Я достал из заднего кармана джинсов пятирублевую монетку, подбросил ее. Счастье заполучить меня в клиенты выпало «Пал Палычу». Я сформулировал запрос, продиктовал его Полю и попросил Катю произвести предоплату на счет тамбовского агентства. Теперь оставалось только ждать. При всей возможной оперативности тамбовские наследники Пал Палыча Знаменского могли ответить не раньше завтрашнего утра – вряд ли такой работой у них занимаются по окончании классического рабочего дня.

А пока я не получу от них сообщение, активничать невозможно. Так что можно сегодня провести вечер дома, что называется – в кругу семьи…

А может, затащить Катю в кино? Неделю назад вышла в прокат новая экранизация «Очага на башне» с Андреем Кравчуком и Еленой Воротниковой в ролях Симагина и Аси. Я люблю Симагинский цикл Рыбакова – не то что все эти ордусские дела, которые мне представляются слишком искусственно выделанными и слишком… как это в критике говорится?.. социопропагандистскими?.. или какая-то другая заумь… Мне всегда казалось, что Симагин – это я, которому пришлось жить в ту эпоху, время излома, когда колесо российской истории остановили и раскрутили в обратном направлении, и такой маневр не мог не обойтись без кровавой смазки. Подмазывать ось кровью приходится и до сих пор, уж мне-то это известно хорошо…

Правда, может позвонить Марьяна и потребовать обещанный вечерок с песнями Земфиры. А может и не позвонить, если не срослось у нее там с проверкой пурги… Да черт с ним, будем преодолевать неприятности по мере их поступления.

Я встал из-за стола и вышел в приемную.

– Уже перечисляю, – сказала Катя, повернув голову.

Я подождал, пока она закончит манипуляции с клавой, и сказал:

– А не сходить ли нам в киношник?

– Конечно, сходить, – тут же отозвалась Катерина. – Я всегда говорила, что общественный кинотеатр в тысячу раз лучше домашнего. Там заражаешься эмоциями от окружающих и переживаешь все во стократ острее.

– Ну так пошли посмотрим новую экранизацию…

Я не договорил: в открытую дверь зазвучала «Когда мне будет 64». Пришлось вернуться в кабинет, закрыть за собой дверь и взять мобильник в руки. Звонила Марьяна, и я сразу понял, что поход к «Очагу» все-таки накрылся медным тазом.

– Привет, кусок Максок! – сказала она. – У меня ньюсы.

– Привет, лоханка Марьянка! Какие?

– Ну нет, – послышался смешок. – Как застолбились, только при стрелке в «Северной Венеции». И обязательно под конину и кучерявую Земфиру.

У меня аж дыхалку перекосило.

Похоже, наконец пошла масть! Я имею в виду полезную информацию, а вовсе не то, о чем подумал бы всякий в меру своей испорченности.

– Эту лысую зовут не Земфира, – сказал я. – На стрелку я приеду. – Я глянул на часы. – Черт, раньше половины восьмого не успею.

– Ну и все пучком. Я сейчас звякну туда и сниму столик на двоих. За шторами. – В трубке снова послышался смешок. – Адью, кусок!

– Ага, покеда! – Я нажал кнопку и вернулся в приемную.

– Что? – сказала Катя. – Уплыло наше кино?

– Уплыло. – Я с трудом выдержал ее взгляд. – Обещаю, как закончим дело, в первый же вечер посмотрим «Очаг на башне». И…

Я чуть было не ляпнул: «И к болту съездим». Но вовремя спохватился. Вряд ли после прошлогодних поездок с Марголиным у нее сохранилось к установленному в Разливе семигранному болту прежнее отношение… И тут я почувствовал, что после мысли о Марголине, взгляд Катеринин могу выдержать запросто.

– Машина мне не потребуется, – сказал я ей. – Закрывай офис и езжай домой. И не беспокойся. Вернусь ближе к полуночи. – Я шагнул к двери.

– Будь, пожалуйста, осторожен, – проводила она меня привычным пожеланием.

Как будто мне сегодня что-то угрожало.

К половине восьмого я успел. Перед входом глянул на афишу и узнал, наконец, что лысую певицу зовут Груша Грушина. Обслуга ресторанная встретила меня как старого знакомого. Сомневаюсь, чтобы они запомнили меня за один раз – просто всякий клиент тут старый знакомый.

Марьяну я нашел в том же алькове, где мы сидели при первой встрече. Мы тут же обменялись традиционными возгласами:

– Привет, лоханка!

– Привет, кусок!

А потом я поцеловал ей руку, и она на несколько секунд потеряла дар речи.

– Блин! – сказала она потом и облизала губы. – Как это в кайф, без балды! Наши куски так не умеют.

– Не волнуйся, – сказал я. – Они быстро научатся.

Мы прошерстили меню и сделали заказ. На этот раз преобладал вовсе не географический принцип выбора блюд, поэтому на столе должны были появиться расстегаи и солянка, бифштекс и салат из свежих овощей под названием «Вечерний». Что именно было в нем вечерним, не знаю, но подозреваю, что восемью часами ранее он числился в меню как «Полуденный».