Оба горца глядят на меня так, словно впервые увидали. Видимо, действительно большая честь быть приглашенным во дворец Тарскала.

– А откуда ты знаешь Заидала? – осторожно интересуется не на шутку заинтересованный Алик.

– Оттуда же, откуда и тебя, – пожимаю я плечами, – ты разве не помнишь, я посылала тебя с ним за деньгами?

– Разве это был он? – открывает рот горец.

– Ну да, – бурчу я, понимая, что теперь в принце действительно непросто узнать того бродягу, что торговался на скале. А колечко, то, он так и зажилил, вздыхаю потихоньку, да и космос с ним, с колечком! Может, расположение принца принесет мне больше пользы.

– Марта, – теперь Грас мается, не зная, как задать волнующий его вопрос.

– Да? – подбадриваю его.

– А зачем он приходил на скалу?

– Затем же, зачем и Алик!

– А почему не… ну,… раз собирался?

– Я отговорила, – просто отвечаю я, надеясь, что это святая правда.

– КАК?! – не верит он.

– Да очень просто, погадала ему, потом его спутникам, вот он и поверил.

Говорить о том, что одного из этих спутников после этого пришлось закопать, а другого переодеть, я, естественно, не собираюсь.

– Марта, а что ты для него будешь делать? – осмелел Грас.

Я понимаю, о чем он думает, но не собираюсь разубеждать, мне нужна его помощь. Я уже давно понял, что по закону подлости вытащил со скалы именно того парня, который меньше всех остальных горцев подходит для моего плана.

– Пока не знаю, – отвечаю чистую правду, – но, думаю, мне понадобится ваша помощь. Кстати, Алик, дай-ка мне свой ошейник!

– Зачем? – расстегивая застежки, недоумевает Алик.

– Грас, ты не можешь его поносить, мне нужно на время поменять вас местами! – прошу чернокрылого.

– Да я согласен хоть навсегда, – кивает он, одевая ошейник.

– Зато я не согласен! – неожиданно упрямится Алик. – То есть, на время согласен, а навсегда нет! Я не хочу, чтобы Грас отвечал за мои глупости!

– А ты всегда делаешь только то, чего хочешь ты? И тебя никогда не интересовало, чего хотят другие?! – сухо обрываю его излияния. – Так вот, сейчас тебе придется делать то, что скажу я. И если мне понадобится, чтоб ты спел, то ты споешь, и не будешь артачиться!

– Предатель! – горько шипит Алик на друга и демонстративно отворачивается к окну.

Грас, осуждающе глянув на меня, отворачивается к другому.

Да, я понимаю, ребята, со мной трудно, как сказал Ориз! Но если б вы могли знать, как трудно с вами мне!

К темной громаде дворца, слегка освещенной масляными фонарями и изредка – бодрствующими окнами мы подъехали за полночь. По веселой суматохе, поднявшейся у колясок, когда прислуга осознала, кого встречает, понимаю, что Заидала здесь любят. По его знаку нас отводят в просторную столовую, и начинают подтаскивать угощенья. Мы только чуть перекусили на закате, выйдя на полянку размять ноги, поэтому особенно не церемонимся.

К концу трапезы в комнату заглянул седой прислужник и поманил меня за собой. Взяв с собой Граса, иду за ним. Идти недалеко, в небольшой, скромно убранной комнатке меня ждет Заидал. Грас и старик остаются в коридоре.

– Что ты собираешься делать, нана?- напрямик спрашивает он.

– Гадать! – коротко отвечаю я.

– Кому? – в голосе принца неприкрытая досада.

– Всем.

– Что это даст? – разочарованно цедит он.

– Тебе хорошо известно, что иногда может дать гаданье! – не сдаюсь я.

Заидал внимательно всматривается в мое лицо, и наконец, решившись, вздыхает, – А я что должен делать?

– Выполнить три мои просьбы.

– Какие?!

– Первая, возьми на один день моего раба, пусть он везде следует за тобой, как тень. Вторая – не отлучайся завтра из дворца, скажи всем, что устал, и хочешь отдохнуть. Даже если самые надежные родственники или друзья будут умолять! И самая главная просьба, я должна сделать над тобой защитный ритуал, для этого мне нужна твоя спина.

– Что ты мне сделаешь? – насторожился принц.

– Немного поцарапаю кожу на спине, и напишу твоей кровью защитный знак. Тогда мне будет спокойнее!

– Как я могу знать, что ты не всадишь нож мне в спину? – щурится он.

– Сейчас перед тобой снова два пути, поверить мне или нет. И ты должен решать сам. Но мне труднее будет найти для тебя третий, если я не буду уверена, что ты в безопасности. Хотя,… я могу тебе кое-что показать. Грас!

Чернокрыл мгновенно возникает в двери, за ним, размахивая ножом, врывается седой.