Он отошел на пару шагов в сторону, и достал телефон… Тем временем к машине подошли остальные. Леха обнимал жену за плечи, что-то втолковывая ей на ухо, Аня же держалась поодаль, и смотрела только себе под ноги. Не нужно было уметь заглядывать в души людей, чтобы понять, что-то случилось.

Он шагнул к ней навстречу, и раньше, чем она успела отстраниться — крепко обнял.

— Звонила маме?

— Звонила… Отец не берет трубку, — нехотя ответила она. — Я сказала маме, что мы скоро приедем, но она велела мне не возвращаться. Велела ехать как можно дальше от города. Там творится какая-то чертовщина! У нас во дворе — мертвые тела. Мама говорит, что прямо перед ее окном пролетел человек… У нее под оконном несколько трупов самоубийц, понимаешь? Они все покончили с собой! А наша соседка разбила себе голову об угол дома! Разбежалась, и ударилась об угол, понимаешь? Это какое-то сумасшествие!

— Это происходит везде, по всему Медянску, — ответил он, понимая, что вряд ли ее утешит. — «Голое безумие» стало действовать по-другому. Теперь это вирус самоубийства…

— Мама сказала, чтобы мы ехали дальше, в санаторий, чтобы быть как можно дальше от города. Чтобы я не вздумала пытаться вернуться за ней. Она обещает сама выбраться из города. Но она никуда не поедет без папы, понимаешь? А его нет! На звонки он не отвечает! Я боюсь, что…

«Что он уже сиганул с балкона или с крыши какого-нибудь дома, а если не нашел себе удобной возвышенности, то проломил себе голову ударом об асфальт! Или его подстрелили менты, на которых он кинулся, оскалив зубы! Или на него упал самоубийца, решивший сигануть с 14-го этажа. Упал, и размазал по асфальту!»

«Заткнись! Исчезни!»

— Аня… — он отстранил ее от себя, все еще держа за плечи. — Сейчас не та ситуация, когда я должен был бы тебя утешать, и говорить что все в порядке. Я не знаю, что происходит, не знаю, где твой отец, и также как и ты думаю, что не исключено, что с ним что-то случилось, хоть и надеюсь на лучшее. Но ничего изменить я не могу. И ты не можешь! Поэтому сейчас ты вытрешь слезы, встряхнешься, и мы будем думать, что делать дальше. Хорошо?

— А если нет? — неожиданно резко спросила она. — Если я не смогу, или не захочу встряхнуться? Что тогда?

В ее словах был вызов. Вызов не ему, а тому, чей взгляд она видела в его глазах. Бабай понял это, и рванулся вперед — Женя почувствовал, как вспыхнули его щеки, и как тепло прилило к его рукам. Зло внутри него хотело разделаться с назойливой девушкой раз и навсегда. Одним движением показать, кто здесь главный…

«Назад! Назад, я тебе сказал! Исчезни, или я убью тебя!»

Пусть неохотно, но Бабай подчинился. Он снова был самим собой…

— Тогда я останусь рядом с тобой до тех пор, пока ты не сможешь вновь рассуждать здраво. А если так и не сможешь никогда — мы вместе узнаем, чем же закончится эта история с «Голым безумием». Вот на этом самом месте и узнаем…

Аня пристально всматривалась в его глаза, но, видимо, так и не увидев там ожидаемого, опустила взгляд.

— Со мной все в порядке… Мама сказала, чтобы мы ехали дальше. Она думает, что за городом пока безопасно, как и в других городах.

— Я думаю также. Она уедет из города?

— Без отца — нет… — на глаза Ане вновь навернулись слезы. — Но я надеюсь…

— И я надеюсь, — Женя обнял ее, как можно крепче прижав к себе. — Но мы не сможем ей помочь.

— Я понимаю…

— Значит, мы едем дальше…

Он не спросил, он констатировал факт. Ее ответ он знал и без слов…

Обернувшись, он обнаружил что Леха с Дашей все это время стояли у него за спиной, прислушиваясь к разговору.

— Садитесь в машину! — вложив в голос как можно больше уверенности, сказал он.

— Я так понял, вы все решили ехать в «Дзержинский»? — спросил Леха.

— Да.

— Тогда мы с Дашей попробуем уговорить кого-нибудь подвезти нас в город.

Женя перевел удивленный взгляд на Дашу, и та кивнула.

— Да, мы так решили. Там наши родные, наши друзья.

— Ваши друзья — это мы все!

Сергей стоял возле машины, прижав к себе жену. Лидерство их компании целиком и полностью было передано Жене, и ему теперь предстояло доказывать на практике, что лидер из него достойный… Для начала, Ермоловы должны были отправиться с ними, для их же блага!

— Давайте рассуждать логически… — начал он, но Леха перебил его.

— А давай не будем? Какая уж тут логика? По Медянску гуляет какой-то вирус, природы которого не понимает никто, и известно только что вирус этот смертелен. В городе остались дорогие нам люди, и мы возвращаемся за ними!

— Пока вы вернетесь, они могут уже выбраться из города! Не будут же они вас ждать? Каждая минута промедления может стать последней минутой!

— Мы догоним их! И у моих родных, и у Дашиных, есть родственники на Дальнем востоке, туда они и отправятся.

— Как вы собираетесь их догнать? Без копейки в кармане? На своих двоих нагоните поезд, в котором они будут ехать? А вот интересно, в этих своих планах вы предполагали обогнуть Медянск, потратив на это еще черт знает сколько времени, или пересечь его, наплевав на то, что он теперь — опасная зона, в которой лучше не появляться? — по тому, как они переглянулись между собой, Женя понял, что попал в цель. Никакого плана просто не было, они собирались действовать наобум. И, скорее всего, действительно стали бы сейчас ловить попутку в сторону Медянска.