидной железе (эпифизе) - во внутренних часах человеческого организма.

Но мне кажется, что эта причина не столь существенна. Мне приходилось годами работать в сменном круглосуточном режиме, и я знаю по себе и по своим сослуживцам, что в молодые годы легко спится при любом режиме, а с годами все труднее и труднее приходится засыпать, даже если мы работаем только днем, а спим только ночью. А поэтому нам следует поискать более существенную причину бессонницы, хотя и бессистемный режим жизни не стоит сбрасывать со счетов.

Если люди и почти все животные спят преимущественно ночью, то в организме и первых, и последних должен быть заложен какой-то механизм связи между наступающей темнотой и склонностью ко сну. И такой механизм имеется. И у млекопитающих, и у человека световой сигнал, идущий от глаз к коре головного мозга, поддерживает состояние бодрствования. Когда же действие светового сигнала прекращается, то от коры головного мозга к шишковидной железе поступает нервный импульс, способствующий разложению имеющегося в этой железе гормона мелатонина, что и служит сигналом для засыпания, получаемым мозгом.

Все, кажется, ясно, и с наступлением темноты мы все вроде бы как по команде должны засыпать. Но многие, оказывается, не засыпают. Может быть, Луна своим светом как-то сбивает наш биологический ритм? Да, в одной только ФРГ плохо засыпают в лунные ночи более чем 12 миллионов человек.

Но Луну нам не выключить, как электрическую лампочку, хотя, по-видимому, и не в ней дело. Как же в такой ситуации (при бессоннице) обойтись без транквилизаторов, которые в виде успокаивающих и снотворных средств только в ФРГ ежегодно принимают более 630 миллионов раз?