Граф говорил Джанго Фетту, что задание будет очень опасным.

Но это, конечно, не остановило отца Бобы. Впоследствии Боба подумал, что, видимо, граф специально сказал, что задание опасно, чтобы Джанго согласился.

У этих взрослых всё так сложно…

Так или иначе, Джанго согласился. Он сказал графу, что возьмёт с собой Зам Визелл.

Когда Боба услышал об этом, он усмехнулся. Если они шли на задание вдвоём, это означало, что его, наверное, уже не возьмут. Не в этот раз.

На следующее утро Джанго Фетт надел боевое снаряжение и сказал Бобе, что он и Зам улетают.

– А я?
– с надеждой спросил Боба.

Джанго покачал головой.

– Прости, сынок. Тебе придётся побыть немного одному.

Боба вздохнул.

– Наёмник никогда не жалуется на судьбу, - сказал Джанго особым тоном, которым обычно цитировал пункты из своего кодекса.
– И сын наёмника тоже.

– Но…

– Никаких "но", сынок. Это особое задание графа. Нам с Зам нужно ехать быстро и налегке.

– Но я тоже могу быстро бегать, - сказал Боба.
– И я не тяжёлый!

Джанго Фетт только рассмеялся.

– Ты даже слишком лёгкий, - сказал он, погладив Бобу по голове.
– Но уже достаточно взрослый чтобы посидеть одному. Я вернусь через несколько дней.

На следующее утро Боба проснулся один. Один дома - но не совсем один.

Отец оставил ему миску с пятью морскими мышами и записку: "Вернусь, когда они закончатся".

Морские мыши могут жить как в воздухе, так и в воде. Они очень милые, с большими коричневыми глазами и маленькими лапками, которые превращаются в плавники, если бросить их в воду.

А ещё они невообразимо вкусные… для морских угрей.

Джанго Фетт держал дома морского угря в специальном аквариуме в спальне.

Глава 2

К удивлению Бобы, ему понравилось быть дома одному.

Всё жилище было в его распоряжении. Каждый день автоматическая кухня выдавала ему горячую еду в любом количестве, какое бы он не просил.

Боба мог сидеть дома или гулять. Он мог гулять по космопорту, смотреть, как блестит снаряжение солдат, и мечтать, как бы он ими управлял. Он мог вообразить себя наёмником и "выслеживать" ничего не подозревающих жителей на улице. Или, когда бесконечный дождь уже начинал надоедать, он мог забраться на любимый диван и почитать.

Ему даже не было одиноко. Когда дома был отец, он почти не разговаривал с Бобой. Но когда Боба был один, голос Джанго не выходил у него из головы: "Боба, сделай то. Боба, сделай это".

С таким же успехом отец мог и не уезжать. Но так было лучше.

***

Первые два дня было легко. Ещё три дня Джанго и Зам Визелл не будет. Откуда Боба это знал?

Оставалось только три морские мыши. Угорь съедал одну в день. Каждое утро Боба приносил миску к аквариуму и бросал ему одну морскую мышь.

У угря не было клички. Просто "угорь".

Бобе не нравились его узкие глазки и огромный рот. Или как он сглатывал маленькую морскую мышь, а потом целый день её медленно переваривал.

Жутко.

Обычно угря кормил Джанго Фетт. Но теперь это было поручено Бобе. В записке так и было сказано: "Вернусь, когда они закончатся".

Боба знал, что для отца было важно научить своего сына тому, что он считал необходимым, даже если это было и страшно. Даже если это было и жестоко.

Наёмник должен быть свободен от привязанностей - так гласил кодекс. Было и другое правило: жизнь продолжается за счёт смерти.

На третье утро, когда Боба проснулся и разогрел завтрак, оставалось три морские мыши.

Он решил оставить одну из них. Ему было жалко морских мышек с их большими коричневыми глазами. А что если дать свой завтрак угрю или, например, половину завтрака?

Он помнил, как отец однажды сказал: "Не повторяйся. Однообразие - ловушка".

– Ладно, папа, - сказал Боба.

Боба поделил булочку надвое и бросил одну половинку в аквариум угря. Через секунду всё было съедено.

Потом он взял миску и вынул одну морскую мышку. Та уцепилась за палец Бобы маленькими лапками.

Может быть, она знает, что я не скормлю её угрю, подумал Боба. Но нет, каждая мышь вела себя так же перед тем, как он бросал их в аквариум.

Но у этой мышки, подумал Боба, судьба будет другая. Их нужно всех израсходовать, но можно сделать это по-разному. Эту мышь я отпущу на волю.

Во всяком случае, так он подумал.

Боба отнёс морскую мышь в холл, спустился на турболифте и вышел во двор за зданием своего дома.

Он отпустил её в саду.

– Прощай, морская мышь, - сказал он.
– Ты свободна.