Сахарный сироп изготовляется довольно нехитрым способом, поэтому наливки и без сиропа, и на сиропе одинаково называют напитками «для ленивых»: приготовление сиропа особого труда не составит, и ниже мы приводим описание приготовления этого заменителя чистого сахара. Сахар разводят водой в пропорции 1:3 или меньшим количеством воды до получения достаточно насыщенного раствора, затем сироп нагревают. Доведя раствор до кипения, сливают его в емкость, в которой он будет настаиваться в течение суток. После этого раствор вновь кипятят на медленном огне, пока он не станет густым.

Сахар рекомендуется добавлять в большинство плодово-ягодных наливок следующим способом. Для этого вам понадобится небольшой тазик, в котором вы обычно варите варенье. Впрочем, и сама процедура добавки сахара сильно напоминает приготовление варенья: перебродившую наливку сливают в тазик и засыпают сахаром из расчета 200 г на 3,5 стакана наливки. Потом наливку нагревают на медленном огне, непрерывно помешивая. Когда же сахар растворится, наливку кипятят еще в течение 2 минут и снимают с огня. Наливка готова, и ее, предварительно остудив, разливают по бутылкам.

Помните, что подслащивают и сахаром, и сиропом только процеженную после брожения наливку.

Качество наливок, как уже упоминалось выше, определяется их составом, а следовательно, пищевыми качествами используемых для приготовления напитков плодов. Качество плодов узнать, надкусав их все, конечно невозможно, да это и не нужно. Это, конечно, способы распознавания качества фруктов и ягод «на глазок», но такая техника проверена временем: она пока никого не подводила. Итак, пищевое и вкусовое качество плодов устанавливают по степени их зрелости. Различают три типа зрелости плодов, а именно — съемную, потребительскую и техническую. Вспомогательным критерием оценки качества служит также такое понятие, как спелость, отнюдь не адекватное зрелости.

Причина, по которой спелость отличают от зрелости, заключается в том, что плоды, достигшие определенной степени зрелости, необязательно полностью созрели. Съемная зрелость некоторых фруктов, к примеру, наступает еще до их полного созревания, просто фруктовые плоды достигли определенных размеров и приобрели характерный цвет. Это и есть признаки, которые говорят о том, что накопление питательных веществ плодом из материнского растения закончено, и плоды можно срывать для последующего дозревания в специально созданных для того условиях.

Схожая, хотя и не аналогичная, ситуация складывается в случае использования плодов степени технической зрелости. Принято считать, что техническая зрелость наступает за 10 дней или несколько позднее до наступления съемной зрелости. Это мнение вполне справедливо за небольшой оговоркой: дело в том, что приведенное выше утверждение относится главным образом опять-таки к фруктам. Фрукты технической зрелости, очевидно, далеки от спелости и даже от съемной зрелости. Такие плоды используют только потому, что они уже достигли определенного возраста и, стало быть, обладают не всеми качествами, но только необходимыми в каком-то конкретном случае. Что касается приготовления наливок, то, похоже, это и есть лучший пример, иллюстрирующий такой случай. Дело в том, что на наливки идут для лучшего вкуса напитка почти одни лишь неспелые кислые яблоки технической зрелости.

Состояние плода, называемое спелостью, во всех случаях совпадает со степенью потребительской зрелости, о чем, собственно, и говорит название этой степени — годный к употреблению. Потребительская зрелость характеризуется тем, что плоды, достигая ее, обнаруживают полностью все требуемые пищевые и вкусовые свойства и качества. Как вы могли догадаться, в некоторых случаях сроки съемной и потребительской зрелости плодов совпадают. Подобное наблюдается при созревании большинства ягод, которые применяются только в спелом виде, а потому собираются по достижении потребительской зрелости.

А сейчас перейдем к рассмотрению некоторых рецептов приготовления наливок.

Эта наливка изготовляется из освобожденных от косточек и мелко нарезанных абрикосов с различными вкусовыми добавками без использования водки. Ядра из абрикосовых косточек («бобы») достаньте, разбив косточки, и измельчите в крошку вроде муки, а потом получившуюся муку тщательно смешайте с кусочками абрикосов и добавьте к смеси следующие специи: гвоздику, корицу и мускатный цвет. Смесь подсластите сахарным сиропом и добавьте в смесь. Бутылку с готовой смесью, закупоренную, поместите на хорошо освещенное место и оставьте на 3 недели, чтобы наливка успела перебродить. В течение срока брожения наливку желательно ежедневно взбалтывать. По окончании срока брожения напиток готов и его необходимо процедить.

Вам потребуется:

абрикосы — 100 г,

специи — по 1/3 ч. л. для каждого вида.

В прозрачную посуду — хрусталь или стекло — положите клубнику, посыпьте сахаром и залейте вином. Накройте крышкой и оставьте в прохладном месте. Перед подачей к столу разлейте в бокалы и украсьте листочком мелиссы.

Вам потребуется:

клубника — 300 г,

сахар — 3/4 стакан,

белое вино — 1 стакана.

красное вино — 1/2 ст.