По лестнице мы бежим молча, крутые ступеньки не способствуют беседе. Майру я тащу за руку, Кюся, пыхтя, карабкается сам.

Один пролет, второй, третий… На нулевом этаже мику сообщает мне, что навстречу нам движутся какие-то люди. Сканеры опознали среди них только одного, бывшего игрока Карна Ритази.

Плохо дело. Значит, генерал в спешке решил пожертвовать некоторыми из своих подчиненных. Или… того хуже, заметает следы?! Во всех случаях мне это только прибавляет головной боли. Ведь именно мои действия спровоцировали такие катаклизмы на этом маленьком, затерянном в океане, островке. А самое поганое, последние два часа у меня нет связи с Кеном. И не только с ним. Связи нет вообще. То ли здание экранирует сигнал, то ли сканирующие системы спутника связи засекли наблюдение радаров базы, и спутник удалился на безопасное расстояние. Разумеется, агенты на орбитальной станции придумают выход из этого положения, хотелось бы только, чтобы это случилось побыстрее.

– Кто там?! – раздается сверху встревоженный возглас, видимо, идущие вниз заметили свет моего фонаря.

– Свои! – лаконично отзываюсь я, обычно это лучший отклик на подобный вопрос.

– Рамей, ты что ли? – неуверенно пытается угадать невидимый собеседник.

– Почти, – уклончиво бурчу в ответ, и миролюбиво предлагаю аборигену, – Остановитесь там, мы сейчас подойдем!

– А ты не знаешь, почему свет вырубили? – нетерпеливо задает он вопрос, который совершенно незаслуженно тревожит их сейчас больше всего.

– Нет, – вздыхаю я, – Но догадываюсь.

Луч фонарика упирается в высокого парня, стоящего, с нагайкой в руке, впереди толпы одетых, как и он, в желтый камуфляж людей. Лицо парня пересекает некрасивый рваный шрам, на левой, изуродованной руке не хватает пары пальцев.

– Лурис!!! – потрясенный полу-стон, полу-вздох раздается сзади и, оттолкнув меня к стене, к парню бросается Кюся.

Парень, отшатнувшись, приподнял было нагайку, но Кюся, не обращая внимания на это простое, но страшное в руках мастера оружие, повис на нем, бессвязно бормоча что-то про мать и свою веру в непобедимость брата.

– Не может быть…?! Кюся?! Но откуда?!! – роняя нагайку и стискивая братишку в изуродованных руках, взволнованно всхлипнул Лурис, и стоящие за ним люди стали с пониманием отводить в сторону глаза.

– Разворачивайтесь назад, нужно идти наверх, – протискиваясь мимо застывших в обнимку братьев, настойчиво советую товарищам Луриса.

– А ты кто такой, что мы должны тебя слушать? – строптиво вздергивает голову немолодая мадам, вооруженная палицей.

– Поверьте, я желаю вам добра. – Отвечаю, мягко и укоризненно глядя прямо ей в глаза.

– Много найдется на нашу голову таких доброжелателей! – Недоверчиво ухмыляется она.

И, судя по одобрительному смешку, прокатившемуся по толпе ее товарищей, большинство из них думают точно так же.

– А мы щаз проверим, откуда он такой умный взялся! – оторвавшись от Кюси, грубо бурчит Лурис.

– Да ты что! Это же Ведун! Он же… Ну… Как вы не понимаете! – Возмущенно ринулся на мою защиту Кюся.

– Где Ведун? – откуда-то сверху раздался голос Карна. – Я его могу опознать, я их встречал сегодня!

– Я здесь, Карн! – тотчас откликаюсь я, радуясь неожиданному свидетелю.

Старик пробирается ко мне и внимательно рассматривает, подсвечивая зажатой в руке самодельной лампадкой. Затем удовлетворенно кивает и удостоверяет мою личность:

– Это точно он!

– А откуда он знает, что случилось, если только сегодня прибыл? – не сдается бдительная воительница. – Мы вон тут уже не по одному году, и то впервые такое видим!

– Так он же взломал ваш центральный комп! – потрясенный ее упрямством, ахнул Кюся. – На наших глазах сломал! Как же ему не знать, что происходит?! Да и она вот, тоже говорит!

Его рука прокурорским жестом предъявляет зрителям испуганную Майру.

– В общем, так, – решительно беру инициативу в свои руки, – спорить с вами у меня нет времени. – Джамо отдал солдатам приказ эвакуироваться и начать закачку синьки через люк лифта. Поднимайтесь на верхний этаж, попробуем что-нибудь придумать. И без паники, пожалуйста!

С этими словами я проталкиваюсь сквозь онемевшую толпу заложников генеральской подлости и бросаюсь наверх. Непредвиденная встреча и так съела несколько драгоценных минут, а мне нужно теперь искать не только Тези, но и ретивых шпионов Мерезия.

Избавленный от необходимости приноравливаться к скорости спутников, одним махом взбегаю на пятый этаж. Такой же длинный коридор, с одинаковыми дверьми по обе стороны. И только возле одной из них грубо приварена толстая металлическая решетка с маленьким окошком посредине. И именно за этой дверью мои сканеры обнаруживают живых существ. А через секунду и мой мику докладывает, что появился сигнал с мику двух агентов. И один из них принадлежит Тези.

Что значит принадлежит?! А где же сама Тези? Скрипя зубами от тревоги, прошу комп уточнить свои выводы. И почти сразу облегченно вздыхаю, Тези там же, где и ее мику! Только она почему-то спит! Так же, как и второй агент! И это в самый разгар дня! Такое поведение настолько нетипично для моей жены, что я снова впадаю в смятение. Нужно бы попросить мику полностью протестировать состояние ее здоровья, но время неумолимо отсчитывает последние смертоносные минуты. Поэтому просто вдыхаю поглубже и командую мику аварийную побудку обоих агентов. И сразу же в мою голову врывается целый рой рассерженных ос. Я едва устоял на ногах от разламывающей боли в висках, и намертво вцепившись в решетку, прошипел пару нелюбимых мамой словечек.