Та махнула рукой по направлению к лестнице:

– Не прогуляетесь ли со мной?

– Буду счастлив, - пробормотал Остин. Он выставил локоть, чтобы вампирша могла опереться о него своей холодной мертвой рукой.

Они начали подниматься по лестнице: один оператор шел впереди, второй, вместе с Дарси, сзади.

– Чудесные погоды стоят, - надменным голосом произнесла леди Памела.
– Я просто обожаю теплые летние вечера.

– Да, - разочарование нарастало внутри Остина, его тошнило от всего этого притворства.
– Но летом слишком короткие ночи.

– И правда, зимние ночи дают нам больше времени.

Они дошли до лестничной площадки, Остин обернулся. Дарси смотрела на него озадаченно. Очень плохо.

– Может быть летом вам лучше ездить в южное полушарие? – Он продолжил подниматься по лестнице. – Там как раз сейчас зима.

– Действительно? – леди Памела выглядела заинтересованной. – Вы имеете в виду, что сейчас у них более длинные ночи, чем здесь?

– Конечно. Или вы можете отправиться в Антарктиду. Там ночь длится больше полугода. Говорят, тамошние пингвины одеты очень стильно.

Леди Памела захихикала:

– Ой, глупый! Никто не живет в Антарктиде. – Тут она уронила платочек.
– Ой.

Остин подал ей платок и открыл дверь на улицу.

– О, благодарю вас, - она вышла на крышу.
– А вы когда-нибудь были в южном полушарии?

– Нет, в основном я проводил время в Америке и в Восточной Европе, - Остин проводил леди Памелу к оранжерее.

– Ах, вы родились в Европе?

– Нет, я там работал.

– Ну конечно. Могу я спросить, чем вы занимались?

«Черт побери». Он улыбнулся леди-Вампу:

– Я был международным шпионом.

Она разразилась смехом и хлопнула его по руке:

– Право слово, вы говорите глупейшие вещи.

Остин обернулся назад – Дарси смотрела на него скептически.

– О, Боже, - леди Памела остановилась перед огромной лужей. – Что же нам делать?

– Позвольте мне, - он забрался на скамейку, которая стояла между двумя растениями. Леди Памела осталась стоять, как стояла, выглядя абсолютно беспомощной. Остин заскрипел зубами. Придется дотронуться до ее мертвых останков. – Извините, - он схватил ее за талию, перенес через лужу и поставил на землю.

– О, спасибо, с вашей стороны это было очень находчиво.

Он подавил стон. Конечно, это же не задача по ядерной физике: с самого начала было понятно, что основная цель конкурса выяснить, кто из мужчин сможет лучше всего позаботиться о кучке сумасбродных мертвых женщин.

Следующая проблема поджидала их у каменной скамейки под карликовой пальмой. Леди Памела заявила, что хочет посидеть и отдохнуть. Пока она стояла и неуверенно переминалась с ноги на ногу, Остин заметил, что сиденье покрыто сухими листьями. Он смахнул их и накрыл скамейку своим пиджаком. Усаживаясь, леди Памела ему улыбнулась.

Остин присел рядом. Подошли Дарси и ее чертов оператор. Эта ситуация все больше его раздражала: он тут вынужден флиртовать с мертвой леди-вампиром, пока их подслушивает его прекрасная, но мертвая Дарси.

– Должен признаться, леди Памела, что платья изящнее вашего я в жизни не видел.

– О, Боже, - она лучезарно ему улыбнулась, - как ужасно мило с вашей стороны, сказать мне такое.

– С удовольствием. Я с жалостью смотрю на женщин, которые пытаются одеваться как мужчины.
– Дарси стояла рядом в слаксах цвета хаки и футболке. Она скрестила руки на груди и зыркнула на Остина.

– О, я не могу с вами не согласиться.
– Леди Памела встала.
– Продолжим? Розы пахнут просто райски.

Остин стащил свой пиджак со скамейки и встряхнул его, направляясь за леди-Вамп в сад роз.

– Больше всего я люблю розы, - прошептала леди Памела.

«Ну конечно, как же иначе?»

– А какого цвета розу вы хотите в данный момент?

Она улыбнулась:

– Розовую, будьте так любезны.

– Нет проблем.
– Он прошелся вдоль ряда горшков с розами, пока не нашел куст с розовыми цветами, переломил один стебель и отнес цветок леди Памеле.

Та вздохнула:

– Надеюсь, на ней не очень много шипов…

Остин понял намек и начал обламывать шипы. Последний оказался самым упрямым, но и его удалось сломать, правда, поранив при этом палец.

– Ой, - глаза леди Памелы стали большими от возбуждения. – Это… кровь?

– Ничего серьезного, небольшая ранка, - сухо ответил он, протягивая розу.

Вампирша отшвырнула цветок и подвинулась поближе к Остину:

– Дайте мне посмотреть ваш истекающий кровью палец.