–  Думаешь, порешить могут?
– выдал бывший собутыльник.

–  Да нет. Я уже два раза им попадался. Прошманают, оружие с рюкзаком заберут и, - пинком под зад. А в пакете вещь, которую я для добрых людей приберег.

–  А что в тряпке?

–  Вот это тебя волновать никак не должно. Не вздумай вскрывать. И другие не должны знать, что ты на это подписался. У меня свои причины скрывать. Буду должен. Оплату выберешь сам. Информация, артефакты, лекарства и консервы армейские… - Душа затрепетала, и, к своему стыду, я уже не мог остановиться и погнал как сивая лошадь.
– Да че там, конечно рассчитаемся! Ты же меня знаешь, я в долгу никогда не останусь! Мы же с тобой старые приятели, пили сколько раз вместе! Зону вместе топтали! Все…

–  Ладно, ладно. Давай сюда свою посылку, - Штурман прикоснулся к свертку.
– Тебя когда ждать? И где?

–  …Э-э… Да. Вот на этом же месте. Где-то через дней пять-шесть после Выброса.

–  Договорились.
– Вытащил из подсумка рожок с патронами и бросил мне на рюкзак.
– Больше нет.

Я пожал ему руку и отпустился от свертка.

–  Ладно, Седой, я пошел.
– Штурман повернулся к выходу из вагона, засовывая пакет за пазуху.

В дверной проем я видел, как небо становилось темнее. Синева исчезла. Ветер дул из центра Зоны, предвещая один из ядовитых дождей. Тьма сгущалась. Когда он вышагнул прочь из вагона, я захотел пожелать ему Удачи:

–  Эй! Палыч…

–  … очнись! Хорош балдеть!… Ты в порядке, нет?… - Встревоженный голос Бизона пробился сквозь пелену дурмана, а тяжелая оплеуха выдернула сознание из коматозного состояния.

–  М-м-м… - Нестор хотел сказать, что он далеко не в порядке, что жутко трещит голова, а дневной свет ножом режет по глазам. Но вместо всего этого у него получилось лишь невнятное мычание. Язык отек и не желал слушаться. Правая кисть сжимала предмет из свертка. Почти рефлекторно рука дернулась и скрылась за пазухой, уложив вещь во внутренний карман куртки.

Сталкер почувствовал, как мощные руки напарника приподняли его и потащили куда-то. Когда Георгий устроил его у стены, сознание окончательно прояснилось. Навалившись спиной на твердую поверхность, Нестор ощутил, как от нее веет расслабляющей прохладой.

Мыслительный процесс стал приходить в норму. Глаза начали различать окружающий мир. Пока картина получалась размытой, но все равно была лучше непроглядного мрака.

«Это невозможно!»

В сознание начали прокрадываться странные образы, липкими щупальцами проникая в каждую частичку души, не позволяя думать ни о чем другом. Как сон, цепляющийся за сознание, хотя человек с каждой секундой после пробуждения все больше забывает его.

«Это невозможно! Нет! Я не мог быть Седым!»

Нестор пошевелил руками и ногами. Прислушался к внутренним чувствам. Сам себе утвердительно хмыкнул.

Теперь он точно знал, что именно сейчас нужно его рассудку.

–  Все в порядке, Бизон… кхм… Дай мой рюкзак.

«Неужели этот хриплый голос - мой?»

Когда Гоша принес требуемое, Штурман извлек из вещмешка «полторашку» с прозрачной жидкостью. Не обращая внимания на удивленное лицо напарника, достал кружку и наполнил ее до половины.

–  Штурмыч, это что за ватта фак?

–  Давай хлопнем по 100 грамм фронтовых. Чтобы полегче было.

–  В сидоре чтоль?
– Бизон недоумевал. Он не знал, материться ему, или смеяться.
– Значит, на полкило болтов - песок сыпется, а на полтора кэ-гэ огненной воды силы имеются!

Штурман профессиональным движением опрокинул содержимое кружки в горло. Налил следующую порцию.

–  Понимаешь, Гоша, когда выпьешь, весь это ужас воспринимается так четко, каков он есть, - ответил он, протягивая кружку Бизону.
– Психика целее. С годами поймешь. Это как на войне - перед атакой. А у нас тут постоянно чьи-то руки-ноги-головы по сторонам летят…

–  Скажи еще, что ты на войне был.

–  Не был. Но у меня в душе война. Я с ней уже десять лет живу…

–  О чем ты?

–  В другой раз…

Бизон пожал плечами и, видя, что напарник мрачнее тучи, не стал больше допытываться.

–  Эх!!! Зело-борзо!
– крякнул он, опрокинув кружку.
– Как называется?

–  Не поверишь.
– Нестор мрачно ухмыльнулся.
– Штурман.

–  Да?
– Бизон подозрительно покосился на сталкера, начиная понимать.
– Дак тебе из-за нее погремуху дали? Так?

–  В точку, братан.

–  Вот так подстава! Ну, мужик… - Гоша резким движением закрутил бутылку. Проглотил вырывающиеся ругательства.
– Флакон поедет в моем мешке! Я позабочусь о нем. А ты, Штурман, - смотри у меня!! Я тебе пасть порву, если наш уговор тухлым окажется!

Он скрылся в помещении. До Нестора донеслись звуки от перетряхиваемого вещмешка.

–  Да все нормально, Гоша! Башка еще не прояснилась просто. Пошутил я. С хабаром проблем не будет. Обещаю.

–  Пять минут тебе, чтобы оклематься! И выходим.