Сердце всей этой заразы находилось сейчас над ними, и Люко надеялся, что вне зависимости от того, удастся ли Ордену выполнить задуманное или нет, они смогут навредить ему. Может быть, даже заставить это сердце остановиться. Однако сейчас у Люко были более насущные заботы.

— Чисто на тридцать метров, — прозвучал по воксу голос Криделя, перекрываемый грохочущими болтерами.

— Продвигайтесь к зданию, мы вас прикроем, — ответил ему Люко, едва моргнув, когда неподалёку рухнул кусок двигателей размером с большой дом.

Люко поискал глазами Сарпедона и увидел, что тот как раз выполз из истребителя, быстро перебирая своими восемью лапами и рубя на ходу головы ковыляющих к нему мертвецов.

— Каррайдин, мы на месте. Что у тебя? — запрашивал Сарпедон по воксу, когда над его головой с громким воем пронёсся истребитель вытянутой формы, корабль заложил крутой вираж и, исполнив практически полную петлю, плавно приземлился неподалёку от огневой позиции десантников Люко.

Сарпедон поспешил к Люко, стреляя на бегу из своего болт-пистолета:

— Удерживайте позицию, сержант, — произнёс Сарпедон, — прикрывайте людей Криделя и Каррайдина.

— А вы где будете, командор?

— Везде. Так же, как и враг.

Люко кивнул и забрался на дымящийся обломок, с которого мог руководить огнём своего отделения. Вокруг уже собирались довольно большие толпы мертвецов, выбиравшихся из упавших частей гигантского корабля. Пока отделениям Люко и Криделя удавалось с ними справляться. Но их было так много…

И будет ещё больше. С неба буквально градом сыпались трупы, ни один из которых не собирался спокойно лежать после своего падения.

Даже с места приземления «Полумесяца» было отчётливо видно, как разваливался вражеский корабль, затянув горизонт чёрной пеленой, похожей на далёкий грозовой ливень. Размытое тёмное пятно в небе, являвшееся вражеским линкором, распадалось на части прямо на глазах Фаддея, целые пласты обшивки срывались со своих мест, обнажая внутренний скелет корабля.

Как только грузовой пандус «Полумесяца» коснулся земли, полковник Винн, находившийся в головном БТР, отдал приказ выдвигаться. Колонна бронемашин — бронированных «Химер» с ревущими двигателями вместе с несколькими «Носорогами» Адепта Сороритас — с грохотом вырвалась из недр «Полумесяца», устремляясь на равнину Стратикс Люмине.

Фаддей высунулся из командирского люка своей «Химеры», находившейся в конце колонны, наблюдая, как бронемашина за бронемашиной съезжали по пандусу. Воздух был морозным, изо рта вырывались облака белого пара, и инквизитор был рад, что надел толстую шинель. У каждой из планет, на которых ему довелось побывать за время своей недолгой инквизиторской карьеры, был свой запах, Стратикс Люмине пахла пустотой и замкнутостью, словно оставленный хозяевами дом. Серая равнина бескрайней тундры, казалось, таила в себе нечто большее, чем просто заброшенность, как будто что-то произошло здесь когда-то давным-давно или просто дремало под серой поверхностью, влияя на сам воздух и бесплодную землю.

— Притормаживайте передние машины, если потребуется, — передал по воксу Фаддей полковнику Винну, — я не хочу, чтобы мы ввязались в чей-то бой. Остановитесь при визуальном контакте и дайте мне знать.

Сигнал подтверждения был единственным ответом Винна. Он не был многословен, возможно, потому что понимал, что даже если останется в живых, его память будет стёрта, и он не вспомнит ни одного из своих разговоров.

Фаддей опустился внутрь «Химеры», где во тьме сидел Пилигрим, заполняя весь пассажирский отсек своей грозной фигурой. Фаддей с удовольствием отказался бы от компании этого существа, но ещё не доверял ему настолько, чтобы оставить без своего наблюдения.

— Мы можем убить их, инквизитор, — проскрежетал Пилигрим, — вы ведь понимаете это? Мы здесь не для того, чтобы просто найти их и доложить об этом. Мы — солдаты. Мы можем убить их сами.

— Я здесь не из-за твоей мести, Пилигрим, — я дал обет исполнять свой долг. Я свершу правосудие над Испивающими Душу, но это не значит, что я буду жертвовать своими войсками ради этого. Если потребуется, я буду выжидать десятилетиями.

— Другой возможности не будет.

— Если у меня не получится здесь, я создам новую возможность, — с этими словами Фаддей откинулся на спинку сиденья раскачивающегося БТР и проверил обойму своего автопистолета. У него осталось совсем мало усовершенствованных патронов, но если и использовать их, то как раз на Стратикс Люмине. Если Пилигрим был прав, то одного из этих жутко дорогих зарядов будет достаточно, чтобы убить Сарпедона и обезглавить его Орден. Если же Пилигрим был не прав, а Фаддею приходилось признать, что обычно тот не ошибался, то просто подобраться на расстояние выстрела будет равносильно смерти и краху планов Инквизиции по устранению угрозы.