— Я внимательно просмотрел данные о вашей службе.

У меня возникли противоречивые чувства... С одной стороны, задачи вы, конечно, выполняли. Но с другой... Слишком много риска, непродуманных действий, рассчитанных на простое русское «авось». Авось прорвемся, авось проскочим, где наша не пропадала!.. Так нельзя... Я не хочу, чтобы вы перли напролом. Не хочу приносить соболезнования родственникам. Никогда этого не делал и, надеюсь, не буду... Вы понимаете, о чем я?

— Понимаем... — ответил за всех Чесноков.

— Наша команда разработала план, и я вас с ним подробно ознакомлю. — Чернов раскрыл объемистую папку. — Смотрите, слушайте и запоминайте. Никаких записей, вы все должны запомнить. Если возникают вопросы — спрашивайте.

Вопросов не было.

— Ладно, начну с главного. Вы должны привлечь к операции еще одного человека.

— Кого? — вскинулся Андрей. — Никого мы больше привлекать не будем.

— Да? А вы, Чесноков, что, знаете водолазное дело?

— Не-е-е, — протянул Кирюха, который сразу догадался, о ком идет речь. — Митяй на это не пойдет.

— А вы его уговорите, — спокойно ответил Чернов. — Козлов служил в морской пехоте, у него тысяча погружений. Без него никак не обойтись. Правда... — Подполковник замешкался, взглянул на Веню. — Насколько я понимаю, у вас с ним...

— Вот именно, небольшие трения, — не без ехидцы сказал Сотников.

— Разброд в команде — нет ничего хуже и страшней. — Александр Владимирович поднялся, заложил руки за спину, нервно прошелся по комнате. — Но без него...

— Мы разберемся, - встал и Чесноков. — На работе наши отношения никак не скажутся. Только прошу вас, не надо и с ним страховаться. Он сам пойдет. Мы уговорим.

— Не уверен...

— Я обещаю вам. Слово даю. Слово офицера.

Чернов приблизился к Андрею, положил ему на плечо руку.

— Под вашу личную ответственность, капитан Чесноков. И если вдруг... Вы же все понимаете?

— Так точно.

— Введете Козлова в куре дела самостоятельно, и будем считать, что с этим вопросом мы тоже разобрались.
– Подполковник вынул из папки большую помятую фотографию и бросил ее на середину стола. — Вот ваш главный объект.

Ребята склонились над снимком.

Портрет мужчины в морской фуражке. Лицо сухое, жесткое. На высоком лбу и выбритых до синевы щеках видны крошечные оспинки. Взгляд серьезный и волевой.

— «Немой Игорь Степанович... русский... — начал читать дело Чернов, — сорок пять лет... рост метр девяносто семь... глаза серые... волосы русые... особые приметы»... так, это неинтересно. «Капитан танкера «Луч», — медленно, с расстановкой произносил Чернов. — Предположительно его держат в Токио по этому адресу, — на стол лег лист мелованной бумаги. — Запоминайте, запоминайте... Немой нужен нам живой.

— Стишками заговорили... — усмехнулся Кирюха.

— Не отвлекайтесь, Барковский.

— Не, просто сам стихи уважаю...

— Дальше. — Чесноков прикрыл глаза, намертво вдалбливая в свой мозг название токийской улицы и номер дома.

— Да, живой... — Александр Владимирович замолчал, задумчиво пошевелил губами. — Впрочем, может случиться так, что подобраться к нему вплотную будет невозможно, и тогда... Но это, оговорюсь, в самом крайнем случае. В самом крайнем, когда иного выхода уже не будет.

— Дальше...

— Теперь о финансовом обеспечении. Чесноков, назовите мне девичью фамилию своей матери...

Телефон Козлова не отвечал ни вечером, ни следующим утром.

— Значит, не судьба, — сказал Сотников, втыкая в розетку штепсель кипятильника. — Баба с воза — кобыле легче.

— Он нужен нам... — Андрей упрямо накручивал диск.

— А я говорю — обойдемся!

— Можно потише? — Кирюха высунул из-под одеяла заиндевелый нос. — Если вы сами проснулись, это не значит, что нужно будить всех остальных.

В номере стояла такая холодрыга, что ребятам пришлось спать в одежде. Улицы Москвы замело снегом, а отопительный сезон должен был начаться только через две недели— еще один маразм, уходивший своими корнями в недавнее совковое прошлое.

— Пошел он к чертовой матери... — продолжал недовольно бурчать Венька, бросая в стакан щепотку чая. — Незаменимых людей нет. Сами справимся, без сопливых...