Теперь заорал и капитан.

— Не-на-ви-жу, — процедил Сотников, — как же я вас не-на-ви-жу!

Он снова замахнулся штыком, но рука его опустилась. Он не смог. Его воспаленные мозги кричали — отомсти, рубани по этой шее, но рука не слушала. Он был человек, а не зверь. Он просто приставил пистолет к голове увальня и спустил курок — так пристреливают загнанную лошадь.

Только теперь обернулся к капитану.

Увидел, что в опасной близости от командира пиратов остался автомат. Но тот даже не подумал им воспользоваться. Он был в шоке. Страшная смерть и ему заглянула в глаза.

Когда Сотников повернулся, капитан инстинктивно закрыл лицо рукой. И тихонько заскулил.

— Хорош, Вениамин, — хрипло проговорил Турецкий. — Не марайся ты об них. А ты слушай меня внимательно, мразь, — снова ткнул он дуло пистолета в мошонку толстяка. — Никаких трех часов на размышление я тебе не дам.. Или ты немедленно отдаешь команду повернуть судно в сторону российского берега, или пойдешь на корм рыбам. Ты мне обещал вкусное мясо товарищей — я не такой гурман. Но думаю, акулам твоя задница придется по вкусу. Ясно говорю?

— Не-ет! — заполошно прокричал толстяк. Турецкий отвел ствол пистолета чуть в сторону и выстрелил.

Взвыв, капитан откинулся на кресле и заболтал в воздухе короткими ручонками. Лицо его при этом приобрело покойницкий иссиня-зеленый оттенок.

— Это было последнее предупреждение, — невозмутимо сказал Турецкий.

Корчась от страха, пират потянулся к пульту.

— Без глупостей, — сказал Турецкий, для верности утопив пистолетное дуло в жирных складках на затылке капитана.

Толстяк пробормотал что-то птичьей раструб микрофона внутренней связи.

В динамике послышался щелчок.

— Фьюи цуи кяся фья, — повторил пират.

В глубине динамика послышалось далекое ответное воркование, перебитое зычным басом Гладия:

— Сашко, вы уже там чи шо?

— Василий?

— А кто ж еще! Машинное отделение в наших руках. Митяй захватил рубку управления.

— Никто не пострадал?

— Из наших — нет.

— Значит, так, — распорядился Турецкий. — Держим курс на Владивосток. Ты уж проследи, чтоб в машинном все было без эксцессов. — Капитану же пиратов он приказал: — Отдай распоряжение: движемся к Владивостокскому порту.

Толстяк тяжело вздохнул и, казалось, окончательно покорился судьбе.

Он видел, что и Александр и другой еле держатся на ногах. Долго они не протянут. Еще был шанс освободиться от этих железных людей. Ведь на самом деле не такие уж они и железные...

Двое суток пролетели, как двухчасовой видовой фильм. Елена Игнатьевна летела на самолете Аэрофлота из Японии. Ей предложили вернуться в Москву на гражданском самолете, а не на военном, как она летела туда. Никто ее не сопровождал, и она могла позволить себе расслабиться.

Как только самолет взлетел, Лена сразу уснула. События этих дней, перемены часовых поясов вымотали ее физически и выжали из ее души все чувства, оставив только тоскливую щемящую боль и надежду.

...В этот раз телефон опередил телевизор.

— Елена Игнатьевна, вам нужно собрать необходимые вещи в расчете на два дня. Сколько времени вам потребуется на сборы? — Слова прозвучали сдержанно, твердо, как приказ.

— Я буду готова в течение часа.

Елену Игнатьевну привезли на аэродром в Чкаловск. Терпеливо ожидая объяснений, она не задавала никаких вопросов. К ней подошел человек в штатском. Но по тому, как все стоявшие около нее военные подтянулись, Лена поняла — сейчас она все узнает.

— Здравствуйте, Елена Игнатьевна. Меня зовут Александр Владимирович Чернов. Я член комиссии по расследованию аварий на танкере «Луч».

По тому, как этот человек мягко обхватил ее руку, данную для рукопожатия, и задержал ее в своей, она почувствовала неладное.

— Японскими спасателями выловлен труп европейца. Они предполагали, что это капитан. Но штурман танкера труп не опознал, — поспешил успокоить Лену Чернов. — Елена Игнатьевна, вам придется лететь туда на опознание. Заключение должно быть точным, мы не можем допустить ошибки, поэтому и вынуждены обратиться к вам.

Лева почувствовала неприятную слабость в ногах и, судя по тому, как к ней бросились окружающие, поняла, что близка к обмороку. В голове стучало только одно: «Я знаю, он жив. Я сделаю все, чтобы он жил. Я все вынесу. Он должен жить...»

Полет был долгим. Она пыталась представить себе процедуру опознания. Фантазия рисовала ей картины, вызывающие почти патологическую реакцию организма: ее мутило, голова раскалывалась, глаза слезились. Хотя все это могло быть и следствием полета. Ей давали какие-то таблетки, но облегчения она не чувствовала.