– Если тебе понадобится помощь, я помогу. И ни к чему не прикасайся, ни к движущемуся, ни к неподвижному. Не дергай лианы и старайся ступать след в след. Пусть рискуют мужчины. Здесь водятся змеи. Некоторые виды могут атаковать из засады. Fer de lance для любого.

Она хорошо изучила вопрос, чтобы знать, что выражение означает «плохо».

– И не пей некипяченую воду. У меня во фляге есть для тебя хорошая вода. Скажи, если захочешь попить.

– Ты закончил объяснять мне вещи, которые и без того понятны? – спросила она надменно, поправляя рюкзак.

Тирни рассмеялся и, закончив есть банан, очистил второй.

– Похоже, оборотень вчера ночью энергично потрудился. Да, шотландец? – произнес он, продолжая жевать, будто за одно утро стремился наверстать весь потерянный вес.

Вспомнив, что Макрив предпочитает другую версию, Мари очаровательно улыбнулась через плечо:

– Он проиграл всю серию. Всё восторженные надежды… испарились.

Кейд ответил широкой улыбкой, и они тронулись в путь.

– Смотри лучше под ноги, малышка, – шепнул ей в ухо Макрив, явно теряя самообладание. – Я еще не провел свою первую игру.

Не успели они пройти и мили, как Бауэн весь изнервничался.

Слишком много опасностей поджидало смертную. Хотя все они играли роль ее телохранителей, казалось, сама природа ополчилась против них. Плохая вода, змеи, даже определенный вид лягушек – все представляло угрозу ее здоровью и жизни.

У Бауэна было такое чувство, будто он через зону боевых действий несет хрупкий хрусталь.

– Похоже, что вдобавок ко всему прочему ты еще намерен одевать меня? – спросила она, когда они преодолели тяжелый подъем.

– Я планировал упаковаться сегодня утром, чтобы ты могла подольше поспать. – Он понизил голос. – Или доделать то, что не успела прошлой ночью. – Он удивлялся собственному бескорыстию. Ее неосуществленное желание повышало его шансы завлечь ее в свою постель, но ему было невыносимо думать, что она мучается. – Я старался быть заботливым. Хотя не имею в этом достаточного опыта.

– Я не об этом говорю с тобой. Не об этом.

– Я чувствую твои потребности так же остро, как свои.

– Может, у меня и есть потребность в чем-то, но это вовсе не означает, что для ее удовлетворения я выберу тебя.

И она взглянула на Кейда, который жадно пил воду.

– Еще раз посмотришь на него с таким восхищением, Марикета, – прошипел тихо Бауэн, закипая от гнева, – демону конец. Все, что ему от тебя нужно, так это «проверить». Знаешь, что это означает?

– Знаю. «В муках познаешь». Один из моих друзей был демоном.

– Друзей? – Бауэн нахмурился. – Один из любовников, ты хотела сказать? Сколько же их у тебя было? – Он сделал паузу. – Значит, ты свободного нрава? С другими мужчинами? Потому что это заканчивается…

– А ты думал, что я девственница? – бросила она через плечо.

– Тебе всего двадцать три, – заметил он занудно даже для самого себя. – Я стараюсь не думать о том, кто был у тебя до меня. Но я думаю, что если ты не невинна, то это было всего один раз в темноте с неумелым парнем, который был настолько плох, что ты разве что не зевала и не смеялась.

Мари пожала плечами:

– Уверена, число зарубок на моем кроватном столбике – ничто по сравнению с твоим.

– Да, но мне двенадцать сотен лет! Даже если бы я имел по одной женщине в год, то набралась бы куча.

– Да, я молода. – И едва он ощутил легкое облегчение, как она томным голосом добавила: – Но я времени даром не теряла.

Он стиснул кулаки.

– Ревнуешь?

Она, вероятно, не думала, что он в этом признается, но он тихо сказал:

– Да, я завидую каждому мужчине, который прикасался к тебе. – Она ответила ему загадочным, изучающим взглядом. – А теперь я попробую угадать число мужчин, с которыми ты переспала, ты скажешь, прав я или нет.

Она торопливо отвернулась.

– Я не играю в твои игры. Отцепись.

Он сощурился:

– Один. У тебя был всего один мужчина.

Ее плечи чуть заметно напряглись, и он облегченно вздохнул.

– С чего ты взял? – спросила она равнодушно.

– Потому что любой достойный тебя мужчина убил бы соперника, попытавшегося тебя у него отнять. Думаю, что твой демон был первым и последним. Но как же тебе удалось уговорить его отпустить тебя?

– А что, если я скажу, что до сих пор встречаюсь с ним? Бауэн покачал головой:

– Нет, Непохоже, я хорошо помню твое поведение со мной в первую ночь. В любом случае он тебя не стоит, раз позволил тебе одной участвовать в состязании, не захотел быть рядом, чтобы охранять от опасностей. Когда вернемся, убью его из принципа.