В БНФ входят как отдельные граждане, так и объединения и партии, поддерживающие программу и устав БНФ.

Согласно уставу, БНФ объединяет людей независимо от их социального положения, профессиональной, национальной, партийной и религиозной принадлежности. В то же время подчеркивается, что участие в движении несовместимо с пропагандой тоталитарной идеологии. Методы политической деятельности БНФ – участие в выборах, массовые политические акции, изучение и анализ положения в разных сферах жизни Белоруссии, разработка программ, концепций, законопроектов, культурно-просветительская деятельность.

БНФ видит причину экономического, политического, культурного, экологического кризисов в отсутствии реальной государственной независимости Белоруссии и в многолетнем господстве в республике коммунистической власти. БНФ считает, что возрождение демократического общества, создание здоровой экономики, возвращение к национально-культурным и нравственным ценностям возможно лишь при ликвидации тоталитарной системы, при национальной консолидации.

Согласно программному заявлению, принятому в 1991 году, только в независимой Белоруссии возможно существование общества, основанного на свободе личности и общечеловеческих ценностях. Главная задача БНФ – национально-культурное возрождение. Главная цель – свободный человек в возрожденной независимой Белоруссии. Организационный комитет БНФ за перестройку «Адраджэнне» создан 19 октября 1988 года по предложению З. Позняка на учредительном собрании Белорусского историко-просветительского общества памяти жертв сталинизма «Мортиролог Белоруссии». Его учредителями выступили союзы писателей и кинематографистов Белоруссии, а также газета «Лiтаратура i мастацтва» («Литература и искусство»). На собрании присутствовало около 400 человек – в основном творческая, научная и техническая интеллигенция, студенческая молодежь из объединений «Толока» и «Тутэйшыя» («Здешние»). В состав оргкомитета вошли видные белорусские писатели П. Панченко, В. Быков, Р. Бородулин, Н. Гилевич, ученые А. Грицкевич, М. Ткачев, А. Мальдис, сыновья партийных функционеров В. Вечерко (отец – бывший помощник первого секретаря ЦК КПБ), А. Суша (отец – редактор минской областной партийной газеты), журналисты и художники.

На первых порах оргкомитет БНФ поддерживал «начатую лучшими силами КПСС перестройку общества на принципах демократии и гуманизма», о чем заявил в первом своем воззвании «К гражданам Белоруссии». Однако для освобожденных партийных, комсомольских и профсоюзных работников вводились существенные ограничения: эти лица могли быть только рядовыми членами групп поддержки. Коммунистическое руководство республики встретило БНФ враждебно, и между ними началась конфронтация. Во время кампании выборов народных депутатов СССР поддержкой БНФ пользовались А. Адамович, В. Быков, С. Шушкевич.

Учредительный съезд БНФ состоялся в июне 1989 года «за границей» – в Вильнюсе. На проведение его в Минске тогдашние власти согласия не дали. Через год Сойм БНФ заявил, что «достижение демократии, суверенитета республики и спасение нашего народа невозможно в составе СССР». На II съезде БНФ в Минске (март 1991 г.) З. Позняк заявил, что советская империя исчерпала свои ресурсы и альтернативы независимости нет. Съезд назвал своей опорой миллион жителей республики, которые на референдуме о будущем Союза сказали «нет».

Несмотря на фиксированное членство в БНФ, точных данных о его количественном составе нет. Известно лишь, что в БНФ организационно входят Национально-демократическая партия Белоруссии, Лига женщин Белоруссии, Минский городской комитет белорусскоязычных классов. Но это все малочисленные организации.

Изучение общественного мнения показывает, что сейчас рейтинг БНФ у белорусского населения крайне низок. Пик его популярности приходился на 1989-1992 годы, когда в акциях, им проводимых, участвовало значительное число горожан, недовольных политикой властей, замалчивавших истинные масштабы чернобыльской катастрофы. БНФ организовывал «часы печали и молчания», митинги, сборы подписей, траурные богослужения, народные шествия, «чернобыльский путь». Определенную поддержку у населения БНФ получал и за протест против так называемой «35-бэрной концепции» безопасного проживания на загрязненных территориях, которую выдвинул Минздрав СССР.

О падении рейтинга БНФ свидетельствует досрочно закончившаяся бессрочная политическая забастовка, объявленная оппозицией в связи с отставкой спикера белорусского парламента С. Шушкевича. В республике не остановился ни один завод, а в решающий день – 10 марта 1994 года – на площади Независимости в Минске собралось не более 600 человек.

Из крупных политических успехов на счет БНФ можно отнести принятие Верховным Советом нового названия государства – Республика Беларусь, утверждение государственного герба «Погоня» и бело-красно-белого флага. Но это было в конце 1991 года, когда исполнительная власть пребывала в растерянности, а компартия прекратила свое существование.

Рады БНФ действуют в Минске и в областных центрах, а также в других крупных городах. За пределами Белоруссии рады и «суполкi» (общества) БНФ имеются в Москве, Риге и Вильнюсе. БНФ располагает также представителями в США, Канаде и Польше.

Оппозиция БНФ в белорусском парламенте состояла из 37 человек.

Центральный печатный орган БНФ – газета «Навiны БНФ «Адраджэнне» («Новости БНФ «Возрождение»). Периодические издания местных рад БНФ: «Абуджэнне» («Пробуждение») и «Ратуша» – в Могилеве, «Шлях» («Путь») – в Бресте, «Атава» («Отава») – в Гомеле, «Ранiца» («Утро») – в Молодечно, «Сумленне» («Совесть») – в Слуцке, «Пагоня» – в Лепеле, «Прамень» («Луч») – на Минском часовом заводе.

Председатель БНФ Зенон Позняк покинул Белоруссию и проживает в эмиграции в США.

Союзницей БНФ является Объединенная демократическая партия Белоруссии (ОДПБ). Образована в ноябре 1990 года на учредительном съезде в Минске. Руководящие органы – рада ОДПБ из 15 человек и исполнительный комитет, который руководит деятельностью 10 комиссий. Основу партии составили члены Демократической платформы Белоруссии, Либерально – демократической партии, других демократических партий Белоруссии, в основном Минска и Бреста. Выступает с позиций либерализма, развития частной собственности и рыночных отношений в экономике, становления независимой Белоруссии.